又一名來自中國的學者在美鋃鐺入獄

又一名來自中國的學者在美鋃鐺入獄

解濱

上個星期發生了一起來自中國的學者開槍殺人的悲劇。 幾乎是與此同時，另一名來自中國的學者被美國洛杉磯的一個聯邦法庭判處四個月的監禁外加2000美元的罰金，其罪名為違反美國的HIPAA (The Health Insurance Portability and Accountability Act of 1996) 法律，非法窺視病人的資料。 與其它案件不同的是，該案件的所有「受害者」幾乎都是美國乃至世界家喻戶曉的名人。

這位被判刑的學者名叫Huping Zhou，47歲。 根據美國聯邦調查局的資料，他來自中國。 筆者判斷，他的中文名字似為周虎平。 據報道，這位持有中國心臟外科行醫執照的學者2003年曾在加州大學洛杉磯分校（UCLA）醫學院做研究工作。 周虎平由於工作太馬馬虎虎，在當年10月29日接到停職通知書。 但在停職后的三個星期左右的時間，這位心臟外科學者總共有323次違法閱讀病人的病歷資料。 這其中包括他的同事和上司的病歷，甚至還有一些名人的病歷。 這些名人包括德魯·巴里摩爾(Drew Barrymore)，湯姆.漢克斯（Tom Hanks），卡梅隆·迪亞茲(Cameron Diaz)，萊昂納多·迪卡普里奧 （Leonardo DiCaprio）以及阿諾 (Arnold Schwarzenegger) 等等。周虎平從來就沒有負責為這些名人治病，而且他的工作性質即使在被解僱前也是做研究，根本沒有任何工作上的需求來接觸那些名人的病歷。

美國的HIPAA是國會批准，柯林頓總統於1996年簽署的一項專門用來保護病人隱私的法律。 按照這項法律，任何違章、違規、違反許可權，或違反病人意願獲取或使用病人的信息（例如病史，化驗結果，診斷結果，私人信息等），均為犯法。 這項法律於2002年生效。周虎平案發是在2003年。 從時間上來看，周虎平很有可能對於當時生效不久的這項法律並不了解。 據報道周虎平的律師Edward Robinson在判決后發表了類似的說明。 另外，據報道，周虎平在得到那些病歷資料后並沒有向外叫賣，更沒有去敲詐那些事主。 也就是說事實上他的行為對受害者並沒有造成任何實質的傷害。 所以，筆者認為，周虎平案發當時的動機應該並非傷害任何人。 好奇心可能是主要的原因。

這起案子原定於今年1月開庭審理。 但在1月7日，也就是開庭前一星期，周虎平對於檢察官提出的指控中的四項認罪。 因此該案沒有開庭審理。 觸犯HIPAA法最高可判4年有期徒刑。周虎平被判4個月應該是從輕判處。 目前還不清楚中華人民共和國駐洛杉磯總領事館是否有向美國司法機構詢問該案子的案情。

在美國，觸犯HIPAA法律的案件並不普遍，從2002年到今天大約有不到10起這樣的案子。 但牽涉到名人的這是頭一起。  由於HIPAA是聯邦法，所以此案是由聯邦執法機構審理的。

UCLA似乎在執行HIPAA法律方面麻煩不斷。之前該校另一位僱員傑克森（Lawanda Jackson）在2008年也曾因偷看名人醫療紀錄，並將資料賣給《國家詢問報》（National Enquirer）而認罪，但在被判刑前傑克森就因病去世，因而避免了牢獄之災。

有關周虎平案件更多的關信息參見以下資料：

EX-UCLA HEALTHCARE EMPLOYEE SENTENCED TO FEDERAL PRISON FOR ILLEGALLY PEEKING AT PATIENT RECORDS

http://www.justice.gov/usao/cac/pressroom/pr2010/079.html

Ex-UCLA Healthcare Employee Pleads Guilty to Four Counts of Illegally Peeking at Patient Records

http://losangeles.fbi.gov/dojpressrel/pressrel10/la010810a.htm

UCLA Researcher Gets Jail for Snooping into Celebrity Medical Records

http://www.ktla.com/news/landing/ktla-ucla-medical-records,0,5682431.story?track=rss

UCLA Researcher Gets Jail Time for HIPAA Violations

http://www.outpatientsurgery.net/news/2010/04/22

UCLA Employee Jailed for Violating HIPAA Privacy Rules

http://www.esecurityplanet.com/headlines/article.php/3879301/article.htm

Ex-UCLA worker sentenced for reading celeb records

http://www.cbs47.tv/news/state/story/Ex-UCLA-worker-sentenced-for-reading-celeb-records/5HC9B39lYkGsyFzJ6NTkLQ.cspx?rss=154

Former UCLA Healthcare Worker Sentenced to Prison for Snooping

http://www.nbclosangeles.com/news/local-beat/Former-UCLA-Healthcare-Worker-Sentenced-Prison-Snooping-92265634.html

(貝殼村獨家報道)