寫在前面的話
不久前我總結了一些美國生活常見的騙局,裡面提到我們參加鎮上舉辦的活動后,接到某度假村的電話說我們中獎了,可以免費去住三天,只要同時去參加他們一個「簡短的」產品推介會即可。當他們提出要扣$75的預授權押金時,我就認定他們是騙子了。後來了解到,他們想推銷的是 Timeshare 分時度假,我覺得他們跟傳銷類似。文章發布之後,一位同樣住在 Northern Virginia 的碼農聯繫我,投稿介紹她和老公購買並使用分時度假5年的經歷。下面是全文。
分時度假起源於上世紀六十年代的英國,早期的分時度假是幾家人合買一個度假房,每年每家人對這個房子有一定時間的使用權。現在的分時度假表面花樣雖多,根本上交易的也是某一個度假房某一段時間的使用權或所有權。維基百科上面列出了23個分時度假公司。
我今天要介紹的這家 Bluegreen Vacations 成立於1966年,總部在弗羅里達。它在美國有67家度假村和超過22萬業主(Owner)。它於2017年上市,市值約為7億4千萬美元。在很多人心裡分時度假等同於騙局,但也有很多人對自己的分時度假喜愛有加,作為 Bluegreen Vacations 五年的會員,我想分享一下我和老公購買分時度假的經歷和使用的經驗。
入坑始末
我和老公都喜歡釣魚,經常光顧 Anne Arundel County 的那家 Bass Pro Shops。2014年的一天,我們又去閑逛,突然有人叫住我們問我們有沒有綠卡,出於好奇,我們便停下了腳步。那人向我們推銷了一次為期兩天的旅行,定金$99,去了之後返還$125的 Bass Pro Shop 禮品卡。他們有好幾個度假村可供選擇,我們當場交了定金並選擇了離家最近的一個。
回到家之後我立刻 Google 了這家名叫 Bluegreen Vacations 的公司,看到的幾乎都是關於他們高壓銷售分時度假的差評, 我這才明白為什麼這次旅行如此「划算」 — 我們必須參加一場分時度假產品的介紹會,而介紹會之後就是一對一的高壓銷售。定金已交,後悔已晚,我們只能硬著頭皮去了。去之前我跟老公商量了應對之策,包括各種沒錢及不想買的借口。然而,我們最終還是沒有頂住,敗在了銷售高手一輪一輪的利誘之下,花了$11,000買了最便宜的一個套餐。
沒頂住誘惑的原因
- Bluegreen Vacations 的分時度假並不是每年只能在固定的一周使用同一個度假村,它是一個分數系統(point based system),我們的地契上雖然寫的是某一個度假村某一間房某一個星期的使用權,但這個使用權被摺合成了一年 4,000 積分。這些分可以用於這家公司和它合作夥伴的所有度假村、酒店、機票、租車、郵輪等等。其中最便宜的度假村淡季住一周只需要 2,000 分。
- 除了一年有 4,000 分可以使用,如果提前45天預定他們沒有租出去的房子,一居室只要$69一晚,兩居室$79一晚,三居室$89一晚,最少一次定兩晚。他們在紐約的合作酒店只有一居室,位置在中央公園南邊一點,不算稅的話$189一晚,還是很便宜的。
- 度假村條件不錯。首先他們的公寓大部分都有廚房,可以自己做飯,能滿足我們出去釣魚現釣現吃的需求。其次他們的公寓很適合一家人出門旅遊。不管是跟父母一起或是帶很多小孩,都可以住在同一個公寓而不是分住在不同的酒店客房。再次他們的度假村設施很豐富,比如 Gordonsville 這家有迷你高爾夫、各種球類遊戲、游泳池、馬車,甚至還有自己的湖可以釣魚划船。
- 度假村周圍一般都有些重量級的旅遊項目,比如國家公園,大型遊樂場,歷史遺跡等等。
- 加入他們的同時也會成為 RCI 的會員。RCI 是全球最大的分時度假交換網路,Bluegreen Vacations 的會員不但可以用分來訂 RCI 網路中的酒店度假村,而且也能找到非常便宜的 deal,比如$400在夏威夷住一周之類的。
- 除了以上列出的種種主要誘惑,還有很多其他的旅遊項目比如花 3,000 分可以在世界各地的度假村度過即將到來的一周,$500一人即可在弗羅里達州的私人游輪上度周末等等。
產品介紹會的具體過程
第一波是一對多的產品宣講,介紹 Bluegreen Vacations 的各種優點,比如度假村特別好啊,有廚房很省錢啊,分的用途很廣啊,旅遊產品很豐富啊等等,目的是讓你認同他們的產品。
第二波是一對一了解客戶職業、經濟條件、旅遊習慣和需求,有針對性地加強客戶對他們產品的認同感,並為客戶選擇最適合的產品。
等客戶對產品產生認同之後,後面就是各種銷售手段。如果你說你沒錢,他們會先降價,比如說他們現在搞活動每分從$3.5降到$2.75。你還嫌貴的話那就降分,從買15,000分降到6,000分最後降到4,000分。你要是還買不起那就分期付款讓你辦信用卡,一個月只要幾百塊錢之類的。然後跟你說買完幾天之內可以反悔。總之不管你怎麼說「不」,他們都有對策。
很多人對這種銷售的反感,原因有幾個:
