《中國湖》連載上部（14上）

卧春城的華裔移民，圈圈伙伙有很多聚會。搬新家，有暖房聚會；農曆新年，新年聚會；聖誕節，聖誕聚會。婚前，單身結束聚會；生小孩了，迎接新生命聚會。一月一次的長周末，就有夏天聚會、冬天聚會；教會有聖經學習聚會；歌舞團體、球隊、棋隊有表演聚會、贏球聚會、慶功聚會。五花八門的名目充斥著一年四季和圈圈伙伙。

沒有名目的聚會也隨處就有，不外乎女人下灶，男人幫廚，熱熱鬧鬧地吃著聊著，聯絡友誼，消除寂寞。華裔移民飄泊在外，沒有國內那種叔伯甥侄、七大姑八大姨的熱鬧，只有這些一圈一夥隔三差五的團聚，建造出一個溫暖的朋友圈，彼此加深理解，增進友誼。一但有事，就用上了遠親不如近鄰這句話，在家靠父母，出門靠朋友了。

通常，聚會都以家庭為單位，一家發出號召，幾家人帶上各自的拿手好菜，拖家帶口前往。大人一群，聲音高亢，寒暄熱烈。小孩一群，嬉笑遊戲，蝶舞影飛。客人陸續來到，家家都用上了上好餐具，餐桌上葷素有致花花綠綠地越擺越滿，放不下了，連廚房的中心島也要用上。

女人們誇讚的聲音響了起來，哇，蘆筍怎麼蒸得如此鮮綠？醬牛肉是西式做法還是中式做法？麻婆豆腐的配料這樣多還是頭一次見！蛋卷里卷了口巴薩香腸？中西合璧！請教如何烹飪的現場教學大會順勢展開，鹽多少？糖多少？蒸煮烤步驟複雜的，菜主大度地一揮手，別急，派對散了就給你們郵箱里發這道菜譜。

屋裡飄滿了香味兒，就有小孩過來偷抓了一個蝦餃，又有大人誇張地摸著肚子咽著口水，抱怨誰誰誰為什麼還不到，害大家忍受煎熬。男女主人穿梭著，一刻不停，忙著介紹朋友相互認識，備了許多高帽，這位是李科學家，國際環境工程的領軍人物，這位是衛生部的張官員，大權在握，專管抗癌新葯的審批；這位是王專家，某某電訊通信公司的高管。被介紹的就含蓄地點頭，謙虛地打著哈哈，過獎過獎，哪裡哪裡。

有人誇房子好，就有人要參觀，女主人滿臉堆笑，這下派對之前的大掃除沒白辛苦，剛裝修的衛生間也有了顯擺機會。一隊人馬，樓上樓下跟著女主人一路視察，呦，這種大理石很貴吧？換一個這樣的衛生間要三萬？不得了。哇，這個壁爐好溫馨，安在主卧房，很溫暖的設計啊！地下室也是剛裝修的？這個吧台太專業了！健身房設備都齊了？怪不得你們兩口子青春不老，原來偷偷練著呢！

這一圈旅行完成，那最後一家恰好按了門鈴，大家哄叫著，要罰那遲到的，遲到的早已找好理由，堵車堵車，身不由己，沒長翅膀啊。終於都聚在餐廳了，主人一聲令下，宣布百家飯開張。總是孩子們優先、大人居后，大家排隊拿了盤子叉子餐巾紙繞著桌邊挑選菜肴，各樣菜都揀了些，漸漸地在盤子里堆出小山，才端到旁邊去吃。

餐廳的高級餐桌平時只是擺設，長久不用，這時派上了用場，鋪了新桌布，本來八座，加了椅子，坐了十幾個人。坐不下的，擠在起居室、家庭房的沙發上，沒坐位的，乾脆席地而坐，倒舒適愜意的比那有座位的還爽快自由。不管站著的坐著的，三三兩兩一邊吃一邊聊。

