一個嚴重的誤解--市場導致不平等

一個嚴重的誤解--市場導致不平等


中國建立市場經濟非常不容易。我們從計劃經濟時期完全否認市場，到改革開放之後部分承認市場，到1992年鄧小平南方談話之後完全承認市場，經過了幾代人的努力。而現在，社會上又開始蔓延著對市場經濟的誤解和不信任。這種誤解和不信任如果演變為更多的反市場政策，中國的經濟發展就會面臨非常大的風險，比環境破壞的後果更嚴重。這時候，需要經濟學家站出來，澄清和捍衛市場經濟。


從歷史看市場經濟的奇迹


要講市場經濟對人類的貢獻，就要回顧歷史。根據美國伯克利大學經濟學家德隆的研究，在人類歷史上，從舊石器時代到公元2000年的250萬年間，人類花了99.4％的時間，即到15000年前，世界人均GDP達到了90國際元（這是按照1990年國際購買力核定的一個財富度量單位）。然後，又花了0.59％的時間，到公元1750年，世界人均GDP翻了一番，達到180國際元。從1750年開始，到2000年，即在0.01％的時間內，世界的人均GDP增加了37倍，達到6600國際元。換句話說，人類97％的財富，是在過去250年——也就是0.01％的時間裡創造的。


如果把德隆的研究畫成坐標圖上，可以看到，從250萬年前至今，在99.99％的時間裡，世界人均GDP基本沒什麼變化，但在過去的250年中，突然有了一個幾乎是垂直上升的增長。世界最主要的發達國家也是如此，無論是所謂的西歐衍生國，如美國、加拿大、澳大利亞，還是西歐國家本身，包括英國、法國、德國等12個國家，還是後起的日本，經濟增長都主要發生在過去一二百年的時間裡。而中國的經濟增長主要發生在過去30年。


僅僅數字還不能說明所有問題。想象一下，我們的祖輩，也就是在一百多年前的普通的中國人，能夠消費的東西，和古代秦漢隋唐時期沒多少區別，甚至還不如宋代。在歐洲也一樣，一個普通英國人在1800年時能消費的東西，古羅馬人都能享受到，甚至羅馬人比他們享受得更多。而我們今天能消費的東西，是過去的100年前的人無法想象的。


有人測算過，按照零售商庫存記錄的商品種類計算，在250年前，人們能夠消費的商品種類大致是10的二次方——也就是上百種而已。而現在，我們能消費的產品種類是10的八次方以上，有上億種。

1820年的時候，世界的人均預期壽命是26歲，與古羅馬時代差不多，到2002年變成了67歲。現在，中國人均壽命預期達到了70歲。


有些年輕人不了解歷史，可能不知道，中國的糧票是1994年廢止的。在票證廢除之前,去糧店買糧食要有糧票，買油有油票，買布有布票。三十年前，中國一個大學畢業的國家幹部工資是50多元，那時候一斤雞蛋是6毛多，一個月的工資可以買90斤雞蛋。現在，北京一個保姆的月工資大概是1000塊左右，可以買300斤雞蛋。我在農村的時候，農民干一天活賺兩毛錢，價值相當於半斤白面。現在我的老家，一個沒有任何技能、只上過小學和初中的人去打工，一天的工錢是55塊錢，可以買一袋50斤的白面。這就是中國改革開放帶來的變化。


為什麼人類的奇迹在過去的250年裡出現，而中國的經濟奇迹只是在過去的30年裡出現？是不是人變得比原來更聰明了，比過去的人智慧更高了？當然不是。人類的智商、智慧，在有文字記載的歷史上，沒有太大的進步。今天的中國人再聰明，我相信沒有幾個能超過孔子、孟子、老子。在西方也一樣，人類的智慧在過去兩三千年內沒有太大的變化。


