許多人談到嚮往的「美國生活」，腦海中都會不由自主地浮現四口之家+大房子+兩隻大狗狗所構成的一幅和樂安詳的畫面。狗狗對於美國家庭來說基本上是「標配」，畢竟人狗家是人類最好的朋友，不管你心情好不好、單身不單身、是不是高富帥還白富美、被甩還是被劈腿，狗狗永遠都會陪在你身邊，絕不棄嫌。
即使前一秒才被罵，下一秒馬上忘掉朝你興奮撲來
還使出小狗眼神攻勢，人類你完全沒有招架之力啊
對人類來說，狗狗或許只是生命中的一小部份；可是對狗狗來說，你卻是他的全部。不管是養狗、養貓還是養任何寵物，養了就是一輩子的承諾；如同生養小孩要做好絕對的心理準備，要養就要負責，別因為一時被萌到而衝動飼養，等到玩膩或是覺得狗狗長大了不可愛了而棄養，這樣絕對遭天打雷劈！（烙狠話）
- 會不會過敏？
- 家人能不能接受？
- 經濟能力是否能負擔得起養寵物？
- 住家環境適合嗎？如果房子是租的，房東允許養寵物嗎？
- 有沒有耐心訓練？願不願意處理大小便？
- 有沒有時間可以照顧？可不可以規律遛狗或帶牠運動？
- 如果狗狗突然生病，是否可以第一時間送他看病？
- 你覺得狗狗小小的很可愛才想養嗎？
小魯妹三年前在身心靈都準備好的狀態之下才決定養狗（感覺像決定懷孕一樣 XD），到附近各大公私立收容所看了好幾次，終於遇到這隻投緣的小可愛：
（左邊是在收容所的樣子，右邊是來我家半年之後的樣子）然後就變成我家最好命的一個⋯⋯
側著睡躺著睡翻著睡怎樣都好睡如果你已經準備好要養狗，想找個能共度狗生的好朋友，小魯妹就要來介紹一下在美國如何養狗。
動物收容所很多狗狗通常年紀都比較大，且本身健康狀況不是很好，也有一些可能受過傷害而有心理陰影，比較怕人，需要飼主花更多時間和耐心來陪伴與訓練。而除了少數是純種狗之外，大部分收容所的狗狗都是米克斯（Mix, 混種狗）。就我個人經驗來看，好的動物收容所其實環境都整理得不錯，而且狗狗的身心狀況挺好，不至於成為飼主太大的負擔。
一、領養管道- 公立的動物收容所/流浪動物之家：名稱可能會不一樣，關鍵字包括 Animal Shelter, Pet Adoption Service, Humane Society, Pet Rescue。通常在 Google 上搜索 "Animal shelter(pet adoption) near me" 或是 "Animal shelter(pet adoption)+ 地區" 就可以找到不少結果。
- 私人的動物收容所/救援組織：有些善心人士團體也會組織非營利的收容機構，盡心儘力並募集社會資源來照顧流離失所的貓犬，並幫助貓犬找到適合的飼主。關鍵字可下 Private Shelter / Pet Rescue 來搜索，不過通常搜索結果和公立的動物收容所會混在一起。
- Petfinder 網站：Petfinder 是頗具規模的媒合平台，成立已超過二十年了。飼主可在網站上輸入所在地、想要養的寵物類型、甚至可選品種、年齡、性別、體型等條件來找到最投緣的寵物。寵物源多來自當地私人收容所和救援組織，有些貓犬則會先安置在寄養家庭（中途之家）里等待領養。
- 領養活動 Adoption Events：無論是公立或是私人的收容機構都會定期舉辦領養活動，可能是在原場地進行，或是另外選擇較開闊的公園綠地歡迎民眾接觸探訪。通常在 Adoption Day 有可能可以免費領養動物（平常要付差不多$100的手續費、結紮手術費、疫苗費和晶元費等），比如南加州 Pasadena Humane Society 的 Free Adoption Day 就滿有規模，吸引許多有愛心的飼主前往認領。
- 寵物用品專賣店的領養活動：知名連鎖寵物用品店 Petco 每個月定期會舉辦領養活動，而另一間 PetSmart 同樣也有，兩間店也都會登陸全美各地待認領貓犬的信息，成為頗受歡迎的在線認領渠道。
