提起糧票,四十多歲以上的中國人都知道。上世紀中「我們這兒」因為糧食供應不足,政府通過糧票的方法對個人實行糧食定額配給。如今「我們這兒」的年輕人大多已不知道糧票是何物了。糧票這個只存在中國人記憶中的東西實際上在美國還很流行,據說美國是世界上最後一個還在使用「糧票」的國家。
六十年代的北京和全國通用糧票
美國的「糧票」(food stamps)不是中國人意義上的,用於糧食定額配給的票具。它正式的名稱是「補充營養輔助計劃」(the Supplemental Nutrition Assistance Program,SNAP),實際上是一種食品券,主要目的是幫助低收入的人群購買食物。美國的food stamps歷史悠久,1939年美國農業部開始向低收入的家庭發放黃色和藍色的兩種食品券(food stamps),前者可以用來購買各種食品,後者僅限於指定食品。現在美國的食品券已經從紙票變成了儲值卡,每月政府會將一定數額的錢打到卡里,持卡者在購買食品時,一刷即可。
紐約州的糧票卡
最近的十年裡,美國接受食品券的人數翻了一番。根據美國農業部最新公布的數據,2010年,在奧巴馬總統的領導下,美國政府分發了超過65億美元價值的食品券,平均每個家庭每月受益133元。截至2011年10月,有超過四千五百萬,也就是說約七分之一的美國人拿到了美國政府發放的「糧票」 ,而這個數字在三年前的2008年是三千一百萬(小布希總統時期)。
下面是美國最近的十年裡,接受食品券的人數和主要族裔的百分比(美國農業部的數據):
幾天前美國共和黨總統侯選人、前議長 Newt Gingrich 在南卡羅來納州的辯論會上稱奧巴馬總統是「美國歷史上最好的糧票總統」 (best food stamp president in American history)。從上面的數據可以看出,Newt Gingrich 說的沒錯。在短短的三年裡(2008年到2011年) ,美國接受食品券的人數增加了接近一千五百萬!
接受食品券的美國人當中, 49%是白人,26%是非洲裔,20%是西班牙裔。和美國各族裔佔總人口的百分比相比,非洲裔和西班牙裔接受「糧票」的比例更高。亞裔佔美國人口的4%,可是接受食品券的人數小於1%。這裡沒有把華裔單獨列出來,相信老中拿「糧票」的更少。一般來講,華裔勤奮、工作努力、會賺錢,但經濟出了問題后,向政府求助的少。從這點來講,支持奧巴馬的大政府是不明智的。奧巴馬拿了我們的稅金,擴大接受食品券的人數,可是我們老中並沒有得到這個福利。
在美國醫院裡工作多年了,醫院是美國社會上窮人較集中的地方。對於低收入家庭的孩子,我認為政府有責任照顧他們。但對於很多成人來講,特別是很多低收入的成人中,他們最主要的問題不是飢餓而是肥胖!
奧巴馬總統執政已經三年了,沒看到他的政績在那裡。如果說經濟有所好轉,那如何解釋接受食品券的人數還在增加?如果亂髮「糧票」也算政績的話,我到是建議他改發「減肥票」,至少減肥會幫助很多人活的更健康。
Newt Gingrich:
"...More people have been put on food stamps by Barack Obama than any President in history."
"I believe every American of every background has been endowed by their Creator with the right to pursue happiness and if that makes liberals unhappy, I'm going to continue to find ways
to help poor people learn how to get a job...
learn how to get a better job...
and learn some day own the job."