「開車族的夢魘」(ZT) 2

證據確鑿 荷包出血

    居住在洛杉磯聖蓋博市的何小姐，早在該市安裝攝影機最初的30天警告期內，就收到過闖紅燈的照片和警告信，車前車後各一張，車型、車牌號碼歷歷在目，連她的臉都看得清清楚楚。因為不用罰款，她覺得滿好玩的，把照片存入相冊永久留念，每當家中有客人來，還得意地拿出來向客人展示。

    幾個月前，何小姐經過當地一個交通繁忙的十字路口，進入十字路口的時候還是綠燈，行到馬路中央燈號轉黃，她心急如焚，但前面的車堵住了去路，十天後她收到一封警告信和兩張照片，另加一張三百多元的罰單。她直呼冤枉，上法庭申訴，無奈「證據確鑿」，最後她只好繳清罰款，還花了一天去上交通違規學校（traffic school），總共損失了四百多元，心疼不已。現在她每次經過這個裝有「貓眼睛」的路口，都覺得膽戰心驚，生怕再次「荷包出血」。

    一般來說，擁有監測攝影機的城市警局在寄出罰單前，會先查看駕駛人違規情形是否屬於灰色地帶。如有些駕駛人被攝影機拍到的情況屬於「紅燈可以右轉」的灰色地帶，警局有關人員會根據個案差異，決定是否寄發罰單。

    以洛杉磯富樂頓市為例，2006年透過「貓眼睛」共拍到8989件極可能是闖紅燈的違規個案，但經逐一審核，真正只寄出5493張罰單。

    洛杉磯警方稱，這類罰單的效力與警員開出的罰單效力一樣，均會影響當事人的駕駛紀錄。除非當事人在過去18個月從未違規，則可到交通學校上課撤銷紀錄，惟罰款照罰。

    監測攝影機往往「逮」到的是一些心急或注意力不集中的闖紅燈者，從四個角度自動照相，能準確地顯示駕車人的臉部、車牌、當時的交通燈號等，再加上警察檢視，一般來說是「鐵證如山」。接到這種罰單，即使不服抗辯，大多會被法官判罰。

    根據統計，監測攝影機拍下的交通違規照片，雖會造成許多駕駛人提出異議，但駕駛人勝訴的比例不高，因此駕駛人未來駛經交通要道時，最好看清路口有無警示標誌，保持行車速度，並且確實遵守紅綠燈指示，以免被拍到違規受罰。

    駕駛人如果明知是自己不對，可以要求法官從寬處理，有時法官會根據以往的駕駛紀錄，加上被罰人為學生、失業等狀況，酌情減免罰金或分期付罰款等。

    即使最後法官維持原判，也可以向法官爭取上交通違規學校，免除保險費上漲的憂慮。不過，加州違規闖紅燈罰款一般在375元以上，外加法庭費用，對駕駛人是筆不小的開支，而違規罰單影響最大的還不是幾百元的罰單，而是隨之而來的保險費調漲。

    在洛杉磯，如果駕駛人違反交通規則，違規者須在限期內到法院繳納保證金。法院向違規者提供三種選擇，一是到安全駕駛學校學習八小時交通規則；二是繳付罰款，作違章紀錄；三是付保證金，等候法庭判決，或被赦免，或被判付罰款。在駕訓學校學習一天，由警察局工作人員上課，講解交通規則和違規事例，放映有關交通事故的紀錄影片。學習結束後，給參加者發證書，把證書交給法院，就可撤銷違規紀錄。

    從理論上講，在加州交通違規後能被准許去駕校學習取消點數的人都算走運，因為加州法律規定，一個人在每18個月中只能上駕校取消一個行車違規罰單。如果在此期限內第二次犯規，就不能再用上課方式取消紀錄，必須罰款記點等。

    「紐約中信罰單處理中心」負責人高晶指出，在紐約，被監測攝影機拍攝到的「闖紅燈自動照相」，只交罰款不記點；但如果是被警察攔下來開闖紅燈罰單的，就要記三個點。事實上，不少人都是由於搶黃燈，但來不及在黃燈變紅燈之前完全通過十字路口，結果被照相。違規的定義是駕駛人在變紅燈後才衝線，黃燈變紅燈時已過線者不算違規。亦即是說，在黃燈變紅燈時，你的車子只要過了白線，就不算錯。警察當時所在的位置也很重要，通常要在駕駛人的正後方，證詞才有可能被法官採信。因此，違規人在沒有足夠證據證明自己沒罪的情況下，就要想辦法證明警察的證據不足以為信。

    不過，高晶忠告駕駛人，開車安全第一，許多闖紅燈者犯的錯誤都是看到黃燈就猛踩油門，其實正確的做法是看到黃燈就應該減速停車，「這樣會為你的荷包省不少錢和麻煩」。

    小事變大 名列通緝

    在美國開車要隨身攜帶駕照，隨車放好行車執照、汽車保險單，碰到警察攔車或撞車，這些都是必備文件。同時拿了罰單一定要小心處理，不要束之高閣或置之不理，否則有可能莫名其妙變成「通緝犯」。

    紐約交通局授權辦事處提供的案例是：商人陳先生因生意關係經常往返大陸和美國，有一次他開車時被警察攔下來，當時未能提供汽車保險證明，警察就給他開了一張沒有汽車保險的罰單。他問了一些朋友，都覺得沒有問題，因為他依照紐約州法律購買了汽車保險，只不過當時忘記帶在身上而已。

    陳先生在罰單上選擇「不認罪」（PLEE NOT GUILTY），然後郵寄回去，由於生意忙，便忘記了罰單的事情。三個月後他從中國大陸回美國，突然被機場警察扣留，因為他的名字在通緝名單上。陳先生認為警察搞錯了，因為他在美國沒有犯過任何罪，被列為通緝犯簡直不可思議。

    在警局待了一個晚上，他被保釋出來後才瞭解到，原來他沒有及時處理那張罰單，法官認為他藐視法庭（FAILURE TO APPEAR），簽發了「法庭通緝令」（BENCH WARRANT）。本來當初只是一張普通的交通罰單，由於粗心大意，陳先生給自己惹來不少麻煩。

    近年來，美國政府對所有進出境民眾的安全背景調查越來越嚴格。以往與交通罰單相關的案件絕對查不出來，自2004年1月5日起，美國開始實施US-VISIT指紋對比，對所有進出美國的非美國公民進行嚴格檢查，讓執法人員對一些雞毛蒜皮的小案件都瞭如指掌。

    交通法庭律師指出，拿到罰單並不可怕，關鍵是要及時處理。首先可以肯定的是，違規停車和違規駕駛通常都不會坐牢，除非涉及刑事告票、拒絕繳納罰款或不提出申辯，就有可能小事變大，導致難以收拾。