女人們討論著誰誰誰又買房子了，哪家的孩子贏了數學競賽頭獎，某女的丈夫換成老外了，某男到國內娶回個湖南網友，哪條街上又開了一家韓國衣飾店等等。

男人們少了婆婆媽媽，定要涉及國家大事、車子、房子。

大選來了，到底該選自由黨還是保守黨？北區的議員為勞動階層說話，傾向自由黨。南區和靜湖區的提倡減稅，保護中產階級利益，住南區和靜湖區的人們就宣稱要投保守黨的票。擁護自由黨的提高了聲音反對起來，吃著飯倒像開了個小戰場。

那邊幾個討論汽車品牌的也毫不示弱，聲音更高了幾度，李領導堅持擁護美國車，大方舒適便宜安全靠得住，張官員就堅守經濟實用的日本車，省油、貶值率低。又有人打岔兒，說已經做好研究，要去美國那邊買車，一部車能省出一萬塊錢，就有幾個響應的。又有人反對，說售後維修麻煩，還是在加拿大這邊買方便。這時忽聽某某買的奧迪SUV是從歐洲訂來的，人們就又批判車主錢賺多了燒的難受，非開歐洲車擺譜不可，鬨笑聲和譴責聲此起彼伏。

這邊女人們也熱烈起來，有人說那誰誰信主之後受了神的召喚辭掉工作專職去中國傳教了，就有唏噓感嘆的，贊那捨得下功名利祿去受苦受累侍奉神的，一位信主的就趁機插嘴，信主真好啊，心裡都是喜樂，要那功名利祿幹什麼呢？地上的財富是短暫的，只有天上的財富才是永恆的。信主的就隨聲附和，不信的不好意思反駁就跟著笑，反感宗教話題的就假裝添菜，轉身走開。

男的女的就有了一些人員的流動，有喜歡和女人聊天的男士，侃侃而談的聲音在女人堆兒里搶了風頭，很快有了粉絲，那男人的臉就紅光滿面了，沒問題，以後有什麼需要幫忙的儘管說話，看我這渾身疙瘩肉，專門為助人為樂準備的。就有女人跑到丈夫跟前嘀咕，看看人家，家裡的裝修都是自己搞的，完工地下室、造圍牆、鋪花磚地，沒一樣不會，你回家也學學，看能省下多少錢啊！丈夫就有些不耐煩，看人家能幹，你嫁啊！女人翻翻白眼，在別人家不好發作，都攢下，回家再算賬！一扭搭走開找女人繼續八卦去了。男人幸災樂禍，繼續開開心心地聊房子。

這時的話題是在美國買投資房，那胡官員也不隱瞞，大張旗鼓地傳授購房經驗，說美國經濟危機房價最低時在佛羅里達買了三處公寓，都出租了，由當地代理經紀代管，鞭長莫及，會吃點兒虧，房租不能及時到帳啊，下水道壞了找的是昂貴的工人啊。代理不替你省錢，只能由著他做主。不過，上了稅、付了房貸、刨除給經紀的代理費、房子維修費，一年凈賺三千塊還是有的，如果加上房子年年上漲的升值費，投資房產，終究是利大於弊。就有很多人心下盤算，自己也應該做些研究去美國投資房產，這麼一想，眼前好像出現了升值的一摞摞美金，心情竟大好起來，很有些躍躍欲試的興奮。也有家庭條件差點兒的，不吭不響地聽著，嘴巴更多時候是忙著吃，心裡多少有些自卑，也不露出來。咱一個人上班，三個孩子要養，比不得別人，一個房子尚且要25年還清貸款，還談什麼第二第三個房子？窮人就面對窮的現實，吃著糠麩窩頭就不去羨慕白面饅頭。

