德州幅員遼闊,雖說條條馬路通四方,然而開車上路最怕遇到汽車拋錨,尤其是在「前不著村、後不著店」的荒郊野嶺,叫天天不應、叫地地不靈;熟悉拖吊規則,防患於未然,才能更加懂得遇上急難時的應變措施。
根據休士頓市府道路安全清空(SAFEClear)程序,駕駛人車輛如果於高速公路上拋錨,必須在最短時間將車輛拖至安全場所停放;拖吊費從離開高速公路最近出口後開始計算,一哩內收費50元,兩哩至20哩收費160.5元,20哩以上除160.5元外每哩再加3.21元。不論車主配不配合,警方有權將車輛強制拖往政府核准的汽車保管場停放。
駕駛人雖可自行撥打電話向拖車場或道路救援俱樂部求助,SAFEClear的拖車如較早到達,依法還是必須先將車輛拖至安全區域,再由駕駛人自理。
德州美國汽車協會(AAA)資深保險銷售業務員Bernard Chaung建議,加入不同等級的AAA會員,不但可省下拖吊費用,連同SAFEClear強制拖離現場的費用,事後也可憑收據向AAA申請退費。
AAA會員分基本會員(Classic Service)、進階會員(AAA Plus)與高級會員(AAA Premier)三種,每種會員享有四次撥打服務電話免費求援的機會。舉例來說,9月1日起基本會員的拖吊上限從三哩增至七哩,會員最多可享28哩免費拖吊;進階會員的拖吊上限為一次100哩,總計400哩;高級會員(AAA Premier)的拖吊上限為一次200哩、三次100哩,總計500哩,超出里程數以當季油價計費,平均一哩約為七元。
市區拋錨事小,郊區拋錨事大。Bernard指出,AAA的服務範圍無遠弗屆,不論在多偏遠的地方拋錨;就算外州,會員也同樣適用。至於駕駛人如有AAA汽車保險,還可免費安裝定位設備(Onboard Device);如遇天黑拖吊,也就不必擔心所在地該從何報起。