如何吃才有益(二）　ZT

人們由於畏懼化學物質的有害效應，轉而求取任何天然產品，包括藥用植物及其製品。但其中卻有許多錯誤的觀念，因為天然並不一定代表健康。例如廣泛用於製造各類茶類製品的茶葉雖是天然產品，但它所含的咖啡因幾乎高於所有其他天然食品（茶葉中含咖啡因為3.5%，大於咖啡豆中的2.2%），因此從營養免疫學的角度，茶葉並非益於每日飲用。

咖啡因是使用最廣泛的精神振奮藥物。咖啡因會刺激自律及非自律神經系統，同時也刺激心臟血管系統，造成失眠、焦慮、心悸、亢進及呼吸急促等生理及心理上的癥狀。此外，咖啡因會使血管收縮，抑制氧在體內之運送。也有強烈跡象顯示，咖啡因除了會造成心肌梗塞及其他心臟病外，還會使膽固醇濃度升高；由於咖啡因會影響肝及胰臟功能，因此會造成血糖之不平衡及低血糖，而這個通常會致慢性疲乏。

此外，人體細胞無時無刻暴露於各種致癌物質中，導致DNA受損。然而，人體可以修補受損的DNA並使細胞功能恢復正常，如果被破壞的DNA不及時修復，它就會產生癌變。據研究顯示，咖啡因雖然不直接破壞DNA，但它會阻止修補DNA的功能，最終可能導致癌症。咖啡因的這一害處鮮少人知道。

另一種天然植物麻黃，是我們製造麻黃鹼的原料，雖是天然，卻也是不健康的植物。麻黃是披著」全天然」羊皮的狼，在購自藥房的減肥藥所造成的副作用令人感到驚駭之餘，許多轉而訴諸於食用」純天然」的減肥商品。每天都有數以百萬計的人在使用麻黃，它是以不同劑量及組合的節食藥丸或止痛錠等形式出售。麻黃素是許多瘦身減肥藥物不可或缺的萬分之一。麻黃素取自於麻黃，在臨床上顯示，麻黃素刺激心臟，造成血液輸出增加、血壓升高，使腦及肌肉血流增加，並使內臟及腎的血流減少等癥狀。麻黃也會造成失眠、不安、焦慮，甚至可能引發毒物性精神病。

其實，含咖啡因的植物與麻黃都具有醫療用途，但並不具營養價值。由此可知，天然，並不足以構成健康的含意，唯有兼具營養又天然，並且無任何副作用，才是真正對人體健康的食品。