袁世凱不懂民主,但他是堅信國家必須改革的人,否則不會在1905年上書立憲,後來又主導了民國的一些列重要的改革。袁就任總統后,請了兩個知名的外國憲法專家,一個是日本人有賀長雄,另一位是美國人古德諾(F. J. Goodnow)。這兩位資格等等在此略過,單說兩人分別於1913年的8月與12月發表了《觀奕閑評》與《中華民國的國會》,都在對於中國歷史和現狀的研究基礎上提出了關於中國立憲問題的意見。兩人都一致認為仿照美式憲法的《臨時約法》必須修改,都要加大總統權力,但古德諾的憲法是傾向於「總統強而獨立」的共和國,有賀的憲法則傾向於採用共和的形式,行君主制的實際操作。(以上參見張啟榮的研究。)對於中國的保守派和革命派來說,不用說保守派喜歡有賀的憲法主張,革命派當然反對有賀,但也不喜歡古德諾。