中國有句俗話:」遠親不如近鄰「。這幾天,我對這句話的理解又深刻了不少。
1
9月,是初秋,也是豐收的季節。對於辛苦了一年的農民來說,這段時間,是最忙的,也是最快樂的。因為自己付出的汗水,就要變成收穫。
萊恩·恩赫姆(Lane Unhjem)是美國北達科他州小鎮Crosby的一名農民。他和家人在這裡生活了很多年了。
今年,他種植了1000英畝(相當於6000畝)的小麥和油菜籽,莊稼長勢良好。
9月9日,恩赫姆先生開著聯合收割機開始幹活,但是,收割機突然起火。
熊熊大火吞沒著這個龐然大物,鄰居們看見之後趕忙過來幫助滅火,一旦火勢蔓延,千畝麥田就會毀於一旦。
誰都沒想到,恩赫姆先生在救火的時候,心臟病發作。
禍不單行,大概就是恩赫姆先生這一天的寫照。
他被直升機緊急送往100英里之外Minot的醫院搶救,家人也隨同過去,留在身後的是1000英畝莊稼。
他的鄰居們聽說此事,決定放下自己的活計,先幫助他收割莊稼。消息一傳十、十傳百,很快,周圍的許多農民都加入了進來。
9月11日,一共有60個農民各自帶著設備從四面八方浩浩蕩蕩來到恩赫姆先生的土地上,最遠的農民來自30英里之外。他們帶來了11台聯合收割機,6台穀物推車和15輛敞篷卡車,大家一起開始收割。
廣闊的田野,是一片熱鬧的景象。
農民們有人收割,有人裝倉,而其他的鄰居則送來了午餐和飲料。
一位29歲的鄰居Cassie Bummer就是給大夥兒送飯的人之一。她坐在田野旁,聽著機器的轟隆聲,看著眼前的一切,突然熱淚盈眶。這是一幅多麼美好的畫面。
人多力量大,大家幹了7個半小時,1000英畝的莊稼全部收割完畢,整整齊齊地放入了倉庫之中。
這些鄰居並沒有就此停手。9月22日,又有20多個鄰居趕來為恩赫姆先生的田地收拾麥秸和乾草。
他們花了四個小時,完成了714個乾草堆。
而這一天,遠在100英里之外醫院重症病房的恩赫姆先生,也從昏迷中醒來。他清醒過來的第一話就是」今天的天氣怎麼樣?「
對於恩赫姆先生來說,他的莊稼,就是他的命。鄰居們的幫助,使他保住了一年的收成。否則的話,他不僅要面對疾病的折磨,還要背上沉重的經濟負擔。
對於這些農民來說,這個事情不值得一提。「鄰居之間互相幫助,這對於我們來說是習以為常。」
對於許多聽說了這件事情的網友來說,守望相助,不計回報地付出,這才是美國精神。
2
在麻省的沃本鎮,有一位72歲的老太太格洛麗亞·斯科特(Gloria Scott)。由於收入不高,加上不願意麻煩別人,她的房子狀況越來越差。
有一天,她天花板上的燈壞了,她不得不找人來修。她從鄰居那裡找來一個本地的電工約翰·金尼(John Kinney)的電話。
約翰來了,很快修好了她的電燈。但是,老太太房子的一切,都讓他感到擔憂。
整個周末,約翰的腦海里都是老太太的房子:屋子的一半都沒電,也沒有爐子,天花板塌了,水槽壞了,房外的台階也年久失修,浣熊在院子里跑來跑去。整個房子都老化了,也存在很大的危險性。
老太太沒有親人,獨自居住,也沒有什麼存款,她連手機和網路都沒有。修理房子對於她來說是不可能完成的任務,她只能任由房子一天天破敗下去。
約翰終於下定決心:我不能讓她生活在這樣的房子里。
他又來到格洛麗亞的家,這一次是為她免費修理。從那以後,約翰和自己的同伴幾乎每天都去格洛麗亞家為她整修房子,他還開了Facebook網頁,題目就是「好奶奶需要幫助」,呼籲周圍其他的人也加入他的行列。網頁也設置了捐款,準備用來購買各種材料。
整個沃本鎮都行動起來了。有設備的提供設備,有手藝的提供手藝,八仙過海,各顯其能。
破舊的屋頂、外牆都被拆除了。
整個下水管道、電路系統全換成最新的設備。
地板換成新的。
舊窗子也被更換了。
原來的台階很容易絆倒人。
如今也換上新台階。
房前屋后的雜草灌木都被清理乾淨。
一些企業提供了建築材料。
臨時的廁所和洗手盆也是由企業免費提供的。
一些人沒有手藝,於是就來做些零活,或者捐贈食物給志願者們。
格洛麗亞奶奶每天看著自己的房子一點點的變化,心裡充滿了感激。
約翰的本意就是修整一下格洛麗亞的房子,讓房子更適於居住。
但是,整個社區的熱情,已經讓這個房子從裡到外徹底大翻修。看看下面這個視頻吧。
約翰本人也被源源不斷的社區支持所震驚。他的Facebook捐款頁,已經籌到十萬美元,有2230人捐了款。
於是,約翰把這個行動,以「格洛麗亞的角鬥士」命名,他希望這個項目,不光止步於這一所房子,而是形成一個理念:左鄰右舍伸出手來,幫助那些年老體弱的居民修整房子。行動可大可小,量力而行,目的就是讓這些失去勞動能力,而又囊中羞澀的老年人,能夠生活在安全、舒適的家中。
