說文解「美」(四)
紀洞天
公路
美國的公路確實是偉大的傑作。
美國公路總長度達到630多萬公里,是鐵路運營里程的65倍,是世界上擁有高速公路最多的國家,修建了8.8萬公里的高速公路。佔世界高速公路總里程的一半。高速公路連接了所有5萬人以上的城鎮。任何一個地區,甚至是相當偏僻的山區,都可以方便地利用高速公路實現出行目的。這是相當了不起的。
美國高速公路的編號非常科學,採取了全國統一編號,按其走向,基本上是南北向的為單數,而大體是東西向的為雙數。駕駛員掌握其大原則,就算沒有GPS,也不致於迷路的。
美國公路養建資金的來源主要是三方面:一是燃油稅,美國高速公路91.2%是個人車輛使用,因而這是美國公路養建資金的主要來源。二是由民間資本投資興建的獨立橋樑、道路和隧道,這些項目一般通過收取通行費直接回收投資;三是針對貨運卡車公司按照其完成的周轉量收取的高速公路使用費。
美國的高速公路建設,有一套評估論證、規劃立項、投融資以及維護管理的機制。高速公路建設資金投入的比例為州政府19.6%,地方縣市77.4%,聯邦政府3%,平時維護費用主要由州政府負責。
他山之石,可以攻玉。我以為美國的公路建設與管理是很值得中國學習與借鑒的。
共產黨
美國共產黨的前身——美國社會黨成立於1891年。1919年,美國社會黨的左派創建了美國共產黨,比中國共產黨還早了二年。目前,美國共產黨是一個合法的全國性的政黨,總部設在紐約曼哈頓區23街的一個普通八層樓里,有17名全職工作人員,10名全職志願者。從黨的主席到普通工作人員,無論年齡、黨齡、學歷和職務,全部領同樣的薪水,從上世紀70年代的每周150美元,漲到現在的每周500美元,外加健康保險,沒有加班費、職務津貼、出差津貼等任何補貼,並且自2001年以來沒有漲過工資。黨主席也不過是月工資才2000美元,確實令人敬佩。美國共產黨主張實行普遍的醫療保障,立即實行每小時12美元的最低工資制度,這些主張何其好啊,可我就是不明白,為何他們的響應者卻是寥寥無幾。一個90年的老黨,目前只有可憐兮兮的1.5萬名黨員,其中有2000名為骨幹黨員,真是令人扼腕長嘆。(註:截至2008年底,中國共產黨黨員總數為7593.1萬名,是新中國成立時的17倍。)加入美國共產黨很簡單,只要通過網際網路提出申請就可以了,這不是同加入某個博客網站的俱樂部差不多嗎?有一位中國留學生,現在正在美國得克薩斯州讀書,他今年8月初在網際網路上申請加入美國共產黨,不到10天就獲得批准,並且已開始繳納黨費了。
監獄一日游
監獄在世界各國都是拘禁囚犯的場所,是國家的暴力機器。高牆內,鐵窗里不是隨便什麼人都可以自由進出的。《中華人民共和國監獄法》就規定,監獄是國家的刑罰執行機關。在美國有部分監獄是私營的,所以也就寬鬆了許多。美國傑弗遜縣的監獄居然別出心裁地推出了「監獄一日游」的旅遊項目,為世界旅遊史填補了空白。任何人只要繳納了足夠的錢,單人一天50美元,夫妻可以打折,只收90美元。你不但可以參觀監獄,還可以囚禁在鐵窗里渡過漫長的一夜。當然,如果你感到苦不堪言,想吃後悔葯了,沒問題,再交10美元的「保釋金」,你便可以出獄了。進去靠錢,出來也靠錢,總之,有錢能使鬼推磨。如果你「刑滿釋放」后,你還能得到一份特殊的紀念品,那是你入獄時拍的「嫌犯式照片」。我想,如果哪個囚犯的同夥,裝扮成遊客,乘監獄一日游之機與獄中的囚犯裡應外合,成功幫助囚犯越獄的話,這個一日游恐怕就是撿了芝麻丟西瓜了。
法定結婚年齡
美國的婚姻法規可謂是五花八門,一塌糊塗。
歷史上,美國法律奉行家庭關係例外原則,家庭法屬於州立法範疇。1892年「州法律全國統一委員會」成立,提出結婚離婚的法律應當統一。該委員會在1970年通過了美國《統一結婚離婚法》,並於1971年修訂。但是,該法只是作為聯邦家庭立法,由各州立法機構自行決定是否採用。也就是說它是參考參考而已,並不是強制性的法規。美國的移民法是聯邦法律,沒有州法;婚姻法律則是州說了算,可以自行其事。所以截止到1993年止,它只被8個州全部或部分採用,美國攏有50個州,由此可見,此法收效甚微。各州立法,你唱你的調,我吹我的號,定出來的法定結婚年齡就令人啼笑皆非了。多數州規定法定對號婚年齡男子為21歲,女子為18歲。這倒是可以接受的。有的州則規定,如雙方未滿成年人年齡,須經父母同意方可結婚。父母的權力那麼大,居然可以視科學常識於不顧。更荒唐的是,在愛達華、密西西比、新澤西和華盛頓等州竟然允許年滿14歲的男孩與年僅12歲的女孩結婚。稍有生理常識的人都知道,女性青春期是指從月經來潮到生殖器官逐漸發育成熟的時期。一般從13歲到18歲左右。這個時期的生理特點是身體及生殖器官發育很快,第二性徵形成,開始出現月經。隨著青春期的到來,全身成長迅速,逐步向成熟過度。12歲的女孩連月經都還沒來到,你就允許她結婚,豈不是把她給坑了。不知這個法規的制定者是從哪家法學院畢業的?
21歲
在美國,「合法飲酒年齡為21歲」。
美國現行的禁酒年齡限制法令是在1984年7月17日由美國總統里根簽發的。當時,這項法令剛剛頒布后,蓋洛普民調公司便做了支持度的調查,民眾的支持率高達79%。青少年嗜酒易引發犯罪,酒後駕車也容易釀成車禍,再說,過量飲酒對健康是十分有害的。禁酒年齡限制法無疑是十分必要的。
在科羅拉多州有一青年男子持槍搶劫某商場。店員倒是乖乖地聽從他的命令將現金都裝入口袋。這時,劫匪發現有一瓶酒,便要店員將酒也一起裝入口袋,誰知店員卻堅決不肯,他對劫匪說,我看你不滿21歲,不能喝酒。劫匪也急了,吼道,你瞎說什麼,老子早就超過21歲了。說罷,將駕駛證給店員看,以證實自已已到了法定的飲酒年齡。劫匪逃走後,店員立即報警,有劫匪駕駛證的資料,警察輕而易舉地就抓到了劫匪。如此黑色幽默,恐怕只有在美國才會發生。
09/26/09