如何支付高價藥物

傑里．潘皮斯去年為三個月份量的普伐他汀(pravastatin)支付藥費6元，這是他每天都要用的降低膽 固醇的藥物。但是，當62歲的這位加州人最近再度買藥時，收費已經上升到49元。潘皮斯說，當他看到價格時，馬上打電話給保險公司及藥店經理，但他們都沒法告訴他為什麼價格漲得如此之高。他的遭遇不是一個特殊情況，根據消費者報告雜誌Best Buy Drugs的調查，過去12個月估計有2800萬美國人發現他們的處方藥價格上漲。

高自付保險
首先是高免賠額保險計劃。來自凱澤家族基金會的數字顯示，目前平均可扣除的額度，個人為2295元，家庭為4364元。投保人的藥物支出在達到扣除額之前，必須自行支付藥物的全價。
哈佛醫學院副教授、研究領域包括處方藥費用分析的卡思漢說，通過這些計劃，加上成本分攤和共付款的增加，消費者直接感受到了藥物的高價格。
美國約有30%的人通過僱主得到有較高免賠額的健康保險。根據凱撒的研究，這個數字在過去10年中穩步增加。
第二是保險公司可能會停止覆蓋投保人需要的藥物，所以必須自行支付全部費用。例如，Express Scr ip ts是最大的藥物管理公司之一，宣布將停止覆蓋約85種藥物。
Express Sc ri p ts宣布不再覆蓋那些藥物時也表示仍然覆蓋藥效相仿的副廠藥物，但是它也指出，如果消費者喜歡繼續使用原廠藥物，就須支付藥物全價。

藥物層級經常調整
保險公司有價格較低、較便宜層級的覆蓋藥物，你可能只需支付10或15元共付款。也有價格更高的層級，你可能需要支付40元，50元，甚至是藥物原價格的一個百分比。如果保險公司調整藥物層級，就可能會導致你要為一種藥支付數百元。
明尼蘇達大學製藥經濟學教授尚德梅說，隨著藥品價格上漲，保險公司傾向將更多藥物轉到更高價格的層級上，這迫使用家要支付更高的費用或改換藥物。
保險公司通常在每年年初時會作出大部分的覆蓋調整，但是他們也可以隨時改變藥物的覆蓋範圍。一項調查發現，一半的保險計劃會在年度中途對藥物覆蓋進行重大改變，減少覆蓋甚至完全不覆蓋某種藥物。
如果有聯邦醫療保險Medicare，保險公司必須在其所涵蓋的藥物進行任何更改之前，包括計劃不再覆蓋的任何藥物之前，提前60天通知客戶。你可避免意外變化的一種方法是，在每年的醫療保險公開登記期（通常在10月至12月）登記或者更新保險時，確認你使用的藥物獲得保險計劃覆蓋。
雖然服用如類風濕關節炎藥物Humira（零售價每月約4500元）或多發性硬化症藥物Copaxone（也是每月4500元）的人，要比服用高膽固醇、高血壓等藥物的人少，但是這些藥物的高價格可能會推高每個人的保險計劃價格。
事實上，72%的藥物開支來自僅佔10%的品牌藥物。保險公司將這些高價格藥物以提高每月保費、減少其他費用較低、較便宜藥物覆蓋的方式轉嫁給所有客戶。結果是使所用投保人的每月保費增加，要支付的藥費，即使是仿製藥物，價格也會更高。

醫生也不知藥價
病人要在藥房付出更多的錢，可能是因為醫生不知道藥物費用，所以不選擇用最便宜的治療方法。
2016年對200名內科醫生的調查顯示，雖然醫生都承認患者的藥物費用高昂，但至少有一半醫生報告說難以找到藥物價格的信息。醫生還報告說，一周內他們通常只和大約25%的患者討論了藥物費用，並表示他們沒有足夠的時間討論藥費問題。
不幸的是，許多醫生不會與患者討論藥物價格，許多患者也不提出。不僅醫生不和患者討論，研究表明，他們經常不會給患者開更便宜的替代藥物。內科醫學發表的研究報告顯示，近40%的醫生說他們有時根據患者的要求開出一種更昂貴的品牌藥物，即使有副廠藥物可用。美國醫師學院最近呼籲所有醫生盡可能開一般藥物代替更昂貴的品牌藥物。
不足為奇的是，藥物價格高漲，保險公司收費較多，醫生對成本控制不夠，使一些消費者陷入財務困境。
在調查中，有14%的人在發現自付費用增加時決定不買處方藥。這可明顯增加人們的風險，不能獲得必要的藥物來治療他們的疾病。
有的消費者提出要求購買折扣藥物。40%面對藥物費用上漲的人說，他們要求醫生或藥劑師給他們一種較便宜的藥物，或要求藥劑師以較低的價格出售藥物。也有人使用折扣優惠券，或在不同的藥店甚至網上以較低的價格買藥。
你可要求醫生給你開較便宜的藥物。好消息是，副廠藥仍然在很大程度上是比較廉價的，並且是整個醫療保健市場中最好的交易之一。消費者應該在接受處方時詢問醫生是否可以使用副廠藥。

控製藥費的其他方法
要求與醫生或藥劑師審查藥物。調查顯示，正在服用處方藥的成年人平均吃五種藥物。你可請醫生或藥劑師審查你的所有藥物，剔除不再需要的。
考慮對你的病情安全有效的非藥物選擇。例如，考慮失眠問題的認知行為治療，以及用於治療背部疼痛的物理治療，運動或針灸。
嘗試更便宜的替代藥物。如果沒有合適的非藥物選擇，也沒有副廠藥物，請向醫生詢問有沒有較不昂貴的治療替代藥物，也就是功能相似的不同藥物。例如，不妨從昂貴的胰島素轉為Novolin，或從EpiPen自動注射器轉換為Adrenaclick。
不要總是使用保險。詢問藥劑師是否可以通過不使用保險來節省開支。連鎖藥房和大型商店通過折扣計劃為現金付款客戶提供數百種副廠藥，每月只費幾元，更多的計劃開始提供品牌藥物的折扣。
在藥店要求低價。當你不使用保險時，詢問藥劑師最低價格是什麼。有時，通過使用折扣計劃和優惠券，可以節省更多的錢。
貨比三家。潘皮斯決定在重新購買處方藥的時候，不用保險公司的郵購計劃，而是以較低的價格查看其他藥房的貨源，Costco回覆價格31元，明顯比其保險公司的郵購費用便宜。但是通過檢查價格比較網站GoodRx.com，他最後發現，Rite Aid的副廠藥物折扣計劃只要16元。