- Craigslist 或其他網路渠道：包括 Craigslist 或臉書社團、微信群組也不時有這類消息，有興趣的人可以關注。但要記得，所謂「認養」就是不會要你花幾百幾千塊才能帶走，且要特別注意來源是否單純。
我們家這只是我從 Ponoma Humane Society 領養來的，所以我比較了解動物收容所的流程。
- 官網：很多動物收容所會把開放認養的貓犬照片、基本數據、開放認養日期等消息先上傳到網站，所以可以先到網站上看看，有興趣的話再進一步到現場「相認」，網站上都會放上 Control Number 和 Kennel Number（圍籠編號）以供現場查找；或是如果你先到現場看完狗狗，可記下 Kennel Number 再到官方網站來「回味」。
- 直接 Walk-in：要注意的是，在網站上看到有眼緣的寵物，可能在瀏覽的同時已經被別人先行一步領養走了（除非開放認養日期比較晚） 。所以我會建議直接 Walk-in 到現場看（在開放時間內前往即可，不用事先預約），而且可以馬上和有眼緣的寵物近距離接觸。
這邊我就以狗狗來舉例，貓貓應該也是差不多的流程。
1. 選狗狗：逛一圈之後，如果你心有所屬，即可到辦公室告訴工作人員狗狗的 Kennel Number，他們會把狗狗帶出來交互。如果你家裡有養其他寵物，強烈建議一起帶來社交，觀察一下初次見面的相處情況。
2. 親密接觸：工作人員會給你一點時間和狗狗相處，可以牽著狗狗在園區里走走，通常都會有交互區之類的地方可以玩耍。同時間工作人員也會告訴你狗狗的基本消息，比如說該品種的狗狗飼養時要注意的事項，以及狗狗的個別情況等等。
3. 填寫申請表：如果一拍即合、確定要養，就可以填寫認領申請表，包括姓名、地址、電話等聯繫方式，以及目前家裡是否已有飼養寵物、數量、住家環境條件、白天工作時間是否有人可以照顧狗狗等。有些機構可能還會派人前往住家場勘，但我領養的時候並沒有被如此要求。
4. 領養與抽籤：有些狗狗不一定可以馬上帶走，而是設置在未來某時間點才開放。建議有興趣的飼主在開放認養的當天就前往登記申請，否則狀態好的狗狗很快就被領養走了；如果多於一人有興趣，園方評估資格後會進行抽籤。
小魯妹經驗談：開放登記領養狗狗的日子通常設置在平日，有些人可能礙於工作沒有辦法去，但我覺得這是收容所的初步考驗：「你是否願意為狗狗請假」。試想如果今天狗狗生病了，你是不是可以先把手邊工作放一旁，帶他去看醫生？
5. 繳付費用：填寫完申請表、進行短暫面談、確認領養資格之後，就可以付領養費（有些特殊領養活動上可以免領養費）完成手續。以 Pomona Humane Society 為例，還沒結紮的狗狗申請費 $145、已結紮的狗狗 $120、貓貓 $15：超過一個月還沒被認領的狗狗領養費會降低到 $70。
領養費用都包含 DAPP 四合一疫苗（犬瘟熱、犬肝炎、流感病毒、細小）的第一劑、狂犬病疫苗 (rabies vaccination)、驅蟲 (de-worming)、結紮（spay or neuter, 若需要）、兩周 follow-up care 和晶元植入費用。
6. 健康評估：獸醫會先評估狗狗的健康狀況，以決定你是不是可以馬上帶走。我家這隻當初被領養時約十個月大，沒結紮、也沒打過疫苗和植晶元，所以在被核准認養后沒能馬上帶走，必須待健康評估完成、該做的手術做完之後才能帶走，因此又再等了一個禮拜。
小魯妹經驗談：從收容所認養的貓犬一定得結紮才能帶走。
7. 帶牠回家：等到可以帶狗狗回家的那天，園方獸醫會叮嚀術后照料事項，並要求籤名。之後工作人員就會把狗狗帶出來和你會面，這時候有任何問題都可以提問（特別是養狗新手的話）。一切都沒問題后就可以到櫃檯辦理離園手續，此時工作人員會給你一張養狗執照 License、結紮證書、狂犬病疫苗施打證書和飼養照護和動物保險數據。
然後你就可以帶你的狗狗回家
享受天（鏟）倫（屎）之樂啦