難道是資源變多了？也不是。人類的資源不僅沒有變多，相反，與土地相聯繫的自然資源還在慢慢減少。那是什麼發生了變化？我能提供的唯一答案，就是人類實行了一種新的經濟制度，即市場經濟。西方國家在200多年前開始實行市場經濟，所以在200多年前開始起飛。中國在30年前開始走向市場經濟，所以中國在過去的30年裡，發生了巨大的飛躍。


市場經濟特徵之一：競爭為他人創造價值


什麼是市場？市場就是好壞由別人說了算、不由你自己說了算的制度。在市場上，任何人不為別人創造價值，就不可能獲得收入。所以你必須努力為他人創造價值。價格提供了一個信號，什麼東西有價值，什麼東西沒有價值，要在市場上考驗，要由買的人說了算。沒有人願意超出你為他服務的價值來付出價格。當兩個企業競爭，我們說某一個企業更有優勢的時候，意味著這個企業能為消費者創造更多的剩餘價值，既消費者剩餘。企業之間的競爭，是為消費者創造剩餘價值的競爭。


進一步看，企業如何創造更大剩餘價值？靠的是創新。市場競爭不是簡單的價格競爭，而是看誰更有能力生產新的產品，或者說用新的方式生產產品；誰更有能力開拓新的市場，發現新的原材料，採用新的組織形態，為消費者創造更高的價值。誰能做到這一點，誰就能獲得更大的市場。企業之間的競爭，推動了人類社會的飛速發展，使我們在過去幾百年中，創造了歷史上從未有過的財富。


經常有一種誤解，認為人類的生活水平提高來自技術進步。問題是，為什麼有的體制下技術會進步，有的體制下技術就不會進步？是什麼推動了技術進步？歷史發展的事實證明，只有市場經濟才能推動技術進步，並使新的技術很快投入運營，對人類生活產生影響。在古代，也有不少的技術發明，但這些發明很少為消費者創造價值，為社會創造更多的財富。因為它不是在市場競爭的壓力下產生的，很難商業化。聰明人靠靈感想象出來的東西，不一定能真正滿足消費者的需要。

市場經濟特徵之二：陌生人之間的分工合作


市場經濟的第二特點，是陌生人之間的合作。兩個人一塊做事，比單獨做的事加起來更多——也就是說，合作可以創造價值，這是經濟學中的一條基本原理。但這種合作不是簡單地像人民公社一樣，所有的人在一起，干同樣的活，而是分工、專業化基礎上的合作。分工專業化可以最大限度地發揮每個人的優勢，人盡其才、物盡其用，推動技術進步，所以能創造更大的價值。


分工專業化是跟交易相聯繫的。人類有交換的意願，才使分工合作成為可能。但由於信息不對稱，在傳統社會中，合作往往只在熟人之間、有血緣關係的人之間進行，比如兄弟姐妹，或者同一個村的人，或者同一個教堂的人進行合作，很難找到陌生人之間的合作。而人類今天的合作，早就超越地區、超越國界，走向全球。今天我們所消費的商品，99％的生產者你不認識；一個企業的產品賣出去，絕大部分消費者他也不認識。正是這種大規模、大範圍的合作，使全世界的財富以驚人的速度增長。


但要使陌生人之間達成合作，有一個非常重要的問題必須解決，那就是信任。如果不信任別人，我們不敢買他的東西，他賣不出去，專業化對他就沒有好處。結果，他只好自己給自己生產，那就回到了自給自足的自然經濟。


所以，市場經濟中，不光有一隻「看不見的手」，還有一隻「隱形的眼睛」。也就是說，陌生人之間能夠合作，是因為有一雙隱形的眼睛在監視我們，每個人必須好好表現，對自己的行為負責。過去對市場經濟的批評，往往是由於人們只知道前一個因素，而沒有看到后一個因素的作用，所以，認為市場上一定有欺詐，無商不奸。而實際上，我們今天看到，市場經濟越發達的地方，人們越注重自己的信用。尤其是企業，要在市場上取得成功，必須建立很好的聲譽。如果他的聲譽不好，沒有人信賴他，就會被淘汰。

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