這時，男女主人東一圈西一圈都應酬到位了，見大家吃的聊的也都盡了性，黑色的大垃圾袋裡一次性紙盤叉勺幾乎滿了，女主人的滾茶就端了上來。這是今年的西湖龍井，鄰居回國帶來的，怎麼樣，香醇清新吧？大家發出小口品茶的悉索聲，都連聲說茶好，女主人臉上的笑容更加燦爛，新茶又滿上了。男主人這時已經把牌桌搭了起來，兩副從一元店買的新撲克是新型塑料材質，咔咔響著，愛玩兒牌的就聚成一圈，嘩啦嘩啦洗起牌來，牌桌旁歡聲四溢，連圍觀的也忘了應該觀牌不語的規矩，咕咕嘰嘰地出主意。

不愛玩兒牌的跟著女主人到了裝修好的地下室，一整面牆是電影屏幕，投影一開，家庭影院的氣氛濃厚溫馨，卡拉OK機雖然老了點兒，也是可以自由選歌、唱完會打分的智能款，有人迫不及待地唱了起來，嗓音不夠動聽，唱的倒十分深情，自娛足夠，娛人便稍欠火候，大家水平相差無多，沒人計較，情緒都被音樂熏得亢奮起來，個個點了自己拿手的歌，互相讓著，你唱你唱，就有金嗓子出人意料地亮了起來，哇塞，此起彼伏響起讚揚之聲，一曲歌畢，得了95分，人們嘩啦嘩啦鼓掌，金嗓子終究不好意思做麥霸，堅持讓給下一位。有人問金嗓子是不是經常在家躲著練歌，那嗓子是天生的還是練就的，金嗓子就謙虛地笑笑，說出國來哪兒有時間練歌，瞎玩兒玩兒，都是過去的底子，想當年是兒童合唱隊的領唱，今非昔比今非昔比，大家就又感慨萬分，小小卧春城藏龍卧虎啊！低頭抬頭，身邊這位就可能是個當年的人物兒，出國出的可惜了，可惜了。就有人搭茬說，可惜什麼？出來的不就是放棄了在國內叱詫風雲的日子，來這裡找個平靜安穩的小日子過嗎？咱們能這樣高高興興地在家裡開party，大人孩子歡聚一堂，國內能行嗎？夫妻倆忙的連面都見不到，吃飯都是去飯店包席，那是耍錢的，如果吃飯能吃到家裡，那就是上等款待。哪像咱們這些洋鄉下人，動不動就可以上等一下，還是咱們這樣好，請我回去我還得三思而後行呢。就是！就是！人們應著，那有點小野心想回國創業的，也啞了聲，對自己的前途感到迷茫，難道不該回去？怎麼死不了這顆有理想有抱負的心呢？唉！從長計議吧，從長計議！

不知不覺就到了十點多，孩子們呵欠連天還賴在電視機前打遊戲，家長趕緊招呼孩子告辭，沒孩子想打牌的就留了下來，有孩子的都不能再耗，呼啦啦走了一大群。家裡清凈下來，只剩下牌桌上壓低了聲音的「吊主！」和撲克摔在桌上乾脆的響聲。

女主人摸摸索索地把能放洗碗機的放進洗碗機，能擦的桌面擦乾淨，能放的椅子放回原位。男主人一邊打著牌，一邊說，你今天辛苦了，快去睡吧，我們再玩兒一會兒，你就甭操心了。女主人打了哈欠，的確累了，說，茶壺在爐子上，你們渴了就自己張羅吧，我去睡了。牌友們「謝謝嫂子辛苦」，打了招呼，接著全神貫注地打牌。

這是比較普遍的中產階層華裔家庭的聚會方式，條件是好是差，不過在房屋大小、餐具、傢具檔次上略有差別，基本聚會方式大同小異，為的是一起吃吃喝喝玩玩，展示主人的好客之心，聯絡熟人感情。吃喝多以自帶菜吃百家飯的方式為主要方式，玩兒的內容除了打撲克牌、唱卡拉OK的，還有推麻將的，自家健身器械齊備的，也有一起運動的。如果門前有籃球筐，男人們熱身打個小比賽也是汗流浹背的一種樂子。卧春四周多有樹林，一隊人馬一起去走林間小路，一路登高爬低你一言我一語，更會變成人們喜愛的飯後消食活動。

