生活中,有不少人喜歡吃些辣椒。辣椒營養豐富,含辣椒鹼、龍葵苷、辣椒紅素等,每100克辣椒含蛋白質1克,糖類5克、維生素C200毫克、胡蘿蔔素1.65克,辣椒含的維生素B1,要超過其他蔬菜的6至10倍,辣椒還含有豐富的維生素B2,以及脂肪、鐵、磷、鈣等物質。維生素C含量是各種蔬菜之首。
辣椒入葯始見於《食物本草》,中醫認為其性熱味辛無毒,入心、脾二經。能溫中散寒,開胃消食,治寒滯腹痛、嘔吐、瀉痢等症。辣椒12克,用低度白酒500毫升浸泡,半月後可用,內服5至15毫升,日服2次,可治關節痛、跌打損傷。
現代研究認為,辣椒能防治癌症,是由於辣椒中富含維生素C和豐富的微量元素鈷。維生素C不但能巧妙地阻礙亞硝胺這種強致癌物質的合成,而且可以提高細胞表面的環磷酸腺苷的水平,使已發生的輕度癌變的細胞恢復正常等等。而微量元素鈷能活躍體內新陳代謝功能,促進造血系統活力,鈷還參與體內維生素B12的合成,並可以抑制機體中的惡性腫瘤細胞的生長。
美國科學家實驗指出,辣椒除了預防癌腫、壞血病、風濕症,還可抑殺胃腸道內的寄生蟲,並刺激神經起鎮痛作用,且有控制心臟病及冠狀動脈硬化的奇功。辣椒還可視為一種美容品,當人們吃辣椒後身上產生熱乎乎的感覺,則是體內貯存的脂肪燃燒的結果。人體消耗多餘的脂肪,就可控制體重,從而達到減肥目的。又因辣椒鹼極為卒辣,刺激唾液分泌,促進胃壁蠕動,可強心活血,擴張顏麵皮膚血管,供給臉孔血液營養,使皮膚滑潤,增進美容。
辣椒對胃有一定刺激和損傷作用,故一次不宜食之過多,有胃炎、消化性潰瘍者不宜食用。凡目赤腫痛、風火牙痛、痔瘡、癤感染者,也不宜食用辣椒。其所含的維生素C不耐高熱,易被破壞,故烹調時,不宜過炒。