中國有《百家姓》,記錄了「趙錢孫李,周吳鄭王」等姓氏。不過,中國姓氏何止一百,據說中國歷史上先後出現過近一萬二千個姓氏,現在通用的姓氏約有三千零五十個。
這些姓氏都是堂堂正正的,即使是「沙乜」、「羊舌」等不常見的姓氏,也不見得是猥瑣難堪,甚至可能有過輝煌的先祖歷史也說不定。
不過,與英國姓氏相比,中國的一萬多個姓氏與英國的五十萬個姓氏相比,就堪稱小巫見大巫了;況且,英國姓氏之中存在了很多不堪一提的字眼。
據倫敦大學學院(University College London)的一項研究發現,英國有些令人尷尬的姓氏,例如Cock()、 Willy(),Bottom()。
過去100年來,從這些姓氏衍生的其他姓氏例如Handcock,Glasscock,Hickinbottom, Shufflebottom,Winterbottom,都不斷被擁有者棄如敝履。
倫敦大學學院一批地理學者制定的這個名單把Cock列為最尷尬的姓氏,目前擁有這個姓氏的人的數目只有1881年的四分之一。
Nutter(瘋子)這個姓氏在過去100年也少了35%。
其他讓人尷尬的一些姓氏還有Smellie(臭臭)、Daft(傻瓜)、Jelly(膠凍)、Pigg(豬)等等。
倫敦大學學院也列出了從英國出發,到外國定居人數最多的姓氏,以及最親近英國本土,最少外移人數的姓氏。
該學院的報告也列出了一些名人姓氏的來源。
英國首相布萊爾(Blair)的姓氏來自蘇格蘭西部,自十九世紀到現在,這個姓氏的人數增加了50%,達到12473人。
前英格蘭足球代表隊隊長貝克漢姆(Beckham)的先祖來自諾里奇(Norwich)。這位前隊長去了西班牙,而這個姓氏也在紐西蘭和美國的密西西比州繁衍。
1881年到1996年人數減少最多的尷尬姓氏
Cock()
Hickinbottom(希金的)
Handcock(手)
Smellie(臭臭)
Haggard(形容枯槁)
Daft(傻瓜)
Shufflebottom(蘇弗爾的)
Grave(墳墓)
Stranger(陌生者)娼妓
Jelly(膠凍)
Slow(慢)
Crankshaw(神經病)
Onion(笨蛋)
Willy()
Pigg(豬)
Poor(窮)
Paddy(笨蛋)
Hustler(皮條客)
Glasscock(玻璃)
Nutter(瘋子)
Bottom()
Winterbottom (冬天)