入秋，靜湖區這批房子終於陸續竣工交房。第一個開暖房派對的竟是黎群。

旭蓉蓉收到通知，把請帖伸到賈易生眼皮下，說：「唉，你看你看，黎群請客呢，還鄭重其事地發請帖，搞大了！」

賈易生接過來看了看，深紫色硬柬上嵌著精緻的金字印刷。他笑了笑，說：「嗯，不錯。咱們要開派對，發個比這個還漂亮的請帖。」

「至於嗎？出來這麼多年，我還是第一次看到開個暖房派對還發請柬的，朋友之間打個電話通知一聲不就好了？」旭蓉蓉不以為然地說：「咱們去吧，看看別人怎麼收拾新家，也看看人家怎麼開暖房派對，取取經。」

賈易生點頭答應。旭蓉蓉就笑：「上次在葛林娜家，你挺有范兒的，那是在老外家。這次可是在中國人堆兒里展示你的風采了，好好表現啊！」

賈易生斜眼看了旭蓉蓉一眼，說：「你會對這個在意？」這個老婆踏踏實實，既不講究穿戴名牌，又不在乎開好車拎好包，幾乎看不出什麼虛榮心，原來也是在意老公形象的。賈易生多少有些吃驚，女人，真是千面人，難懂。旭蓉蓉如果變成了秋葦，成什麼話？

剛剛搬進新家，旭蓉蓉和賈易生都還興奮忙碌著。家裡除了床和沙發已經就位，大大小小的包裝箱擺了一地，等待慢慢清理歸位。旭蓉蓉很高興黎群請了自己一家，等自己家收拾利索，再沒借口不舉辦派對，到時候一定把所有老同學和熟人都請來熱鬧熱鬧。這些年沒少去同學家參加派對，自己卻沒回請過，總是找各種借口搪塞，哎呀，丫丫爸爸在國內，忙得顧不上啊！哎呀，不好意思，房子太小了，沒有你們家敞亮，沒法開呀！

旭蓉蓉跪在地上收拾東西，想起葛林娜家的派對，笑容浮上面頰。賈易生在旁邊拆箱，也若有所思。葛林娜家一行，給賈易生提升了不少自信心。原來不願參加聚會的原因都在漸漸消逝。中國圈子裡的熟人越來越多，自己的英文越來越進步，生意雛形初具，男子漢的腰板兒有了直溜兒的資本，是該有些社交活動了。

以賈易生的理解，老外舉辦的派對相對隨和。派對上，你吃著喝著，有人在近旁就聊聊天，沒人理你，你也別感覺有所謂，東看看西看看，只要你自己不感覺尷尬，不會有人替你尷尬。賈易生那口笨拙的英文雖然交流起來磕磕巴巴，用詞簡單、句子有些語病卻也不妨礙別人聽懂你的大意。當地人不管心裡怎麼膩歪，表面上永遠是一張溫暖的笑臉。

葛林娜因為和旭蓉蓉關係好，拿出了平時少有的熱情，她先生也是個健談的俄羅斯大漢，兩個男人站在院子里，賈易生竟顯不出矮小來，一人端一瓶啤酒，咕咚咕咚喝著，談笑風生。原來是賈易生在聊他當年的俄羅斯之行，賈易生做老總的幾年，公款考察，跑過不少國家。

旭蓉蓉在旁邊瞄著丈夫，心裡嘆著，這位老公真拿得出手，生意還沒做成，陌生人面前，已經有模有樣了，心下暗喜。

那天回來，賈易生很開心，他說：「老婆，葛林娜對你不錯，她丈夫亞歷山大也是個爽快人。就是外國人的派對太簡單了點兒啊，都是些生東西，除了那鍋牛肉丸子，沒什麼對我口味。倒是啤酒管夠，過癮。」

