長津湖戰役之所以被稱為朝鮮戰爭中「最悲慘可怕」的戰役,並不僅僅是戰火的猛烈殘酷,更主要是極度嚴寒天氣導致了雙方大量戰士非戰鬥傷亡。
今天,地球的另一端,在號稱世界屋脊的青藏高原中印邊境,類似的情況或許正在漸顯端倪。
彭博社10月18日報道,中印最新一輪軍長級會談陷入僵局。據知情人士透露,中國提出從一個戰略要地天南河谷地,印度稱為德普桑盆地(Depsang Plains)的撤軍要求遭到印度的斷然拒絕。
南華早報10月17日引用外交觀察人士的話稱,在本周兩國談判失敗后,有爭議邊界兩邊的中印軍隊預計將留在原地熬過寒冬。
新德里軍事觀察家Chaturvedy Rajeev Ranjan更直言不諱地指出,雙方的姿態表明,雙方的立場都在變強硬,幾乎沒有進行有意義談判的空間。他說:「雙方都在為冬天做準備,即使在寒冷的冬天,邊境也很可能仍然火熱。」
冬季對於位於世界屋脊上的天南河谷地來說,令人聞之色變,氣候的嚴酷是長津湖的幾倍。長津湖海拔1700多米,天南河谷地海拔5200多米。長津湖最低溫度零下37度,而天南河谷地12月以後均在零下40度,最冷可達50度以下。至於世界屋脊的寒風凜冽更不是長津湖可比的。
去年中印在天南河谷地所在的邊境西段發生衝突,雙方對峙持續過冬天。印度一方不斷爆出大量士兵被凍傷的消息。更有人士透露,印方在衝突中死亡的士兵中,有幾個是受傷后凍死的。
據俄羅斯衛星新聞社去年10月12日的報道,印度陸軍副總司令在接受媒體採訪時呼籲解決防寒設備問題。他說印度的國防工業必須發展,以便能夠提供軍事物資以滿足武裝部隊的需求。知情人士說,十月以後,中印西線邊境的氣溫開始急劇下降。突如其來的大雪阻塞了印度軍隊的後勤補給線。列城的醫院人滿為患,大部分住院的士兵都是凍傷了的。印度陸軍副司令的講話表明,如果沒有及時提供防寒材料,印度士兵將因冰凍和凍傷而遭受更多的死亡。
中國得益於基建狂魔的美譽,邊防部隊的供應線比印度好得多,而世界工廠的能力,也使中國邊防部隊能夠及時得到充足的高性能防寒裝備和營房,因此去年冬天中國方面沒有士兵凍傷。但這僅僅是和平時期或者低烈度衝突下展示的情況。如果爆發戰爭,嚴酷天氣對雙方士兵帶來的致命威脅絕對不能低估。
拿長津湖戰役來說,當時美軍的防寒裝備不能說不好,正常情況下絕對不怕長津湖的嚴寒。然而戰火導致的受傷流血得不到及時救治、因落單得不到營帳庇護、軍裝損毀失去保暖功能、食品匱乏導致沒有能量補充等等,使美軍在長津湖戰役中凍死凍傷的人員不在少數。據英國BBC資料,美軍陸戰1師因嚴寒導致的傷亡人數達7千多人。
既然大家都知道中印邊境寒冬臘月的可怕,為什麼雙方都不肯讓步呢?因為這個天南河谷地/德普桑盆地,對雙方而言,都是極其重要的戰略要地。
該地面積約1500平方公里,北、西、南三個方向均被喀喇昆崙山包圍,只有向東地勢比較平坦,一條冰川河流什約克河由北向南流淌,匯入印度河。
該地區是中國阿克賽欽高原的一部分,跟拉達克一樣原是中國領土,十九世紀中葉,英國殖民者把拉達克單方面划入英屬版圖(未與清政府談判)。該地區因環境艱苦,英國從未派兵侵佔那裡。該地區雖稱為谷地或盆地其實是一片海拔高達5200米的荒原,自然條件極其惡劣,1951年解放軍進軍西藏時到達該地,但因軍需物資供應問題沒有駐兵,十餘年來基本是無人區,直到1960年印度沿什約克河走廊佔領該地區後繼續前進,蠶食中國阿克賽欽領土,導致1962年中國展開對印自衛反擊戰長后重新奪回,但由於同樣的原因中國還是沒有派兵進駐。2013年4月,解放軍在該地區設立了一個臨時營地,但後來由於與印度達成外交協議而撤離。這就導致印度乘機沿什約克河再次北上佔領該地大部分,修建了一個大型軍事基地,名為「斗拉特別奧里地」,並建有一座簡易機場——斗拉特別奧里地(Daulat Beg Oldie)機場,簡稱DBO機場,可起降C-130「大力神」軍用運輸機,該地區遂為中印兩方各佔一部分。去年中印邊境衝突前,兩方實控線(LAC)之間有18公里寬面積約為300平方公里的無人區,也是一直以來中印雙方的緩衝區。2020年衝突前印軍開始在該無人區從南向北建立了五條巡邏線,最遠的一條緊貼中國實際控制線,意圖造成控制這300平方公里區域的既成事實。中國迅速採取反制,向前推進18公里,打斷了印軍新建的巡邏線,把這300平方公里置於中方的控制下。