- 一是誇大事實,比如他們說 Bluegreen Vacations 的分訂機票酒店很划算,結果回家一查完全不像銷售說得那麼好。
- 二是抽身很難。銷售都是訓練有素,見多識廣,一般的借口很難得逞,所以買的人會有被迫的感覺。
- 三是回家之後發現花了幾萬塊錢買的東西二手市場上幾百塊錢就能買到,會有被騙了的感覺。
優點總結
五年過去了,我們體驗了Bluegreen Vacations的十個度假村:
- Shenandoah Crossing at Gordonsville, VA
- Patrick Henry Square at Williamsburg, VA
- Parkside Williamsburg Resort at Williamsburg, VA
- The Suites at Hershey at Hershey, PA
- The Manhattan Club at New York City, NY
- The Soundings Seaside Resort at Dennis Port, MA
- The Lodge Alley Inn at Charleston, SC
- Harbour Lights at Myrtle Beach, SC
- The Fountains at Orlando, FL
- TradeWinds at Tampa, FL
我認為 Bluegreen Vacations 的優點有:
- 度假村條件都不錯,基本都是三星級。但是和普通酒店相比,度假村的房間更大,設施更完善,鍋碗瓢盆一應俱全,吐司機、攪拌機、洗碗機、洗衣機、烘乾機入戶非常方便,很有家的感覺。一想到自己是主人而不是客人,心情就特別好。
Shenandoah Crossing Yurt Kitchen
Shenandoah Crossing Yurt Bed
Shenandoah Crossing Yurt Horse Wagon
Shenandoah Crossing Yurt Lake
- 度假村的位置都不錯。Dennis Port、 Tampa 和 Mrytle Beach 的一些度假村都有私家海灘。Orlando 有迪士尼樂園和環球影城,Hershey 有遊樂場個巧克力工廠,Williamsburg 有 Bush Garden,Charleston 和 Williamsburg 有老城區,Gordonsville 邊上有國家公園。
The Manhattan Club Kitchen
The Manhattan Club Bathroom
The Manhattan Club Bathroom 2
The Manhattan Club Bedroom
- 他們的服務人員態度都很友好,無論是換房還是要補充生活必須品他們都努力滿足。我們今年勞動節期間去 Myrtle Beach 度假趕上了颶風 Dorian,定了五天的房間,只住了一天就被迫撤離。給他們客服打電話之後退回了另外四天的分。
- 網上訂房很方便。Bluegreen Vacations 的網站還是很好用的,查詢、預約、計劃,都可以輕鬆搞定。
- 會員很熱情。Facebook 上有幾個 Bluegreen Vacations 的會員群。很多人分享使用 Bluegreen Vacations 旅行的照片和經歷。每次問問題都有很多人回答。
優點就這些,其他全部是缺點。
缺點總結
經過不斷的研究和實踐,個人認為Bluegreen Vacations的分時度假雖然不是騙局,但遠沒有銷售人員宣傳的那麼美好。
- 每年都要交維護費和會員費。我們2014剛買的時候每年是$649 ($320 基礎費 + 4,000 分 × $0.0493/分 + $129會員費), 今年漲到了$749。不交的話會違反合同,而且像不還信用卡一樣會影響個人的信用記錄。
- 每年沒用完的分需要花$49存到下一年,存的分只能在下一年淡季使用,且用不完的話不能再存。有時候到年底剩了幾百分,花錢存又不值,就浪費了。
- 很多想住的度假村需要提前很長時間定,不然訂不到。
- 很多度假村旺季和周末的分奇高,分少的會員訂不到,分多的會員也要想想值不值。
- 用分預定如果取消的話,分不退,除非預定的時候花$45保護這些分。
- 很多地方沒有 Bluegreen Vacations 的度假村。
- RCI 覆蓋的地理範圍很廣,但是一直沒找到既符合我們時間地點要求,又物美價廉的 deal。
- 3,000 分住一周的 Hot Getaway 雖然誘人,但是我跟老公工作所限,很難來一次說走就走的旅行,即使看到好的也去不了。
- Bluegreen Vacations 的分雖然可以用來訂其他的酒店、機票、租車、郵輪,但是這些都非常不划算。比如2014年的時候用分定郵輪,一分可以兌換4美分。我交了$649的維護費拿到的4,000分用在郵輪上變成$160,感覺智商受到了侮辱。
分時度假省錢嗎?