注意事項1. 關於養狗執照：從收容所領養出來的狗狗一定要有 License，而且就像駕照一樣要定期繳費更新。我記得一開始是先發一張有效期一個月的臨時 License，若到期反悔的話你可以把狗狗送回收容所；如果確定要繼續飼養，就要向領養單位繳費換成效期較長的執照，可一次延一年或兩年，到期就又要繳費延長效期（領養單位會寄通知來）。以 Pomona Humane Society 為例，兩年 License 費用約 $30。
2. 關於狂犬病疫苗：申請延長 License 效期時，領養單位會要求附上有效的狂犬病疫苗證明。狂犬病疫苗需要定期施打，可以選擇一年有效或三年有效的藥劑；我通常會選擇後者，但我不太確定是不是比較貴一些。我上一次帶狗狗去動物醫院打疫苗，疫苗本身費用$11，但挂號費要$27....（後面會提到去哪打狂犬病疫苗比較便宜）
3. 帶狗狗回家之前：建議先準備好水盆、飼料盆以及牠的小窩小床，如果不確定狗狗 potty train 的如何，可以先舖好狗狗尿不濕墊。而在車上的話，我覺得不一定需要專程買個 carrier，如果有小床的話可以一起帶上車，或是用紙箱先暫時擋一下（如果狗狗體型不會太大的話）。
4. 回到家的狀況：從收容所回來的狗狗要注意一下是否有感染 Kennel Cough 的狀況。如果有做結紮手術，也要留意傷口的情形，並且觀察其身心狀態。我家這隻剛回到家的頭幾天，半夜都會嗚嗚地哭 (whimper)，可能是怕黑或害怕陌生環境；這時候可能需要留盞燈、安撫牠，必要的話甚至要有陪牠睡的心理準備。
我可以理解特別想要養某種狗狗的心情，像我一開始非常想養柴犬或柯基（對呆萌的狗狗沒有招架之力啊），但可能就是緣份吧，我在收容所看到這隻同樣呆萌的米克斯就被收服了 XD （還省下了近千元呢）
不過不管是認領還是購買，只要願意付出愛心與耐心伴其一生，都是好事～
一、購買管道1. 犬舍 Breeder
Breeder 是專門培育純種狗的飼主，很多是為了讓有優良表現（比如參加很多運動比賽得名的冠軍犬）的狗狗可把優秀基因繼續傳下去而做的「事業」。如果你決定要從 Breeder 找未來的萌家人，可以 Google "犬種+breeder+地區" 來查找。
由於現行並無任何法律規範 Breeder 的飼養條件，建議一定要親自到 Breeder 那邊看一下狗爸狗媽和飼養環境，才能進一步確定狗狗的身心狀況都健康，也能確定 Breeder 不是慘無人道的 Puppy Mill (繁殖場)。
2. Breeder 平台網站 Puppyfind.com
這個網站基本上就是廣告刊登平台，只是「商品」變成狗狗而已。搜索種類並且過濾地區，便會列出所有符合條件的搜索結果，點擊進入可以看到更多信息，包含名字、性別、品種、生日、價格以及 Breeder 的聯繫信息，你同時也可以看到同個 Breeder 所有的 listing。
以 "柴犬 (Shiba Inu)" + "加州" 為例，可以看到有10幾個符合的搜索結果，要價都千元以上，年紀從數周到兩歲不等，有些甚至還沒出生就先放上來「預售」。不過大部分地區都規定，小狗必須要與狗媽媽相處直到八周大，因此在網上看到不滿八周大的小狗狗，就算挑選好付了訂金，也需要等到狗狗滿八周才能帶回家。
一些建議
- 可諮詢獸醫、當地動物中心或是身邊飼主的經驗談，看有沒有認識當地可靠的 Breeder
- 要找專業有經驗的 Breeder，而不是業餘的兩光 "Backyard Breeder"
- 可靠 Breeder 不會靠賣狗來圖利，所以不會培育太多種狗狗、也不會只提供特定顏色或大小的狗狗
- 會鼓勵飼主親自到犬舍參觀，而不是「另外約個方便的地點」或是直接「把狗送到你家」
- 一定要注意飼養環境，如果很髒的話絕對不要考慮
- 犬舍的狗狗如果看起來很驚嚇、很不親人、看起來不太健康的話也絕對不 OK
- 一定要見見狗爸或狗媽
