說文解「美」（三）

說文解「美」（三）

紀洞天

                                   五星上將

二戰中的四大盟國(美、英、蘇、中)除了美國外，其她三國都有評出元帥。中國有十大元帥；英國海空元帥不計，光陸軍元帥就有十四位；蘇聯就更多了，有四十位元帥，斯大林本人還是大元帥。唯獨美國就是不評元帥。在美軍與英法等盟軍部隊聯合作戰時，美軍統帥的軍銜低於英軍，艾森豪威爾作為歐洲盟軍最高統帥，其軍銜卻只是四星上將，低於其下屬的英軍亞歷山大、蒙哥馬利等的元帥軍銜，這叫他如何指揮管理。出於美軍與盟軍聯合作戰的需要，實在有必要設立四星上將以上的軍銜。12月14美國國會通過48278號公法，批准經羅斯福同意的8位五星上將。但這一法令規定五星上將僅是戰時的臨時級別，直到1946年3月23日通過的33379號公法才確定五星上將為永久軍銜，使獲此殊榮的五星上將都不存在退役問題，終身享有此銜。可是不管你有多少星，將軍畢竟還是將軍，比起元帥還差一大截。於是，美國只好特別聲明，本國的五星上將等同於其它國家的元帥，真是夠累的。我始終不明白，美國為何不評元帥。

　　                           硬幣

美國的硬幣設計師真是腦袋灌水了。5分的硬幣是鎳幣。正面是美國第三屆總統傑佛遜的頭像，背面是他在弗吉尼亞州夏洛茨維爾的故居。10分的硬幣是銀幣，正面是小羅斯富總統的側面頭像，背面鑄有火炬和樹。這些都合情合理，無可挑剔。可不知為什麼，10分的硬幣卻比5分的硬幣面積小，10分硬幣直徑只有16毫米，而5分硬幣直徑反倒有20毫米。幣面上又沒有鑄上阿拉伯數字的面值，外國人用起來往往是丈二和尚摸不著頭腦。

                             黑貓

中國人對黑貓是有感情的。有位畫家畫了一幅白貓黑貓圖送給鄧小平，鄧小平就欣然接受了。  美國人卻特別害怕黑貓，夜行時遇上黑貓是大大的不吉祥。尤其是「9、11」事件后，美國人更是談黑貓色變，幾乎是到了「黑貓過街，人人避諱」的地步。據說，黑貓是傳說中的地獄使者，總是與騎掃帚的巫婆形影相隨。中國人不信這個邪，不管白貓黑貓，能抓住老鼠就是好貓。

                            胖子  

一位美國警察，長的高大魁梧，身高一米八，體重230磅。一天，他接到急救電話，一個女人在家中摔倒了，爬不起來，請求援助。當他趕到時，開門的是女人的丈夫，體重約400 磅，而當他看到女人時，更是驚呆了，女人約800磅，簡直就是一座肉山。警察又招來三位同事，仍然是束手無策。後來只好請來救護車，使用了專門的起吊工具才解決這一難題 。在美國何謂胖子？能上街走動的都屬於中小胖子，大胖子和超級胖子根本是無法上街的。美國人如果仍然熱衷於垃圾食物，過分依賴汽車、迷戀電視節目的話，胖子只會越來越多的。全美國有胖子4400萬，平均五個人中有一個。每年有30萬胖子死於與肥胖有關的疾病，悲夫！                                  

                      聯合國大廈

聯合國大廈座落在紐約曼哈頓島東河沿岸一塊佔地18英畝的「國際領土」上，這4棟建築成了當地最耀眼的地標。說起聯合國廈，還有一段典故。二戰結束后，聯合國決定落戶在美國的紐約。話雖這麼說，可辦起來並不容易。紐約是寸土寸金，一大筆錢從何而來？各國硬性攤派吧，戰爭剛結束，各國百廢待興，實在是開不了口。徵求募捐吧，也不是件容易的事。就在聯合國一籌莫展的時候。美國著名的洛克菲勒大財主雪中送炭來了。他買下了一大片土地,無償贈予聯合國。當然，精明的他也同時將這塊土地四周的地面都買下來了。各大財團紛紛嘲笑洛克菲勒家族辦傻事，洛克菲勒卻不為所動，依然是我行我素。幾年之後,聯合國大廈四周的地價幾乎是成倍成倍的飆升。人們才知道洛克菲勒確實是老謀深算，具有戰略眼光。贈予，就是贈給，但別忘了，予也就是我。