去年9月17日印度電線報(The Wire)發表印退役軍人、美國耶魯大學政治學講師施耶敘萬·辛格(Sushant Singh)題為《防長棄之不顧:德普桑平原900平方公里土地巡邏入口被封》的文章指控,解放軍在德普桑盆地拒絕印軍進入第10巡邏點至13巡邏點之間(包括第11A巡邏點)共5個巡邏哨崗進行日常巡邏,將一處Y字形路口、中間「瓶口」處封鎖,因而得以增控1962年以來最大一片土地。這一指控證實中印雙方在天南河谷地/德普桑盆地的激烈爭奪。
據有關權威人士透露,在本月中印最近一輪談判之前,中國同意從3,487公里中印邊界上的其他摩擦點撤離,但天南河谷地/德普桑盆地除外。
為什麼雙方在這塊土地上不肯退讓?因為它對中印兩國實在太重要了。
對中國而言,印軍如果從該地前出,可威脅新疆至西藏的219國道。如果印軍攻佔中方天文點哨所,然後再派出軍隊切斷新藏線,那麼中方新疆至西藏的運輸線有可能中斷,進而威脅整個邊防的安全。
如果印軍的裝甲戰車衝上喀喇昆崙山口(已通公路),攻佔中方神仙灣哨所,並前出三十里,那麼將威脅中國南疆的安全。
對印度而言,在該地區的後勤保障除空中運輸外,地面主要靠什約克河走廊的DSDBO戰略公路進行補給,這條公路可做到全年無障礙運輸,除極端天氣或大雪封山外,這是一條印軍極為依賴的重要生命線。如果中國軍隊從該地前出到加勒萬大河口,他們賴以生存的生命線,就會被掐斷,沒有後勤支援,一旦爆發戰鬥,那麼斗拉特別奧里地的印軍最終只能選擇不戰而降。
由此可見,如果中方退讓,在該地區的印軍就是懸在中方頭上的一把達摩克利斯之劍,如果印方退讓,在該地區的中國軍隊就是掐在印方喉嚨中的一塊骨刺。
據報道,印軍在該地有兩萬人員,並配備T-90等重型坦克。中方自去年增兵以來,已有50個營近一萬五千人,並配備15式輕型坦克。雙方目前在盆地聚集兵力近四萬。
據軍事專家評論,論射程、論炮射導彈,T-90和15式旗鼓相當;論坦克炮穿甲威力,自然是口徑更大的T-90佔優,但15式的火炮威力已經能夠做到與T-90保證相互摧毀,T-90的坦克炮威力相對有點「過剩」,而如果論火控系統,T-90自T-72升級而來的坦克火控觀瞄系統,已經顯著落後於15式輕型坦克上移植自99式主戰坦克的全套先進火控觀瞄系統,即所謂的「獵-殲系統」。
從另一個角度看,天南河谷地/德普桑盆地比較平坦,有利於印方的T-90重型坦克攻擊,雖然中方15式輕型坦克靈活機動性強,但在平原上能否找到足夠的掩護,還有問題,因此兩型坦克對壘,鹿死誰手,還有待分曉。
據印度媒體報道,印軍不斷加強中印邊境地區的部署,除了加強無人機部署、增派M777超輕型火炮外,還首次將米格-29戰鬥機部署到靠近中印邊境的前沿機場。印方在後方還布置的陣風戰機支援前方作戰。
而南華早報援引消息人士的話稱,解放軍也在為中印邊境地區的寒冷冬季做準備。為應對印軍在實際控制線部署的三個M777超輕型榴彈炮團,「解放軍已在邊境地區部署超過100門PCL-181輕型車載榴彈炮,其射程是M777的兩倍。此外,中國還向中印邊境地區增派了100輛PHL-191火箭發射車,其射程遠達500公里。至於殲-20戰機去年就布置在了西藏高原,以應對印軍的陣風戰機。戰機、火炮、坦克,雙方都是一番大戰的態勢。
長津湖戰役是朝鮮戰爭第二次戰役的東線,據維基百科,中國第九兵團12萬人對陣美國第10軍等聯合國軍10萬人。實際參戰兵力中方為8.7萬人(20軍為預備隊未參戰),美方為陸戰1師和第7師一部分3萬人,雙方在長津湖地區展開的兵力總計近12萬。
我們相信,中印兩國的政府和人民都不希望該地區發生激烈戰鬥,但誰也不敢完全排除萬一擦槍走火局勢迅速升溫的可能性,如果雙方控制不住最初的局面,很快就會大打起來。在雙方民族情緒是如此激烈和對立情況下,雙方政府和軍隊高層都承受不起打敗或退讓的結局,雙方最終可能不得不全力以赴,那麼參戰的部隊不僅僅是該地的近四萬軍隊,其兵力規模完全可能超過長津湖,如果戰爭曠日持久,那麼,因嚴寒天氣傷亡的人數可能高於長津湖,天南河谷地/德普桑盆地也就可能成為下一個長津湖。
當然,我們希望這種情況永遠不會發生。