- 索取背景數據來看看，通常可靠的 Breeder 都會保存狗狗的健康記錄，也可以提供血統證明書（美國通常是 AKC 證明書, American Kennel Club）
- 可靠的 Breeder 不會瘋狂推銷狗狗或是沒耐心回答問題，而是會花時間解答並教育飼主，也會願意在購買之後持續保持聯繫，有任何飼養上的問題都可以詢問
- 不只你要挑 Breeder，專業的 Breeder 對飼主也很挑惕，不會非賣你不可。通常會問的問題包含「你為什麼想養狗」、「你可以負擔得起照顧狗狗的責任、會帶他去運動嗎」以及住所的類型，如果是租賃的房屋公寓，可能還會要求你提供房東的聯繫數據以確認能夠養狗。
- 通常向可靠的 Breeder 購買狗狗會簽合約來確保雙方的一些權力條件，比如說對結紮有年齡限制、養了一段時間若後悔可以返還、或是如果要送狗狗去參賽的話必須得到 Breeder 的同意之類的。
據說很多寵物店和 Craigslist 上的狗狗都是從 Puppy Mill（繁殖場）來的，慘無人道的飼養過程和髒亂環境我不願多談，大家可以自己 Google Puppy Mill 的照片 QQ
狗狗可能來自繁殖場的10個徵兆
1. 狗狗是從遙遠外州來的
2. Breeder 不讓你見狗爸狗媽
3. 不讓你到現場參觀，而是另外約地點見面
4. 有信譽的 Breeder 通常只會專註培育一種狗，頂多兩種；如果超過的話就很可疑
5. 有太多狗狗可買（「我有一隻狗寶寶快生出來了，可是已經很多人在等」vs.「喔我有三隻狗狗可以買，另外還有幾隻快生出來了，你要不要先預購」）
6. 沒打疫苗。打疫苗要花錢啊，繁殖場是生意人，不會犧牲獲利空間的
7. 對方承諾狗狗一定會是某種體型、個性或脾氣、顏色等等
8. 骯髒、異味以及不健康的毛色
9. 不簽合約也不提供數據證明
10. 在狗狗還未滿八周大時就開放購買（為了狗寶寶的健康著想，通常要到八周大才是適合送養的年齡）
二、買狗之後正當的 Breeder 不可能在狗狗剛出生時就讓你帶走，至少都要等八到十周（差不多三個月）才可以。而就像從收容所認領狗狗一樣，專業的 Breeder 通常都會教育好飼主帶狗狗回家之後的處理步驟，有些 Breeder 會先幫狗狗結紮、打四合一疫苗、狂犬病疫苗；如果沒有的話可以參考以下重點帶狗狗去處理：
1. 疫苗（除了狂犬病是強制施打，其他可諮詢獸醫）
- 6周和9周大：施打合併疫苗 (Combination Vaccination)，最常見四合一疫苗 (DAPP/DHPP) 和五合一疫苗 (DHLPP)，大家自行對照一下首字字母：犬瘟熱 (Distemper)、腺病毒 (Adenovirus)、犬肝炎 (Hepatitis)、副流感 (Parainfluenza)、細小病毒 (Parvovirus)、螺旋體病毒 (Leptospirosis)。但很多獸醫師會建議分開施打螺旋體病毒疫苗 (Leptospirosis)，所以還是四合一最常見。
- 12周：強制接種狂犬病疫苗 (Rabies Vaccination)，且定期需要重新接種，端看疫苗效期（常見一年與三年效期）。
- 12周和15周：施打合併疫苗 (Combination Vaccination)。如果有感染螺旋體病毒(Leptospirosis)、犬冠狀病毒 (Coronavirus)、萊姆病 (Lyme) 這類疾病的疑慮時，也可諮詢獸醫意見來幫狗狗施打。
- 增強劑 (Boosters)：施打合併疫苗 (Combination Vaccination)，或是另外可加打螺旋體病毒疫苗(Leptospirosis)、犬冠狀病毒疫苗 (Coronavirus)、萊姆病疫苗 (Lyme) 還有狂犬病疫苗 (Rabies)。
另外建議每年都要做心絲蟲 (heartworm) 檢測、驅蟲 (de-worming)；而如果你會常帶狗狗去公園或是長途（國際）旅行的話，建議還要打百日咳疫苗 (bordetella)。
更多信息可參考這個網站。
