生薑(Zingiber officinale Roscoe),是姜科、姜屬的多年生草本植物的新鮮根莖,高40~100cm。新鮮者稱生薑,乾燥者為乾薑,有芳香和辛辣味。姜原產東南亞的熱帶地區,喜歡溫暖、濕潤的氣候,耐寒和抗旱能力較弱,植株只能無霜期生長,生長最適宜溫度是 25-28℃,溫度低於20℃則發芽緩慢,遇霜植株會凋謝,受霜凍根莖就完全失去發芽能力。
我曾在寒帶的魁省嘗試過種姜,在網上郵購的姜種,七美元一磅,三月份在室內發芽,然後放入盆中,五月份長到半尺高,很像竹子,有一次天氣很好,陽光明媚,氣溫大約15度,我夫人就把姜苗盆放到外面,沒想到有一半姜苗枯萎死去,的確是喜熱的植物,難怪生薑能生熱,提供熱能。
由於我處氣候寒冷,生薑的生長期又較長,所以產量不高,不過看到並品嘗新鮮無比的生薑也的確是一種欣慰!另外,地里的老薑(姜種)依然新鮮可用,真不愧是多年生的植物!而且老薑比新姜要辣很多,應了「姜還是老的辣」這句話。
據介紹,生薑對中樞神經系統有抑制作用,具有抗氧化作用,生薑泥和生薑浸出液對創傷癒合有明顯的促進作用。俗話說:「冬吃蘿蔔夏吃薑,不勞大夫開藥方。」「常吃生薑,不怕風霜。」生活中的姜除用作調味劑、小食品外,在美容、保健方面也顯示出它獨特的風味和魅力。
吃薑還能抗衰老,老年人常吃生薑可除「老人斑」。吃薑還能促進食慾,這就是人們常說的「 「飯不香,吃生薑」的道理。
吃薑還能防治頭皮屑,用熱姜水清洗頭髮,可有效防治頭皮屑掉落。此外,經常用熱姜水洗頭,對禿頭亦有一定治療效果。生薑經常塗頭皮,可以生髮。
「冬吃蘿蔔夏吃薑,一年四季保健康」,這是我國民間常流傳的話,生薑的功效很多,是治療噁心、嘔吐的良藥,有「嘔家聖葯」的美譽,特別是夏天,適當吃些生薑,可以抑治腸胃細菌的滋生,生薑還有殺滅口腔致病菌和腸道致病菌的作用。
我國自古以來就是「生薑治百病」的說法,是我國中醫主要的藥用食材,至今我的書架上還有一本《生薑治百病》,偶爾翻一翻,查一查,收益匪淺。
姜適宜傷風感冒引起的頭痛、全身酸痛、咳嗽、吐白色黏痰以及胃寒疼痛、寒性嘔吐、腹痛吐瀉;也適宜誤食生半夏、生野芋、等發生中毒,口舌發麻之人食用。
一年之內,秋不食姜;一日之內,夜不食姜秋天氣候乾燥,燥氣傷肺,再吃辛辣的生薑,容易傷害肺部,加劇人體失水、乾燥,所以秋季不宜吃薑。
不要吃腐爛的生薑。腐爛的生薑會產生一種毒性很強的物質,可使肝細胞變性壞死,誘發肝癌、食道癌等。腐爛生薑產生毒素可致癌,有的人認為「爛姜不爛味」,這種想法是沒有科學依據的,也很危險,因為腐爛的生薑會產生毒素,嚴重時會導致肝癌和食道癌的發生。記得有一次在超市買姜,商場將不新鮮的,有些腐爛的姜打包處理,價格便宜一半以上,當時我遇到一個中國留學生在比較價格后選擇了打包處理的,我就向他解釋「買姜一定要新鮮的」的道理,於是他就放回了打包姜,選了幾塊新鮮姜走了,我也很高興,因為他終於接受了我的理念,其實價格也沒差多少。
市場上很難找到質量好的生薑,最好到健康商店或有機食品專店購買,有的姜甚至可能是硫磺處理的毒姜,識別毒生薑的方法大體有四步驟:一聞,二嘗,三看,四放。一聞:主要是檢查姜的表面有沒有異味或硫磺味,「毒生薑」有一股很濃的硫磺味,掰開品嘗會發現姜味不濃或味道改變。二嘗:專門的味道,姜味不濃或味道改變的要慎買;三看:正常生薑外表粗糙,較干,顏色發暗;「毒生薑」外表光滑,像打了蠟一樣,非常水嫩,呈淺黃色。「毒生薑」的姜皮相對正常生薑更容易剝落,掰開后,內外顏色差別較大。四放:一般的生薑保質期比較久,而「毒生薑」暴露在空氣中后,過幾天就會變質發霉。
李時珍說,俗話說:「上床蘿蔔,下床姜」,說的就是姜能開胃,蘿蔔能消食。姜味辣而不葷,去邪辟惡。生吃熟吃,或同醋、醬、糟、鹽、蜜煎后調和,無所不宜。既可作蔬菜、調料,又可入葯作果脯,用途極為廣泛。民間有「朝含三片姜,不用開藥方」之說。孔子也主張「每食不撤姜」,我們常用姜粉刷牙,感覺也很好,姜的確是日常生活不可缺少的食物之一。
據介紹,生薑具有防治噁心,關節炎,消化不良,減少呼吸系統疾病,防暈車,治遼癌症,減少膽固醇,防偏頭痛,防血栓,防止感冒等功能,詳見:
附:其實生薑和鬼子姜(洋姜)是有很大區別的。比如:鬼子姜微苦、性涼;生薑卻芳香,並且有辛辣味。鬼子姜一般被當做菜食用,是蔬菜,煮食或熬粥,腌制鹹菜等;生薑則是調味品,可以煎湯,絞汁服用。鬼子姜具有利水除濕、清熱涼血、對糖尿病的治療有很好的幫助;生薑對於治療脾胃虛寒、食慾減退、噁心嘔吐、感冒風寒、鼻塞頭痛等癥狀有比較好的效果。鬼子姜喜寒,抗低溫;生薑喜熱,怕寒,多年生等。參見:《閑話洋姜》(https://big5.backchina.com/blog/379655/article-300754.html)