閑話49：為啥要交聯邦稅? (ZT)

前面說到美國州政府破產的問題，其實比較麻煩，對美國普通人民的民生影響比較大的是市政府這一個層次。

先說說美國的社會結構，這樣不了解的人，就會比較明了一點。

在美國的州之下，存在著一級政府，叫做County，有人翻譯成縣。其實這個縣如果對應的是日本那個縣，還說得過去。但是對中國人來講，就會產生誤解。

其實美國的縣，比較類似於中國古代的州，或者是郡。通常是一個County下面，有7-8個城市。也可以大致類比於中國的地區，然後下面就是一堆縣級市那樣。

然後在縣下面，就是城市。這兩級政府的主要稅收來源，一個是物產稅，一個是銷售稅。

因此當政府財政收入有問題的話，就是在這兩個稅上面打主意。

物產稅，通常是學區資金的來源，就是說整個地區的公立學校，靠這些稅收來支撐。

但是這個稅收，有賴於地產市場良好。你要是房子不光不漲價，而且還有越來越多人斷供，那麼這個部分的收入，就會大受影響。

而銷售稅，比如說最近俺們這裡，就漲到了9.75%，而且還想漲0.50%，差不多是十分之一了。這個稅，依賴於大家消費，你經濟不好了，大家不肯花錢了，或者你稅上去了，為了保證自己的收入，不少收現金的商家，比如說餐館之類，就偷偷少報，也會影響到收入。

收入不夠，支出又很大，於是許多地方政府，考慮削減支出。

但是大家要知道，通常和大家生活有關的事情，是在這一級政府完成的。

比如說學校的好壞，警察治安，在街上收垃圾，醫療服務，消防車來救火等等，都是大家切身相關的事情。

在俄亥俄州的Ashtabula縣，面臨的就是這樣一個情況。這個縣，本來有112名警察，先是第一輪削減到70名，然後第二輪削減到49名。

整個縣是1900平方公里，現在只有一輛警車。警察局說，俺們沒有巡警，街上是一個警察也看不到。俺們只能對即刻發生的犯罪採取行動，你要是財物犯罪，那是沒得理了。

本來還有緝毒隊，有刑偵隊，現在都給撤了。只有一個警員負責罪證處理，就是說你的家裡被人爆竊了，你的汽車被人偷走了，都沒有人可以處理。唯一的警員，就是幫你出一個報告證明，你可以拿出找保險公司索賠。

這個是很多城市都出現的問題，就是治安越來越差。

在去年3月，印第安納州著名的普度大學，由土木工程師們為各個城市開了一堂課程。這個課程的名字，就叫做「Back to the Stone Age」，神馬意思？就是「回到石器時代」。

那麼這個課程是教什麼的？很簡單，就是教大家如何把鋪好的，但是維修費用比較高，現在開始失修，到處都是坑的公路，給打成碎片，回到維修費用低的石頭路。

這個就是現在美國流行的基建工程維修方法。比如說密歇根州，已經把50英里的柏油馬路，給基建成了碎石路。

發生在小城市的事情大家可能不關注，但是在俄亥俄州的辛辛那提市，已經開始縮減收垃圾和除雪服務。這一次美國東部到處大雪紛飛，搞得很狼狽，比如說紐約市，就是因為垃圾工人被大幅裁減的原因。

當然大家還記得，為了給紐約911事件后的救護人員賠償的官司，是花了很大一筆紐約市的城市預算的。其中還有過億的資金，是給大律師們拿去零花的。

在得克薩斯州的達拉斯市，公共地方，比如說公園裡面的垃圾，政府已經不再處理。

另外的一些地方，比如說密歇根州的Flint市，88個消防員給解僱了23個，有兩個消防局給取消。

想一想吧，要是你家附近的兩個消防局都關門了，然後著火了，消防員要從比較遠的地方開車過來，這一耽擱，路上多用的10來分鐘，就是人命關天，就是巨大財產損失。

前面一些城市，還是回到Stone Age， 有的城市就是回到Dark Age （中世紀黑暗時代）。比如華盛頓州的Shelton市更絕，整個城市有860盞街燈，現在是關掉了114個。晚上城市的街道上，黑咕隆冬，看你還敢不敢上街。

也有很多城市，就是停止的公交汽車服務，還有的就是關閉了圖書館。

受到打擊比較大的是學校，教師被解僱，學生要減少班級，搞大班制度。學校同時減少上課的天數。

據美國城市聯盟的報告，大概63%的城市，會大幅削減社會治安（削減警察），大概60%的城市，會大幅度削減社會服務（削減消防等等）。

不是說美國聯邦政府不知道這些城市的困境，在去年8月，奧巴馬政府給了260億美元，部分用於保住教師們的職位。但是這點錢，只是堤壩上面插一個指頭去防洪。

據專家們預計，現在的地方政府，還沒有完全明了金融危機帶來的房地產問題，對他們的財政的真正影響。因為這些地方政府，對物業稅的評估，是每三年一次，要到了2011年中期的時候，他們才知道問題的嚴重性。

另外一個要命的問題，就是美國的很多地方的基礎設施，已經到了崩潰的邊緣。

大家都記得2007年明尼蘇達州的一座大橋突然坍塌，導致了13個人死亡，145人受傷。根據美國土木工程師協會的估算，美國在基建上面，光是高速公路和橋樑，就欠了1萬6千億美元的建設賬。美國的橋樑中間，有25%結構有問題，隨時會倒塌。

其實比這些更要命的，是美國的河堤。比如說俺們加州的不少河流，都是像黃河那樣的懸空河，靠堤壩那護住下面的農田。

但是這些堤壩因為資金缺乏，年久失修，如果一旦碰到大風暴，堤壩一決口，就麻煩大了。因為這樣的結果，就會導致舊金山灣區的海水倒灌，那麼包括矽谷在內的七百多萬人口，就沒有淡水喝了。

不要以為這是危言聳聽。當初新奧爾良的堤壩，號稱可以抵禦五級颶風，結果在三級颶風的打擊下，就徹底悲劇了。

大家看到了這麼多的問題，都是因為沒有錢，尤其是地方政府沒有錢的緣故。但是又不能加稅，大家已經交了不少稅，不過大部分被聯邦政府拿去了。

然後聯邦政府，就把這些錢，拿去給華爾街發紅包和獎金了，還有拿到阿富汗和伊拉克去建設民主了。

於是人們開始問，幹嘛要交聯邦稅？