我在美國極少乘公交車, 在紐約市和雪城各坐過約十次, 所以評點它的觀察依據不多。
美國的公交車, 在我看來,和美國的其它事物類似,是高耗低效的標誌, 我對美國的成見是不論什麼物件落在美國人手上, 都派不上好用場。
1, 乘公交車的人少。典型的是雪城以前有的連接機場和市中心的公交車, 我坐過兩次,我都是全程唯一的乘客, 每天進出雪城機場的旅客可能有幾千人, 都選擇自己開車或乘坐計程車, 美國人不會為了省十幾元路費乘坐公交車, 大眾未開化。 其它線路的公交車並不會這麼空, 有一定的運輸量,但我舉機場公交的例子想指出的是公交車在美國缺乏群眾基礎。
2, 車上人稍多的時候, 會發現停站很多, 車上有個拉繩, 乘客隨時可以拉繩示意司機下車, 所以車上人多時,車速會比較慢, 相比之下, 中國大陸和香港的公交車都是站點固定的, 停站相對少, 運行速度相對就高。
3, 車內裝修昏暗冷峻,氣氛顯得壓抑,代表了美國人的審美觀, 而中國的公交車內部設計傾向於寬敞明亮。 美國公交車前面擋風玻璃都是兩小塊, 比中國的一整塊擋風玻璃省錢, 但風阻稍微大些。
4, 相對與中國的公交車,美國的車內座位過多過大, 人站立的空間相對小。 加上站立的乘客不願意互相擠(相互保持半尺距離不讓旁人靠近), 導致車的載客量比中國的少,運行成本也就高, 我之前有個貼子說中國人乘坐公交車總是享受半價就是這個意思。
在紐約市, 公共汽車難等, 原因之一是車上客"滿"了拒停, 路邊等車的人眼看著幾輛公交過站不停, 因為車上滿了, 其實, 按中國的標準, 那些車上還可以繼續塞不少人。
5,紐約市的公交車的底盤會在上下客時下沉幾厘米, 方便人上下車, 但我對這個"錦上添花"小改進不以為然, 認為只是增加成本。
6,投幣刷卡裝置落後, 紐約市公交車只收硬幣不收紙幣。 刷磁卡裝置笨拙緩慢, 中國的公交車刷卡只要把卡在機器前晃一下就行,卡在包里不取出也可以刷卡。
7, 乘客上下車速度緩慢。 這一方面是因為投幣刷卡裝置落後, 另一方面是因為美國人懶散慣了, 大多數乘客上下車動作墨墨雞雞像八十歲老太太, 美國公交車上五個客人所消耗的時間和中國公交車撒上十個客人的時間相同。
8, 美國公交車司機不趕路。 中國公交車司機都是在城市密集車流中的機動專家, 中國公交車能在充滿障礙物的道路上果斷抓住空隙, 像條獵狗一樣迅跑, 而美國公交車只能在路上隨大流磨蹭, 結果是速度慢運力低。
9, 雪城是個不大的縣城, 公交車票2美元/次, 而公交公司聲稱連年巨額虧損, 說公交車票要達到8元/次才能收回成本, 顯示出美國人執行能力低下, 把個公交系統運行得成本和計程車一樣高, 使公交車成為地方政府的財政負擔, 中國的公交系統若如此給政府放血,應該算嚴重腐敗了。
10, 街上公交車過多(而又不滿載客), 導致交通阻塞。 這次我從紐約市乘巨巴來雪城, 早上九點多一出隧道進入新澤西, 路就被幾十輛公交車堵住,幾十輛公交車在高速路上像牛車一樣緩行, 而每輛大巴車上都沒幾個乘客。 我在中國時罵中國的小汽車是造成中國道路擁堵的害蟲, 而美國的公交車有時是比小汽車更大的造成交通堵塞的公害。