陳慧是中南林業科技大學的一名普通教師,作為中國教育部派往美國推廣漢語的老師,去年她在美國待了4個多月。因為她班上有比爾·蓋茨姐姐的兩個孩子,所以她認識了比爾·蓋茨一家人,還成了比爾·蓋茨的中文老師。
她參加了比爾·蓋茨家的感恩節
2006年7月,43歲的陳慧來到美國華盛頓州的聖喬治學校,她將在該校的中學部擔任兩年的中文教師。
很快,感恩節就要到了。陳慧接到了瑞賓和費力格媽媽的邀請,請她於感恩節那天到他們家做客。這時,陳慧才知道瑞賓和費力格的媽媽就是比爾·蓋茨的姐姐。在比爾·蓋茨一家人看來,陳慧是個優秀的中文教師,在她的教導下,費力格和瑞賓的中文水平都有了很大的提高。
2006年11月21日感恩節,陳慧如約來到比爾·蓋茨姐姐的家中。那天,蓋茨家族上下三代十幾口人齊聚在這裡共度感恩節,陳慧是他們邀請來的唯一嘉賓。
走進房門,兩位慈眉善目的美國老人從客廳的沙發上站起身來,他們一個是比爾·蓋茨的父親,一個是他的繼母。個子高高的老爺子笑眯眯地說道:「Happy Thanks Giving!(感恩節快樂!)」他的妻子則用流利的漢語說道:「歡迎,歡迎。」
比爾·蓋茨的繼母氣質優雅,那天穿了一身大紅的衣服,更是增加了節日的氣氛。她在西雅圖博物館工作,熱愛中國藝術,能講一口流利的中文,曾到過中國湖南的長沙和韶山等地,還有一個中國名字—「倪蜜」。
「家宴開始前,比爾·蓋茨和老爺子、老太太陪我聊天。老爺子告訴我說,老太太當年的博士論文就是有關中國陶瓷藝術的。老爺子的聽力不是很好,很多時候都需要老太太幫他大聲重複一遍。」陳慧回憶說。
晚上7時,宴會馬上就要開始了,飯前每個人都要說幾句感恩謝語,輪到比爾·蓋茨說了,他略微沉思了一下,然後深刻地說道:「感謝全家對我的支持……」比爾·蓋茨又將頭轉向她說:「另外,我還要感謝您,是您教會了我說『客氣』和『不客氣』。為此,對您感到十分馬義!」
「十分馬義?」陳慧沒有聽懂,皺了下眉頭。
比爾·蓋茨立刻便意識到自己說錯了,他想了老半天,說:「嗯,不是『我對您感到十分馬義』而是『我對您感到十分螞蟻』。」陳慧這才恍然大悟,笑著說:「No!既不是『馬義』也不是『螞蟻』,而是『滿意』。」
經過陳慧的解釋,一屋子人這才明白,原來是比爾·蓋茨把「滿意」說成了「馬義」和「螞蟻」,隨即爆發出一陣開心的笑聲。這時,比爾·蓋茨臉紅紅地對陳慧說:「你的英文和中文都這麼好,您也收我做學生吧。」
陳慧激動地說:「十分榮幸,我們一起學習吧!」
「吃完甜點后,正好我們都站在吧台邊上,我就很隨意地問了一句:『Trey,可以跟你合一張影嗎?』他很高興地答應了,我又提議請他的爸媽和妻子一起照,他馬上叫來了他的爸媽和妻子美蓮達,於是就有了這張合影。」陳慧說。
動用高科技完成作業的大忙人
一開始,陳慧還以為比爾·蓋茨提出跟她學中文,只是在他遇到某個難懂的中文辭彙的時候,才會打電話求教她一下。但令她沒有想到的是,感恩節后的第三天下午,幾個穿著藍色制服的微軟工作人員就來到了她的家裡,只見他們七手八腳地從一個紙盒裡取出一台嶄新的筆記本電腦。原來,這是比爾·蓋茨送給陳慧的教學工具,這樣他們就可以在電腦上相互交流了。陳慧被比爾·蓋茨的誠意打動了。
然而,沒過多久,陳慧就發現,要教好比爾·蓋茨並不是一件容易的事。因為比爾·蓋茨非常忙,他幾乎抽不出時間來學習中文。第一次上課時,到了約定的時間,比爾·蓋茨還沒有出現。就在陳慧估摸著繁忙的比爾·蓋茨肯定不能來時,她桌前的電腦上忽然跳出了一個MSN的即時對話框。在電腦屏幕上,比爾 ·蓋茨正坐在他的辦公室里向陳慧打招呼,他道歉說,只能上10分鐘的課。
只有10分鐘的學習時間!靈活的陳慧立即調整了上課的內容。她告訴比爾,中國人最講究守信。她對著筆記本電腦上的麥克風,用最簡潔最通俗的語言,講解了「一諾千金」和「君子一言,駟馬難追」這兩個中國成語的讀音和含義。
第二天,陳慧正準備出門,卻聽到有人在敲門,來人是一家通訊公司的業務員。原來,比爾·蓋茨為了和陳慧溝通方便,幫她在一家通訊公司辦理了聯網申請,還特意購買了一款帶GPS功能的移動衛星手機。當她好奇地打開手機時,一條語音簡訊突然跳了出來。陳慧猶豫地放在耳邊一聽,天啊!裡面竟傳出比爾 ·蓋茨拼讀「一諾千金」和「君子一言,駟馬難追」的聲音。
他說得很緩慢,發音也不那麼准,但聽得出他很認真。陳慧連忙用英語編寫了一條鼓勵的簡訊發給他。不一會兒,陳慧居然又收到了回信:「謝謝你,陳女士。我在學習發中文簡訊。」
陳慧不由得愣住了。她這才明白,原來比爾·蓋茨為了學好中文,專門購置了一個能手寫漢語的手機。
漢語助蓋茨簽單成功
2007年1月,比爾·蓋茨和一個華裔德國商人洽談一個合作項目,這個商人覺得自己的經濟利益沒有達到最大化,使出以退為進的談判招數,表示要修改以前已經簽署的那份框架協議。比爾·蓋茨用有點蹩腳的漢語說:「先生,您知道『君子一言,駟馬難追』嗎?我們要守信!」這個商人做夢也沒有想到比爾 ·蓋茨還能說幾句漢語,知道糊弄不了他,只好妥協。
後來,比爾·蓋茨將這件事告訴了陳慧,陳慧不失時機地誇獎他進步很快。比爾·蓋茨竟然回答說:「我是笨鳥先飛。中國文化很深厚,我一輩子也無法學完。而且,我發現學習中文能讓人獲得快樂。」
by 鄒麗格