對手

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朱紫珍來美國探視女兒，女兒為她申請移民。女兒是美國公民，其直系親屬獲得定居是水到渠成順理成章的事，申請書遞交了，只要耐心等待就是了。偏偏朱紫珍生性是個閑不住的人，平時她就做得一手好菜，在家裡她最看美食節目，總是變著花樣試做各種佳肴，是親朋的圈子中聞名的「家庭廚師」。

到了美國，電視節目，報紙雜誌全是英文，朱紫珍看不懂，年紀一大把了，也不想上社區培訓班去惡補英語。女兒女婿上班后，周圍的鄰居全是老美，根本搭不上腔，擺不了龍門陣，朱紫珍感到很是失落。

有一天，朱紫珍聽說有兩位中國老人短期訪美，不願閑著沒事幹，就將自家的車庫臨時改裝試賣早點，結果生意好得不得了。簽證到期后倆老不得不離美，「車庫餐廳」也只好結束經營，眼睜睜地看著明明可以到手的美鈔卻失之交臂，真是心疼死了。朱紫珍很慶幸，女兒替自已申請的是移民，這麼一來，我就可異國他鄉大顯神州的廚藝了。說干就干，朱紫珍請來工人，三下五除二就將自家的車庫改裝成了隱藏在居民區的餐廳。朱紫珍還特地製作了塊大眾化的招牌：《朱大媽天津風味小吃》。沒說的，的確是地地道道的天津特色的早點：狗不理包子、煎餅果子、豆腐腦、嘎巴菜、餛飩等等。待客方式更是獨到，食客都是隨到隨點，朱紫珍就在車庫側門旁的小廚房內烹制，香噴噴熱騰騰的早點立等可取，其中的狗不理包子尤為食客所稱道。

「有麝自然香，不必當風揚」，不出三五天，「朱大媽天津風味小吃」就在大陸新移民中贏得了口碑，尤其是天津老鄉更是隔三差五地前來光顧，以滿足思鄉的口腹之慾，甚至有較遠地區的華人慕名而來嘗鮮的，車庫裡的兩張餐桌常常是客滿為患，富有天津特色的「嘛嘛嘛」聲響成了一片。朱紫珍看著食客們吃得津津有味，就像畫家在欣賞自已的得意之作，更是笑得合不攏嘴了。

事情總是複雜的，凡事一向如此，有人歡喜有人惱。距離朱大媽天津風味小吃不遠的都一處餐廳的李老闆這些日子是寢食不安了。自從朱記的車庫餐廳開張后，他的餐廳是每況愈下，簡直就是王小二過日子，一天不如一天了。原本門庭若市的餐廳如今是門可羅雀了。難怪李老闆不時唱起了台灣民謠，「人生好像海上的波浪，有時起有時落」，聲調頗有幾分淒涼。

朱大媽的天津風味小吃餐廳確實是直萊越紅火了，朱紫珍雄心勃勃，準備獲得移民后，正式申請開家餐館，招牌不變，仍然是「朱大媽天津風味小吃」，只不過是那時候就鳥槍換炮了，再不是十幾個人，七八條槍了。前景是美好的，可是，生活中常常會碰到許多的可是。

一天，來了一位穿制服的洋人，那威嚴的相貌令朱紫珍不寒而憟。來人東看看，西瞧瞧，說了一大通英語，朱紫珍自然是一句也沒聽懂，幸好有一位食客在座，朱紫珍便請他代為翻譯。原來，來者是城市發展部門的，他說：「居民擅自將住宅車庫改建成餐廳違反了城市條例中民用住房不可作商業用途的規定。車庫餐廳的防火、排水、隔油等設施都不符合規範，一旦因電路、垃圾問題發生火災，後果將是不堪設想的。食品的衛生也是隱患，對公眾的生命安全和身體健康都是潛在的威脅。如果食客發生食物中毒，業者最高可處六個月監禁，如果對食客造成嚴重的人身傷害則可能觸犯重罪。現勒令業者關閉並處於罰款100元，再犯罰款250元，此後再犯每次罰款500元。」朱紫珍聽了面如土色，我的媽喲，罰款100元已是心如刀絞，那可是美元啊，摺合人民幣就是600多元，我哪還敢再犯呀！

李老闆終於笑逐顔開了，今天他不再哼台灣民謠《會拼才會贏》而是唱起了京劇《空城計》了。「我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛。」，那派頭儼然他就是運籌帷幄，決勝千里的諸葛孔明。李老闆對他老婆說了一句話，什麼朱大媽，還想和我老李頭智斗，我只消花上幾張44仙的郵票，就保准叫你人仰馬翻了。

對朱紫珍更不幸的事情還不是車庫餐廳被關閉和罰款100美元，過了些日子，她女兒收到了移民局的通知，朱紫珍的移民申請被暫停了。

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