電影里給出了兩個故事,一個是艷麗驚險的印度版魯賓孫漂流記的動物故事,一個是殘酷的為生存下去而不得不人吃人的人的故事。動物故事佔了這個電影的絕大部分,場景壯麗,故事曲折豐富,令人賞心悅目。很多人在看到Pi到達墨西哥海岸獲救就以為電影應該結束了。但接下來,Pi在單調封閉的病房,用短短几分鐘敘述了人吃人的故事。
我們應該相信哪個故事是真的?這個是電影留給觀眾的問題。不過,電影還是給出一些判斷的線索:如日本保險公司調查員指出的,香蕉不會漂浮,還有海藻島:生長在非洲平原的
貓鼬(meerkat),如何會生存在一個太平洋的漂浮島上?這些太胡扯了。不過,Pi的人吃人的故事也必不是完全真實的。
當我隨著電影的敘述,看完第一個動物故事,我幾乎完全被美麗的場景所征服,根本沒有懷疑故事的真實性,對第二個人吃人的故事,採取忽視的態度,認為是Pi在日本人的壓力下信口編的故事。但當小說家總結道:所以,斑馬是水手,鬣狗是廚師,猩猩是母親,老虎是你。我突然意識到:兩個故事都是真的,也都是編的,只有把倆個故事結合在一起,才能知道到底發生了什麼。
第一個動物的故事,真實的是情節,而故事中的動物角色是隱喻的。而第二個人吃人的故事,角色是真實的,情節基本真實,但Pi還是隱瞞了什麼。只要我們把動物故事中的動物,用人的故事中的角色替代,並保留動物故事中的情節,那麼我們就可以基本還原真實。
我們可以確定的是:廚師吃了水手,並在爭吵中殺了母親,而Pi殺死了廚師。Pi也承認了吃人。那麼Pi吃了誰?他吃了水手,也應該吃了廚師。但他吃了母親了嗎?在動物故事中,沒有直接描寫老虎吃猩猩,但猩猩的屍體和老虎都留在了船上。而人的故事中,廚師把母親的屍體拋下大海。如果我們相信動物故事的情節,那麼我們只能相信,老虎吃了猩猩,也必然推斷出Pi吃了母親。在人的故事中,Pi必然隱蔽了他吃母親的這個殘酷事實。
海藻島的存在,也是暗喻Pi吃母親。Pi登上島,吃了一個粉紅的植物根莖,如同啃一個帶著血的骨頭。島上的水潭,晚上化為酸,消逝了動物的屍體,如同人的胃消化了食物。當Pi離開海藻島,從遠處看,海藻島的輪廓變成了一個女性的睡姿。這個沉睡的女性形象,也出現電影開始時,Pi崇拜的印度教女神像。你可以把這個暗喻理解為神的救助,但我認為母親更合適。Pi用這個海藻島,暗示了自己靠著吃母親的身體,獲得了生命的延續。但Pi對吃人罪惡的恐懼感,使他逃離了海藻島,也即是自我擺脫負罪感的一個表現。
還有更多的暗喻,比如被Pi捕獲的彩色大魚,Pi做的木筏,老虎的獸性和Pi降伏老虎等等,都值得玩味體會。如果能理解暗喻,那麼要理解發生了什麼,就不太難了。