啟蒙運動的特色

啟蒙運動被稱為西方思想史上的大革命,大約始於十七世紀初，終結於十八世紀末。這兩個世紀在西方文明史上是一個激烈變革的時代，一般通稱為啟蒙時期。啟蒙時期以文藝復興時期的成就為基礎，大破大立，徹底揮別中世紀的觀念，而為後繼的現代時期鋪就一條康荘大道。

啟蒙運動以其 「理性」原則和一組相關聯的其它原則合成一個完整的特色。較為重要的原則有「自治」、「自然」、「和諧」、和「進步」。有必要先做一些說明的是「原則」（principle）這一詞語，其內涵在不同文化背景下有所不同。對於西方的一元文化而言，principle涵蓋了主客觀世界的互為。對於漢文化而言，主客體相互獨立，當principle指向客觀世界的規律時，我們多用「原理」表之。當principle指向人類社會的規則時，我們則以「原則」表之。

從本質上說,催生啟蒙運動的科學革命和哲學革命都著重於將理性置於迷信之上，於是理性原則循理成章地成為啟蒙運動最為重要的原則，也為那一時代贏得了理性時代之名。不過啟蒙家們可不只是單純地把「理性」當作人類的天賦來看，他們所說的理性原則指的是存在於一切真實之中最基本的秩序和架構。宇宙的這種內在客觀合理性，使得自然法則可以被人所了解，而客觀世界也因此得以被人類的作為所改變和開發。啟蒙家，也就是當時的思想家們從客觀真實和人類心思之間的互動得出結論，就是人類理智可以辨識和了解外在世界。換言之，理性原理就是人類認識和應用自然秩序的基礎；分言之，客觀世界的合理性原理為人類認識自然提供了必要條件，人類社會的理性原則為人類應用自然秩序提供了充分條件。

人類是在經歷了漫長的歲月後才確知宇宙擁有這種客觀合理性的。當年耶酥教導他的門徒，向他的父求時要說「願你的旨意行在地上如同行在天上」。那時的中東人普遍認定掌管天上人間的規則互不相同。直到1687年  ，牛頓向世人揭示普適於宇宙間的萬有引力定律，人們才得知,哦,原來天體和地面物體的運動是受著相同的法則支配的。說明一下，現在的人們一提到天理便會想到自然的規律，想到萬有引力，遺傳法則，化學定律。而耶酥時代的人們所說的神的旨意，涵蓋了對此岸和彼岸的操控。耶酥的主禱文中所提及的『旨意』指的其實是人性的常理，也即掌控人類生活形態的是非之律，也即老一輩思想家所說的天理。

啟蒙運動的自然原則強調一切現象出自於「萬物的本質」。啟蒙時期的思想家主張宇宙是一個內含自然法則、有秩序的範疇；存在於萬物的本質中的秩序是出於大自然的設計者之手。而人類智能探索的目的是為了使生命得以納入理性所發現的自然法則。自然和自然法則是當時文化界的招牌口號。

理性原則和自然原則引出了自治原則。啟蒙運動就是人類從自找的監護中解放出來（康德）。自治的人類不再以外在的權威為真理和行為的最終仲裁者。當然，自治並非無法無天，啟蒙時代也不是一個主張廢棄律法道德的時代。相反，自治意味著肯定人人都能藉著理智知道宇宙的自然法則，鼓勵每個人都靠運用個人理性和良知的天賦，去發現並遵行自然法則。

啟蒙運動的第四個原則，「和諧」，構建在理性時代所主張的宇宙的合理性和秩序性的觀念之上。當時的思想家認為宇宙以圓滿的秩序為特色；儘管其中的每個人或每件事物都有自私或獨立的行為，它仍能運轉得完美；透過將適當的方法運用在當時各種支離破碎、彼此矛盾的人類知識領域中，可以除去其中不合理性的部分，進而合成一套真正的哲學。和諧不單是自然界的一個特質，也應該成為掌管人類行為的一種道德原則。人類必須遵從整體真實形態中那圓滿的和諧。