紐
約曼哈坦上西城13歲的Benji
Sternberg坐在堆滿紙張、彩色文件夾、筆記本和iPad的餐桌前做家庭作業,他似乎毫不費力就能選出正確答案,還不忘開玩笑和哼歌曲。就讀八年級
的Benji做數學題幾乎不用動腦,他的機智幽默堪比電視晚間秀主持人Conan O'Brien,但他仍需要家教(homework
helper)。過去兩年內,「中央公園輔導(Central Park Tutors)」合夥人之一Susana
Kraglievich擔任Benji的家教。
紐約時報報導,隨著學生升學競爭日益激烈,而許多父母無法在課後照顧和輔導孩子,家教
市場再度火熱。但與傳統家教(tutor)不同,現今的家教主要職責可能不是為學生補習法語或代數具體科目,更多的責任是培養學生的組織技巧和時間管理能
力,有時只坐在一邊監督學生完成作業。
由於電子遊戲、網路等分散青少年注意力,越來越多的父母為有能力完成作業但卻貪玩的孩
子聘請家教。但教育人士擔憂,家教可能是「直升機父母」的替代形式,會令孩子們失去獨立自主的生活能力。曼哈坦私校Friends
Seminary的校長Robert
Lauder表示:「許多父母太忙,希望安排家教課後照顧孩子們,另外提供課業支持,這有可能使青少年產生依賴感。」
Benji
的母親Debra和Marvin
Sternberg非常忙碌,他們要全職工作,還要兼顧七歲至15歲年齡不等的四個兒子。Debra說家教幫了大忙,讓她與Benji晚上能安靜共處,不
至於因為家庭作業發生矛盾。Benji做功課時,Kraglievich通常坐在一邊,有時會讀問題讓Benji回答,偶爾會提醒考慮成熟再下
筆,Benji露出疲倦之色時,她會鼓勵他堅持到底。她幫助Benji建立作業管理系統,但Benji還習慣於將作業優先順序寫在手背上。
曼
哈坦長春藤輔導(All Ivy Tutors)主任Cynthia
Neuman表示,家教不僅為工作繁忙的父母減壓,而對於問題青少年,特別是注意缺陷多動障礙患者很有幫助。「中央公園輔導」的另一位合夥人Mike
Wallach也表示:「孩子缺乏管理能力會令他們厭學,影響學業成績。」Benji的母親表示,自從僱用Kraglievich做家教,孩子的成績和組
織能力大有改善,母子衝突減少。她說:「如果負擔得起,家教確實很值得。」Kraglievich每小時收費100元。
一些
家長認為,家教只是偶爾可以輔導課業的保母,並不需要具有博士學位,他們更願意低薪聘請在讀研究生或其他青少年。哥倫比亞大學教師學院家教求職網站上,大
多數父母出價為每小時15元至30元。全美到底有多少家教尚未有統計,但行業專家表示,過去十年內家教市場需求顯著增加,特別是在曼哈坦和比較富裕的郊
區,孩子就讀私校的家長多半聘請家教。
許多專家對這一趨勢表示擔憂,一方面這將加劇因家庭經濟狀況不同引起的教育成就差距,同時,父母將照顧和輔導孩子的責任「外包」,親子關係可能趨向冷淡,另外,父母有時對家教期望過高,以致出現家教代勞的現象。
Abacus Guide Educational Consulting創建人Emily Glickman表示:「一些家長認為家教需要幫助孩子完成功課,有壓力的家教可能代替孩子思考,但好的家教應該培養孩子的獨立性和自學能力,使他們最終不需要家教幫忙。」