人的不安全感有時來源於自身經驗，更多來源於既往收到的信息。
我的岳母獨自在上海居住，每次回到家必定把門反鎖。在國內生活的人大概都知道現在的門鎖多複雜，除了鑰匙能開的機關外，還有一道即使有鑰匙也開不了的，只有從裡面打開的「安全銷」。我岳母是一定要把每一道都反鎖上才安心，然後再晃幾次確認已經鎖好。
這就產生一個問題，萬一她在房間內發生意外，任何人，即使有鑰匙，都不可能進去。而她還堅決反對把鑰匙交一把給鄰居保管。我無數次勸她至少省略一道工序，讓有鑰匙的人在緊急情況下能進門，終歸無果。她最怕的是有人破門而入。各種電視節目，幾乎每周都在強化她的這種擔憂。還有各種詐騙的傳聞，使她不肯把鑰匙在鄰居處放一把。
而對於我，最大的不安全感來自於對健康的擔心。見過很多獨居病人在家發生意外得不到及時救治。印象最深的是一位70多歲的老太太，晚上上廁所滑倒，自己起不來又動不了，電話也夠不到。上海的冬天刺骨的寒冷，就在衛生間的地上躺了一夜，幸好第二天女兒來看她才送到醫院，後來做了手術。
比較之下，非常感恩現在在美國，雖然生活沒有很富裕，但是擔心的事情真的少很多。到了公園可以讓孩子自己玩，我們去跑步；上學可以送上校車就不用管；平時可以開著車庫門出去散步。這在上海完全不可能發生。而上海還是全國最安全的城市之一。
這種不安全感嚴重降低了生活質量，增加了生活成本，也成為時代的一個標誌。