省錢與否需要考慮很多因素。
第一步是計算每一個分的成本。一開始交的 $11,000。因為買到的地契可以繼承,假設這家公司不倒閉,我們就可以每年拿到 4,000分,子子孫孫無窮盡也,所以平攤到每分的成本可以忽略不計。其次要計算的是每年的維護費。維護費的組成是基礎費+分數費+會員費,因此分越多的會員每個分的成本越低。比如2014年的基礎費和會員費加起來是$449, 每分的維護費是$0.0493。4,000 分總費用是 $449 + $0.0493 × 4,000 = $649,平均一分$0.16。20,000分的維護費是$1,435, 平均每分$0.072。100,000分的維護費是$5,379, 平均每分$0.054。因此同樣是花4,000分訂房,我們相當於花了$649,20,000分的會員相當於花了$288,100,000 的會員只花了$216。另外,分越高的會員有越多的福利,比如可以免費從一居室升到兩居室,帶朋友住可以免費多給一套房,免費體驗新的度假村,免費取消預約等等。總之分越多的會員,每分的成本越低。
第二步是看訂房需要多少分。Bluegreen Vacations 的分數兌換系統是固定的,公司承諾永遠不變。有些度假村要分很低。比如我們第一次去的 Shenandoah Crossing, 一個兩居室的木屋淡季一周 7,000 分,旺季一周 9,000 分。如果一年有20,000分的會員住一周相當於花了五六百。但是也有些度假村要分非常高,比如位於科羅拉多州的 The Innsbruck Aspen,一居室最淡季一周19,000分,最旺季一周40,000分,即使是每年 100,000 分的會員也要花費 $1,000–2,000 一周。總體來說,跟大部分同等級的酒店相比,Bluegreen Vacations 還是便宜許多的。
最後看的是吃飯的成本。對於喜歡在外面吃的人來說,住處有沒有廚房無所謂。但是對於想要省錢或自己做飯的人來說,廚房真的非常有用。我們一家四口出門在外一天吃飯要花一兩百,一周大概一千多,如果全部自己做的話一周兩三百就夠了。即使只是早餐自己做也可以省兩三百。如果釣到了新鮮的魚直接拿回房間做,那個幸福感就不是金錢可以衡量的了,瞬間覺得酒店什麼的都弱爆了。
Bluegreen Vacations 使用建議
- 買之前一定要考慮自己的時間、經濟狀況以及旅行習慣,主要是分時度假適不適合自己。比如對於喜歡窮游的人,分時度假不一定更省錢。對於喜歡去不同地方的人,分時度假可選擇的地點可能會很有限。個人覺得一年有兩個星期以上的假期和$5,000以上旅行預算,且對地點不那麼挑剔的人可以考慮分時度假。
- 不買一手,只買二手!一手的會員每分的初始成本在$2.75以上,如果買二手的話幾百塊能買幾萬分,省錢同時積德行善,幫想要退出的會員脫離苦海。
- 分只用來訂 Bluegreen Vacations 的度假村。如果每個分的成本特別低或分沒用完又不想花錢存,也可以考慮把 Bluegreen Vacations 的分以1:4的比例換成 Choice Hotels 的分。好處是 Choice Hotels 的分永遠不過期。
- 分少的話只訂周一到周四晚上的房,避開旺季和分太高的度假村。
- 利用好 Bonus Vacation。在旅行日的45天前搜空房,運氣好的話可以花很少的錢訂房,無論是不是周末都是酒店房間$59,一居室$69,兩居室$79,三居室$89(只有紐約的酒店例外,要$189)。很多時候因為周末分太高,會員們捨不得拿分訂,反而周末有空房,很適合我們這種分少假也少的會員。有幾個地方的度假村基本常年有房,比如 Williamsburg、 Myrtle Beach、 Orlando、Las Vegas、Arizona、 Chicago。
- 利用各種免費升級免費體驗等等福利。
- 利用好 Owner Review。Owner Review 最多每個月一次,每次大概一小時。去 Bluegreen Vacations 的度假村 check-in 的時候可以選擇去或不去。去的話會拿到$100的 Mastercard 或者遊樂園的門票之類的。如果超過一年沒去 Owner Review,他們會打電話問你要不要免費參加一次三天兩晚的含 Owner Review 的旅行,可以不去。去的話一般先交幾十塊錢訂金,參加完 Owner Review 拿到的獎勵一般比訂金高。Owner Review 的主要目的是讓銷售人員有機會賣更多的分給你。建議聊完一小時拿錢走人,即使想多買也要買二手。
- 利用 Hot Getaway。有些跟 Bluegreen Vacations 合作的度假村有 Last Minute Availability,可以 3,000 分住一周。這些度假村遍布世界各地,時間靈活的人可以考慮。不過同是 3,000 分一周,低消費地區的度假村可能沒有高消費地區的度假村划算。
- 訂一個大房子帶朋友們一起玩。Bluegreen Vacations 的房間大設施全,人多不但熱鬧,且費用平攤比較省錢。
結語
分時度假不一定是騙局,用好了可以省很多錢,用不好可能破產。總的來說比較適合有錢有閑喜歡旅遊的人。
作者介紹
本文由 TC 投稿。作者是八零后弗吉尼亞女碼農,二娃媽,來美八年。