旭蓉蓉答：「你太挑剔了，葛林娜這樣規格的派對已經不錯了，我給你數算一下，一個熟肉大拼盤，一個漢堡拼盤，一盤蔬菜薩拉，一盤水果薩拉，加上那麼多甜點，還供酒，你還嫌簡單？這裡的派對能和你在國內飯店裡的排場比嗎？你那是公款吃喝，這是自家出錢張羅，一份熱情心意，就這樣的派對我還辦不出來呢。這些年，我總是約葛林娜出去喝喝咖啡吃個中飯，她都沒來過咱們家。你看她家也是小小的鎮屋，可是多麼乾淨又是多麼有情調啊！唉！算了，我也別自責了。都欠著吧，等住進新房，一併請！葛林娜也要在靜湖買房子了，下個月開盤，是靠西端的那個房盤。」

旭蓉蓉和賈易生收拾著，旭蓉蓉收回心思，說：「風水輪流轉，你說咱家最近諸事順利。是不是個好兆頭？」

「這還用說？人生其實就是一條波浪線，高了就滑向低處，低了會攀向高處。你我都是勤勞肯干之人，上天不會讓我們沉落低谷的。蒸蒸日上的日子是必然的，不是偶然。」

新居落成，賣房搬家，雖然辛苦操勞，兩人卻滿心快樂。賈易生跟那家超市簽了一年的供貨合同，除去進貨、保險、律師、運輸等必要開銷，一年的利潤可以達到近十萬。這一筆生意，就超出了旭蓉蓉一年的稅前工資。男人心頭一塊沉重的包袱卸了下來。此外，展銷會上又有些新的客戶正在商談之中，有兩家也相當看好。賈易生忙的不亦樂乎，國內、國際電話、上網、和客戶見面，因為時間自由，還能見縫插針地接送丫丫，甚至幫忙準備點兒早飯晚飯也成了習慣。他仍然經常在連心網上換換腦筋，這種生意，忙就忙一陣，不忙是想忙也忙不起來。他開始慶幸自己的選擇，來加拿大真是來對了，達到一種自主生活、自由掌控時間的狀態，既賺了錢，又有時間享受生活，難道不是人們最佳的生活理想？

黎群的派對在周日下午五點鐘開始。因為離的近，旭蓉蓉一家步行前往。丫丫並不想去，被媽媽連勸帶逼，才達成一致，答應去派對上吃點東西，如果覺得無聊，就自己先回家。

賈易生和旭蓉蓉都穿著牛仔褲T恤衫，不謀而合，還都是藍牛仔，白T恤。旭蓉蓉拎著一大瓶義大利紅葡萄酒和一盒烤雞腿，一路笑著，說：「咱倆這還是情侶裝呢。」賈易生想起秋葦永遠精緻講究的打扮，轉身看了看旭蓉蓉，說：「你該給自己買點兒象樣的衣服了，去派對好歹穿個裙子。我們男人穿的隨便點兒，是隨和。女人老穿這麼隨便，太沒女人味兒了。」

杜杜：海內外平面紙媒發表作品三百餘萬字。為「加華僑報」「渥京週末」「星星生活」等加拿大華文紙媒撰寫「杜杜之窗」「杜杜閒話」等文學專欄十餘載。小說、詩歌、散文屢獲美、中、加文學獎，多次獲得金獎。作品被收入十餘部作家文集。已出版散文集《大路朝天》《杜杜在天涯》、詩集《上帝之棋》《一葉書簽》《玻璃牆裡的四季歌》、短篇小說集《青草地》《玫紅色的艾瑪》、微小說集《瑪格麗塔》、中長篇小說集《不吃土豆的日子》、古典詩詞集《草色入簾青》、英文詩集《When a poem speaks 》、長篇小說上下部《中國湖》等十餘部個人著作。《中國湖》榮獲2020年海外華文著述獎文藝創作類小說獎第一名。杜杜著書在Amazon世界各地國際網站上架發行。搜索詞：Dudu Anthology Zhanqing Du。杜杜是中國魯迅文學院35期學員，加拿大華裔作協、加中筆會、海外華文女作協、北美作協等會會員。以文字為舟，遊歷生活之海。

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