長江三鮮 （二）刀魚

       據說張愛玲女士曾經提到人生的三件憾事：一恨鰣魚多刺,二恨海棠無香,三恨紅樓夢未完。如果確有其事，我想張女士是將刀魚和鰣魚弄混了。鰣魚的刺並不難對付，難弄的是刀魚的刺。不過真正上好的刀魚，食用時刺也不是問題。

       上好的刀魚是指清明前的刀魚，魚刺是軟的，過了清明刺就變硬了。小時候到季節總是有吃的，大人們也並不膽心小孩被魚刺卡了，只是提醒一下「多嚼嚼」。長大了就很少有品嘗的機會了，一次偶然的機會，得到幾條筷子長的新鮮刀魚，妻和我都不會侍候，提著刀沒處下手，諾大的菜刀，對於如此細嫩苗條的魚，顯得太強權太粗暴了。正好孩子外婆在家，只見她輕輕用刀颳去魚鱗，再用兩支竹筷從魚鰓處順勢插入魚腹，卷出內臟和鰓，用清水洗乾淨，然後將細薄如蟬翼的魚尾由中間輕輕地撕開，直至魚身末端，吩咐懸空掛著，讓魚身上的水和體內的殘血滴盡。到飯點了，清蒸幾分鐘就起鍋。端上桌后，一手拎著魚頭，另一手用雙筷夾住魚身往下一抹，一條整的魚脊骨就被剔出，餘下的小刺與鮮嫩的肉就再沒辦法分開了，也不需要分開，稍加咀嚼刺便可與肉一起咽下——久違的美味呀。