2. 植入晶元 (Chip)
飼主信息會記錄在晶元當中以預防狗狗走失后找不到家可回，通常晶元手術耗資$25-$50不等。有些動物收容所會不定期舉辦優惠活動，可免費或是以優惠低價幫狗狗植入晶元。
3. 結紮 (Spay/Neuter)
除非你有意圖要讓他傳宗接代，否則強烈建議幫狗狗做絕育手術⋯⋯（誰想意外抱到狗孫子？！）手術收費不等，範圍從$50-$200都有；有些動物收容所會不定期舉辦特別優惠活動，可以優惠價幫狗狗結紮。
狗食和點心：我一般是到連鎖店 PetSmart 或是 Petco 去買，通常會敗入狗罐頭和干狗糧混搭給狗狗吃；如果 Target 和 Walmart 有在特價的話我也會去買。有時候 Costco 也會有不錯的優惠。還有最近非常受歡迎的 Chewy 網站，有各種食物零食用具等選擇。
飲食器皿：包括水盆和飼料盆，這個我會到一元商店或是 Ross, Marshall, TJ Maxx 之類的便宜店購入，超級划算。強烈推薦大家到這幾個地方淘寵物用品，性價比超高～～千萬不要去連鎖店買啊價錢很坑！
沐浴用品：這個我會到 PetSmart, Petco 或是 Target 連鎖店買，感覺比較安心有保障。
玩具：對不起我不給我們家狗狗買玩具的，我通常都給他空的牛奶罐或是舊的破毯子破抹布玩，他就玩得很開心了 XD
其他用具：比如說 Carrier, 圍欄, 床等等，如果不急的話我會到 Ross, Marshall, TJ Maxx 慢慢逛，急的話就直接上 Amazon 買。
結紮：動物收容所和 humane society 都有提供優惠低價幫狗狗結紮，可以先行上網查看官方的活動日曆。以我的經驗，這類活動大多在周三和周六的時候舉行，如果周六舉行的話要有大排長龍的心理準備。
打疫苗：動物收容所和 humane society 也有施打疫苗的優惠活動， 可以關注官方網站上的公告；或者是諮詢 PetSmart 和 Petco，大部份的分店在店內都設有動物診所也提供疫苗施打的服務，或是有特殊活動會邀請獸醫診所駐店以優惠價施打疫苗等等。
我之前有寫過一篇關於「要不要幫寵物買醫療保險」的分析文，正在煩惱的飼主們可以參考：
看完之後如果你依然糾結，小魯妹想跟大家說一個不久前發生在同事身上的故事：同事的狗狗在 Party 上貪吃了烤羊排，結果隔天病懨懨，又吐又拉還血便的嚇壞主人；緊急送醫后醫生怕是有小骨頭刺穿腸胃，於是下令送狗狗照 X 光，美金四五百塊就這樣噴啰～（好在狗狗最後沒事，吃了一點葯禁食幾天就好了）
如果你計劃要出去短途或是長途旅行，行程並不適合帶狗狗一起。除了拜託朋友幫忙照顧之外，還有一些方便可靠的寵物旅館或是專門照顧寵物的網站可以使用。
1. 寵物旅館：寵物旅館是相對方便的選擇，如果你住在加州，特別推薦 Wag Hotels，在北加州與南加州都有許多酒店的選擇。除了過夜的 Boarding 之外也有一日的 Daycare 可以預訂。其中過夜的 Boarding 分成好幾種不同的房型，可以根據寵物的個性以及大小挑選，有私人房間、高端套房、以及豪華套房等不同房型，每種還有大小的選擇，價格一晚從 $50~$150 不等。如果幫狗狗挑選最高端的 Ultra Suites，服務真的超級豪華，包含一天三餐的 Room Service、免費洗澡服務、每晚與飼主視頻服務、睡前揉肚肚與睡前故事服務、還有撥放適合狗狗看的視頻卡通，狗狗可以獨享一張 Queen 的大床，真的超級幸福。
2. 請專人照顧狗狗：另外一種方式就是請專業人士幫忙照顧狗狗了。這幾年最受歡迎的網站之一 Rover.com。可以請專業的貓狗照顧者，選擇讓寵物 Boarding 或是到府服務的方式幫你照顧。可以把狗送去照顧者的家、或是讓照顧者來住你家、還有每天拜訪的三種選擇。價格根據地區不等，通常單日拜訪的價格約為 $20~$40，住在照顧者的家的價格為每天 $30~$80 不等。
