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美國人的讀書態度

作者:廣南子  於 2008-2-20 16:35 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

作者分類:文史博覽|通用分類:其它日誌

有一次,我和一個朋友去看一個中國畫家的畫展。這畫家是以畫人物畫知名的。
  其中有一幅畫,畫一個書生正在讀書,其旁站一個女人,替他加上爐香。不用問:畫題必然是「紅袖添香夜讀書了。」

  這幅畫在我看來,沒有多大的了不起,但了不起的事情卻是這個美國朋友不斷地追問,這一幅畫的意境是什麼。

  要把畫的意境向朋友說明,那就是件大事了。

  為什麼是件大事呢?因為中國人與美國人對讀書的態度有所不同。

  不能否認,中國人對讀書的觀念過於隆重;而美國人對於讀書視為一件平常已極的事情,其平常有如搔頭和抓耳朵一般。

  我曾見過一個美國青年人,倚在大球場的鐵絲網上,金雞獨立地僅是一腳到地,讀一本書,讀上兩個鐘頭,沒有變換位置,直到他的書讀完以後才走開。

  中國人能這樣讀書的我似乎還未見過。中國有一點錢的人家,都有一間專為讀書而設的書房,較次的,也會在自己的卧室里設一張書桌。這一種豪華的設置,一般美國人是沒有的。美國人家中有書桌的,百中無一;美國人要讀書,都在吃飯的桌子上邊。美國人不見得家家都有飯廳,沒有飯廳的人,吃飯的桌子就在廚房內,因此,廚房就是美國人的書房。

  書籍放在什麼地方呢?書籍放在車房壁上的架上邊。把新書買回來,就放到車房去。

  美國人沒有書房,然而卻能隨時隨地讀書。美國人讀書不必找寧靜的環境。在鬧市中,經常有一起小草地,草地上有一兩張椅子,上面坐著的就是讀書人。

  在美國,隨時隨地都可看見人讀書。這不是說美國人勤學,而是中外的讀書態度有所不同。

  歷史上,中國的讀書人是一種特殊的人物。《幼學詩》說:「萬般皆下品,唯有讀書高。」由於讀書人是一種特殊的人物,因此,讀書也變成為一種神秘的事情。神秘之極,便變成為「紅袖添香夜讀書」。平心論事,紅袖添香,未嘗不好;如果非要紅袖添香才能讀書的,那就不免過於隆重其事了。

  由於讀書要隆重其事。因而,便有人不肯讀書,並為自己不肯讀書來解脫。記得20多年前看到了一本好書,介紹朋友去看。朋友吝嗇不肯買書,我就把我的借給他,說好一個月以後看完歸還。一個月以後,朋友把書還給我,但說:「完全沒有看過。」我大以為奇。朋友皺眉道:「白天我要上班,晚上回到家中,太太晚晚都設麻將局,叫我怎有機會看書?」

  如果家裡有人打麻將自己就不能看書,這樣的借口實在太牽強了。一個真正肯讀書的人,不要說旁邊有人打麻將可以看書,即使旁邊有人打架也照樣可以看書。

  毛病在於:中國人把讀書看得太隆重。其實,讀書之平凡有如搔癢,不見得有人在旁就不可以搔癢的。

  先要把讀書看得平凡才可以讀書。如何使自己在心理上把讀書看得平凡,那就首先要忘記讀書人是一種特殊人物。

  其次,對讀書的結果不要期望過高。中國有一句老話,叫做「書中有美顏如玉」這是騙人的。

  正確的讀書態度是:有空便要讀書,不讀書,浪費光陰,未免可惜。

  至於讀書是否有收穫呢?仍應該相信古人的話:「正其誼不謀其利,明其道不計其功。」

  美國人的讀書態度之所以可取,就是因為美國人把讀書視為生活的一部分。

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