                          軍事時間

這是常識中的常識，一天有24小時，因而世界各國在正式場合使用時間都是從零時至24時一直連貫下來的，一分一秒，清清楚楚，根本不會出差錯的。美國人當然也懂得這個道理，在軍隊中他們就是這樣計算時間的，而且稱之為「軍事時間」（Military Time）。可是一到日常生活中，他們又亂套了，不使用軍事時間了，而是發明了什麼AM、PM的時間。他們將時間用上午、下午來表達，一天中的兩個12時則用「正午」（12：00Noon）和「午夜」(12:00 Midnight)來表示，這樣似乎就滴水不漏，無隙可乘了。誰知問題還是冒出來了。有個投保人由甲保險公司轉到乙保險公司，他與甲保險公司的終止合同訂在某日午夜12時，與乙保險公司的合約也訂在同一時間開始。偏巧他就在哪一天出了車禍。甲保險公司說，合同已終止了，沒有我們的責任。乙保險公司說，要等到午夜12時那天才算結束，合約才算中止，因而責任仍在對方。雙方爭執不下，苦了夾在中間的投保人。後來，美國人亡羊補牢，想出了個辦法，午夜12時不用了，改為「下午11時59分」表示前一天的結束，「上午12時零1分表示后一天的開始。這樣做，好是好，可是中間的2分鐘卻不翼而飛了。這分鐘成了姥姥不愛，舅舅不疼的孩子了。要是在這兩分鐘內出事，算誰的責任呢？只有天曉得了！

美國十大最差的職業中，伐木工人名列榜首。理由是這項工作太危險性了而且職業前景很糟糕。我讀過著名中國詩人郭小川的《祝酒歌》，那首詩是獻給林區工人的。中國的林區工人不但伐木同時還植樹造林。當年，我讀這首詩時，真是熱血沸騰，恨不得馬上就去當一名林區工人。鋸大樹，就象割麥穗；扛木頭，就象舉酒杯。一聲號令下，萬樹來歸隊，冰雪滑道上，木材如流水，貯木場上，枕木似山堆。這是何等的豪邁啊！草原上的駿馬呀，最快的是烏騅，深山裡的好漢呀，最勇的是李逵，
天上天下的英雄呀，最風流的是咱們這一輩。誰不想當最風流的林區工人。讓自已的生命佔三尺地位，放萬丈光輝。可是林場是國營單位，不是你想去就能去的。當年，我們只能是上山下鄉，到廣闊天地去大有作為。當伐木工人的夢想終於破滅了。

《獨立宣言》的簽名者

1776年7月4日,美國大陸會議通過了《獨立宣言》。 8月2日,56人把自己的名字簽署在文件上。他們當中,超過半數是律師或者法官,十來個是商人,還有很多地主和農民。剩下的那些人當中,有醫生、政客和牧師、詩人、哲學家。不管是誰，他們都已構成了背叛英國王室的罪名。叛國罪的懲罰就是處以絞刑。所有的簽名人都是通緝犯。

在《獨立宣言》上籤署名字的56個人中間,有2位後來成為美國總統,3位成為副總統、還有很多人當上了州長,有幾位繼續任國會裡的參議員;但他們都是歷盡艱險，九死一生地闖蕩過來的。也有4位在戰爭期間因負傷或勞累而死,5位成為俘虜,遭受監禁,幾位失去了妻子和孩子,9位的家產被襲擊並被摧毀。

今年是中華人民共和國成立60周年，當年為了新中國的建立有多少革命先烈拋頭腦顱灑熱血。其實，美國的建立，也是無數的先驅者用鮮血和淚水灌溉出來的。

                                      09/25/09

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