一個多月過去了,格洛麗亞的房子翻修已經接近尾聲,而「格洛麗亞的角鬥士」的Facebook網頁已經有6000多人加入。美國各地都有人受到這個故事的鼓舞,開始在自己的社區尋找這些需要幫助的老年人。
這個故事的開始很平常:一個老奶奶的燈壞了,她從鄰居那裡要來一個電工的電話號碼,電工來把她的燈修好。
這樣的事情,世界上每天都要發生無數次。
但是這個電工,比其他人多做了兩步,第一步,他開始主動免費為這個老奶奶的家修理其他地方;第二步,他向社區發出求助。
這兩步,成就了格洛麗亞奶奶的新房子,也成就了「格洛麗亞的角鬥士」在美國遍地開花。
一個人的能力有限,但是十個人、百個人,成千上萬個人,就能做出大事業。所以,有時候,每個人只需要多做一點點,就可以給這個世界帶來很大的影響。
3
在德克薩斯州,有個21歲的女孩吉賽爾·阿維萊斯(Giselle Aviles)。她的父親從事餐飲行業多年。他曾經擁有一家餐館,但是在2008年的金融危機中,餐館破產。六年前,這位父親開始用流動食品車賣Taco(墨西哥玉米卷餅)。
吉賽爾與父親的關係一直很好,她經常關心父親的生意狀況。新冠病毒肆虐以來,父親的餐車業務苦苦掙扎。他感到非常沮喪。
最近幾周,餐車的銷量一直下滑。有時候,父親忙了一天只賺60美元,有時候賺40美元甚至20美元。9月12日是周六。父親在外面忙活了一整天後回到家后,吉賽爾問生意如何,她的父親低落地說,他整個星期六的工作只賺了6美元。
吉賽爾知道這樣下去,自己的家人無法繼續以這種方式生存,因此決定採取一些措施來幫助自己的父親。
吉賽爾在推特上發了一個帖子。她說:」嗨,推特,我一般不這麼做,但是我爸爸的taco車生意特別差,他今天只賣了6美元。如果你能夠轉發這個推特,我非常感謝!」 然後她附上了餐車的地址。
帖子發出去幾個小時,就有幾百次轉發。到了第二天,轉發已經幾千次。吉賽爾告訴父親準備好迎接很多客人,父親並不相信,吉賽爾自己也拿不準到底會有多少人去買taco。
畢竟,在網上轉發是一回事,到實地去購買食物是另一回事。
那一天,吉賽爾的父親來到自己的餐車那裡時,大為吃驚,來購買taco的人已經排起長隊。他的餐車是早上8點開門,有的人6點就來了。
這一天,吉賽爾的父親忙的不可開交。他的餐車不得不關閉了兩次,一次是補貨,一次是徹底賣光了,吉賽爾也被老爸抓來幫忙。
之後的一個星期,來餐車購買食物的人絡繹不絕。光靠老爸一個人已經不夠,他們開始招聘幫手。
一個簡單的推特,就讓這麼多人光顧老爸的餐車,讓已經接近死亡的生意重新煥發生機,這一切,讓吉賽爾和家人都感到驚奇和感動。
愁眉苦臉很久的老爸,又露出了笑容。
一家本來要被新冠病毒擊倒的小生意,在社交媒體的推動下,奇迹般地站住了腳。
社交媒體的背後,是這個社區里許許多多的好心人。他們聽到了一個女兒的呼喚,本著善意,帶著責任,來到老爸的餐車前。
4
我以前有個誤解,以為美國人比較個人主義,人際關係相對冷漠。後來在美國生活久了,發現並不是這麼一回事。相反,在美國,社區互助的傳統非常強大。
我記得3、4月份的時候,我們這裡的疫情非常嚴重,社會基本停擺,大家都呆在家裡。有一天一個小夥子弱弱地在我們鎮的Facebook上詢問哪裡有免費食物領取,因為他獨自生活,吃飯很不方便。不到兩個小時,有6、70人回復,願意為他送飯。
還有一次鎮上失火,有一戶人家的財物都被燒光。不少團體都為他們募捐服裝、家居用品和金錢,很快為他們解決了燃眉之急。
鎮上的醫院有段時間接收了200多個新冠病人,口罩不夠用。醫院向社區求助,幾乎所有的人都把自己家裡的口罩捐了出來,還有很多人縫製口罩給醫院送去,最後口罩太多,醫院趕緊叫停。
隔壁鎮的中餐館被人惡意塗鴉,鄰居們有人給免費沖洗字跡,有人送來鮮花、卡片和現金,鎮上還組織集會,譴責種族歧視。
人,畢竟是生活在社會之中,無法百分之百地與世隔絕。那麼,一個溫馨和睦的鄰里關係,一個友愛互助的社區,就是這個社會健康發展的基石。
試想一下,如果沒有鄰居的幫忙,失去了收割機,又心臟病發作的恩赫姆先生,根本無法顧及那1000畝莊稼。
如果沒有鄰居的幫忙,格洛麗亞奶奶還會居住在那個破舊危險的老房子里。
如果沒有鄰居的幫忙,吉賽爾爸爸的餐車估計已經開不下去了。
他們中的每一個,都是「鄰居幫助鄰居」最好的例子。
他們是被幫助的人,相反,他們也「幫助」了別人。他們的故事,讓人們對於人性的良善又有了信心;而通過對他們的幫助,人們又重拾對於自己社區的驕傲。
有一個好鄰居是幸運的,有一幫好鄰居是非常幸運的,有無數個好鄰居,就是整個社會的幸運。