十幾年前,在加拿大西部的萊斯布里奇市 (Lethbridge 簡稱「萊市」)乘坐公共汽車的經曆始終難以忘懷。
受合作項目的派遣,我們六人要在加拿大的萊市考察學習三個月。由於分住在不同的加拿大家庭里,每天往返學校要乘公共汽車。萊市不大,共有八條公共汽車線路,這八路車每隔二十分鐘統一從市中心公共汽車站出發,開往不同的街區。最不可思議的是晚上9:00 以後和星期天乘車要「撥叫巴士」。
晚上9:00 以後和星期天,所有巴士不正常開了,要乘公共汽車需電話預約,就像電話預約計程車一樣。拿起電話,可說:我在812站(8路汽車第12站),想乘晚上10:00的公共汽車去某某街。接線員很快核對之後會回答:「沒問題。」接線員也許會問你:「9:55 分 或者10:05分可以嗎」 說聲「OK,謝謝!」。到約定的時間,巴士會準時地開到你的站前,有時候空空的大巴士開來就是為了接你一個人。真不敢相信,你撥叫了「公共出租汽車」,只支付通常的汽車票價。隨叫隨到,酷極了,遇到節假日還免費乘車哪!那時候我們常說,把這個實例提供給「正大綜藝」節目的猜猜看「是真是假」欄目。
司機先生也讓我終身難忘。有一天晚上,我回家晚了,車開過幾站后,車裡就剩下我一人,到站時,我正欲下車,道「晚安」時,司機忽然問我:「你住哪?」
我說:「拐過這條街的23 號」。
「天黑了,我送你到你家門口」他很自然的說。
我受寵若驚,對他謝了又謝。
臨回國時,告訴當地的朋友,我想送點小禮物給司機先生,朋友們忙說,你太在意了,這的司機都這樣。在萊市乘坐的公共汽車月票和月票夾,我保留了很長時間。
真想問問在加拿大Lethbridge 的朋友,萊市的公共汽車服務還是如此嗎?我太懷念這奇妙的乘坐巴士經歷了。