老人記憶力的「無奈」

老人記憶力的「無奈」

前天，在博客園地，談到醫生的「無奈」。今天，聯想到老人自身的「無奈」。

月有陰晴圓缺，人有生老病死，任何人，都經歷著出生，發育，成長，衰退，老化，以致死亡，這是不可抗拒的自然規律。

人老了，記性，也就是記憶力差了。我的老伴，就經常說我做事，丟三拉四。其實，她也比我好不到哪去。我們經常在家裡到處找眼鏡，找鑰匙，剛才還在用，怎麼一會兒就不見了！乾脆，把它用繩子扣起，套在脖子上。有一次，走到另一房間，忘了要來幹什麼事，取什麼東西。燒飯，燒水，忘了及時關火。忘記當日的月份，是星期幾，出門忘帶月票，去看病，忘了帶醫療卡，是常事。聽說，一位老人，為一件事大笑，可笑到一半時，突然停住，自言自語地說，我剛才笑什麼，為什麼事笑？

民間傳說，人老，先從腰腿老起，腰酸腿疼，走路慢，爬樓梯費勁，這都是事實。其實，人老，是先從大腦老起。人的腦神經系統，是全身最後發育完善，最怕缺氧的嬌嫩組織器官，也是最先衰老的。在功能上，首先表現為記憶力的減退。輕則健忘，重則發展為老年痴獃。

看來，人的老化，是先從大腦老化開始的。

怎樣估計大腦功能的好壞？現代醫學將腦認知功能作為表示腦功能的一項重要指標。人老年化的國內外大量研究結果，顯示行為速度與記憶能力，均隨增齡而普遍減慢。

我們曾在八十年代，應用微機人－機對話方式測試兩個不同年齡組的腦認知功能。測試對象：共分兩組：中青年組和老年組。  測試內容：共六項。１，心算速度測驗，為50道一位數的加減運算題，答案也均為一位數，不限時間。測畢，計算出心算指數；２，符號數字配對測驗， 系對屏幕中央間隔隨機出現一個測試符號，共50個。 要求被試按上方九個「符號一數字對」提示，迅速用數字鍵給出每一符號所對應的數字，不限時間；３， 划消測驗，要求被試者迅速數出屏幕上每次顯示30個隨機數字中「6」的個數，按鍵回答，共10次，不限時間，測畢，計算出划消指數；４，數字記憶廣度測驗，測試被試者視覺輸入順背數字的短時記憶能力。測畢，得出數字廣度指數；５，指叩測驗，分別測試被試者習慣手與非習慣手示指，在15"內快速敲鍵的次數。測畢，算出指叩指數。６，視聽聯合信息處理速度測驗，要求被試者同時辨別視覺靶刺激(紅色立方柱)與非靶刺激(綠色立方柱);聽覺靶刺激( 2200Hz短音)與非靶刺激(1100Hz短音)迅速按鍵回答，共呈現30次，測畢，計算機自動給出視聽信息處理速度。　　　　

我們測試所引用的六項認知功能測驗，其中符號數字配對，划消， 指叩及視聽聯合信息處理速度測驗，均反映了速度因素（相當於傳統實驗心理學的「反應時」指標）。心算與數字記憶廣度測驗反映了短時記憶能力，而心算測驗則除記憶能力外，尚包括思維的智力範疇。

 測試結果表明，老年組比中青年組為差，均具有統計學顯著性差異。用通俗的話來講：

老年人的反應時延長，反應速度變慢，記憶能力變差。這本該是意料中的事。問題是：人究竟何時才開始衰老？也就是說，人的腦功能，究近在什麼年齡段才開始衰退？你大概以為要到七老八十，像我們這把年紀吧？錯！

　我們知道，人對聲音信號的感受和辨別是聽覺功能兩個基本內容。感受是前提，是基礎，但就對聲音信息的提取而言，辨別功能更為重要。我們採用聽覺辨別反應時以及信息處理速度兩項指標來測試。利用微機編程，人－機對話方式，令被試者集中注意力在系列非靶刺激信號（2.2KHz短音）中辨別隨機出現的靶刺激信號（2.7KHz短音），儘快按鍵回答。靶刺激信號呈現概率為30％，總呈現30次。刺激信號短音時程為150ms,間隔2s。測畢，微機自動顯示正確率，錯誤率，總反應時及正確平均聽覺辨別反應時。根據給定公式，自動算出聽覺信息處理速度（Information Processing Speed,　IPS）,單位為 bit/s。

  應用之一：對50名飛行員，平均年齡27.89±3.42歲，測試結果顯示駕駛員ＩＰＳ得分(3.45± 0.53),  明顯高於領航員(3.10±0.35)及通訊員(3.02± 0.39)。這是因為駕駛員經歷多層次，較長期心理學選拔和刻苦訓練，因而具有較高的信息處理能力，決策能力和認知能力。

 應用之二：對身體健康的醫務人員150名，男108名，女42名。對一般語言聽力正常。以10歲分界，共分為6個年齡段，歸納為青年(20歲--),中年(40歲--),  老年(60歲--)  3個年齡組。測試結果顯示：40歲以後，聽覺信息處理速度（ＩＰＳ） 隨增齡而變小， 聽覺正確辨別反應時（ＲＴ）隨增齡而延長；ＩＰＳ及ＲＴ與年齡間呈線性函數關係，前者呈負相關，後者呈正相關。結果證實聽覺認知速度隨年老而普遍減慢，反映了腦功能的衰退是在４０歲以後。這提示，不用到７０，８０歲，４０歲后，人腦就不靈光了。

 讓我們再看看University of Virginia學者們的 研究證明，真讓人跌破眼鏡：原來人腦的最佳狀態是在22歲，而人腦的衰退，卻是從27歲就開始了，差三歲才到而立之年。該研究跟蹤了二千多名年齡在18至60歲的男女, 共七年. 其可信度是不容置疑的。

你有沒有搞錯？２７歲！正是風華正茂之年，你怎麼可能相信，他或她，腦功能從此就開始走下坡了呢？可客觀檢測結果，就是如此。無怪乎人們要「把握現在」，「用青春賭明天」，「及時行樂」，「今朝有酒今朝醉」，「瀟灑走一回」！

到此，我不得不把題目更改了，不再單單是老人記憶力的無奈，而是老年，中年，甚至是青年，以致人類大腦的「無奈」。

問題有那麼悲觀嗎？我今年坐七望八，我自負還沒有老年痴獃。我６５歲退休，還在科里返聘兩年多，看門診，搞科研，又帶了兩個碩士生。直到２０００年，背不住已來美國的老伴的一再催促，來加州安享晚年了。可這大腦怎麼也閑不住。我從不吃什麼「腦黃金」，「腦白金」，哪怕是「腦鑽石」，也補不了腦，我深信，勤用腦，才能健腦。我三天兩頭跑ＢＥＳＴＢＵＹ，或是Ｆｒｙ公司，尋找便宜的主板，電源，ＣＰＵ，內存條，硬碟，ＤＶＤ光碟機，再來個顯示器，ＤＩＹ出一台合用的電腦，開始用ＷＩＮ９８，後來是ＸＰ；開始用電話撥號上網，如今是用寬頻，速度快多了。九年來，升級了四次。我用電腦寫了一個預防耳聾的小冊子。最近，回北京，添了一個方正掃描儀，把幾十年的新老照片，全部數字化。用Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ來美化一番。我準備最近開始自己給自己做幻燈，配上音樂，自我欣賞，自得其樂。反正我覺得，腦子越用越靈；反正，２７歲，早已離我遠去。

寫到這，我警告自己，不要在諸位網友面前，把牛皮吹破啊！