來源:中國青年報 作者:張敬偉
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24日,擁有全球最大銷量的通俗雜誌《讀者文摘》在美國正式申請破產保護。這是最新一樁在融資收購高峰期達成的媒體交易走向破產的案例。
沒有人會想到,伴隨美國幾代人成長的暢銷雜誌《讀者文摘》,會在金融危機時舉步維艱、難以生存下去。須知,這份誕生於上世紀20年代的文摘類雜誌,曾是大蕭條時期美國人最為珍貴的精神食糧和心靈雞湯。目前,她有48個版本,19種語言,風行60多個國家,擁有1.3億讀者。影響力如此之大的一份暢銷雜誌,怎麼會突然尷尬到申請破產保護的境地呢?
有人將其歸結到金融危機。這似乎很有道理,因為金融危機以降,已有《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》、《芝加哥太陽時報》等6家主流報紙出版公司申請破產保護。由於美國媒體出版公司秉承完全的市場化運作,每一家報紙的背後都有大財團的資助。在美國金融業一瀉千里的蕭條市場下,必然波及到其他產業的經營。除此之外,更為主要的原因在於,傳統出版業遭遇到了網路閱讀時代的狙擊,使傳統閱讀走到了末路。
傳統出版業已經遭遇到了多輪挑戰。第一次挑戰是收音機時代的衝擊,無線電波的有聲傳播,曾使一部分閱讀者變成了「聽眾」;第二次衝擊是電視時代,聲像互動的鮮活使人類步入大眾娛樂時代,使更多的年輕人疏離了紙質閱讀;信息化時代,網路虛擬空間的無限性使所有的紙質文檔變得滯后,人們可以通過滑鼠滑動隨意瀏覽全球各地的各類信息,它還使每個人都可以成為「作家」和「出版家」。據聯合國的一項統計,現代人網路閱讀的比例已經超過70%,習慣紙質閱讀的比例不過20%,還有10%是跨界於紙質和網路閱讀之間。
在此情勢下,全球各地的出版業經營狀況都不好,在出版業發達的美國,出版業每年的產出占文化產業的比重也在下降。正因為如此,很多美國權威媒體如《時代》周刊和《今日財富》等,都對傳統出版業的前景發出了悲觀的「報紙將死」的聲音。
很多人擔憂數字化閱讀的盛行,會使人類失去書本和傳統閱讀的「經典」文化和生活方式。這不過是無謂的杞憂。因為人類文化史上,出版業的更新和人類閱讀方式的演進一直在進行,從甲骨文、竹簡木牘、絲帛、羊皮紙到紙張發明、活字印刷和鉛印乃至激光照排,文字與出版載體的轉換一刻都未停歇。不能因為老的出版模式和閱讀方式的衰微,就擔憂新的閱讀方式。
就此而言,《讀者文摘》申請破產保護未必是壞事,如果通過資產重組,擺脫債務重負,從傳統出版業進軍虛擬網路,在網路世界重新打造一個新的暢銷電子版本來,將會成為傳統媒體數字化生存的典範。