中國人對宴席很熟悉,農村人一年到頭參加很多次大宴席,婚宴,喪宴,壽宴,多了去了,家裡孩子考上大學,也會擺個宴席。 現在農村人很多都外出打工做生意,留在村裡的人不多,但一般貧下中農的宴席仍然能擺二三十桌。 如果是南方的鄉鎮幹部爆發戶,兒女的婚宴都能在廣場上擺幾百桌几千人吃喝。 有時一個大村子的同一個姓的宗族聚會,都擺萬人宴席。
然而我來美國之後,幾乎沒有見過宴席。
美國的宴席應該叫banquet,我只在上學時旁觀過雪城大學在體育館擺過一次,沒參加,只是遠遠旁觀了一眼。 從網上查了一下banquet的照片,感覺是快餐,參加者每人一份。 看川普請馬克龍吃的國宴的照片,基本上也是個快餐,就像坐飛機時由空乘每人發一個快餐盤。
我在美國實際吃過的較大規模的聚餐,是我上學時學校辦的感恩節聚餐,一個長條桌子,桌子上放著總共大約十盤子食物。 幾十個學生排隊領食物,長桌子的一端有個廚師給每個人用刀子切一塊大約二兩重的烤火雞,去掉了火雞皮的白色的胸肌,口感柴而無味。 然後再自己取幾小碟小餅乾,水果之類的。
我上學時有幾次去教會蹭免費飯,也是這樣的格局,一般沒有火雞這樣的主菜。 在一張長桌子上放著幾盤食物,麵包,點心,水果之類,連漢堡包都沒有。
我2009年在騎兵餐廳當洗碗工,有一次有一個約100人的婚宴,我站在門口往廳面看,也是和大學的感恩節差不多,在一長條桌子上擺著大約十盤子食物,由人自己端著小碟子自己取食,然後大多數人站著邊吃邊喝聊天。
大學里常見的講座,講座之後有免費食品,也是類似的格局: 桌上擺著幾盤水果和點心,和飲料,然後幾十個人端著小碟子取點小食品,站著聊十分鐘,然後散夥。
總之我在美國沒見過一次中國意義上的正兒八經的宴席。