「一怒而諸侯懼,安居而天下熄。」
一般認為戰國時期最著名的縱橫家是張儀與蘇秦。張儀人品低劣,他不措手段,用各種謊言、卑鄙的騙術欺騙山東六國,以達到其個人榮華福貴的目標,是徹頭徹尾的鑽營之徒。同時代的孟子對張儀的所作所為十分不齒。
孟子認為:「居天下之廣居,立天下之正位,行天下之大道;得志,與民由之;不得志,獨行其道。富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈,此之謂大丈夫。」 孟子認為張儀不是大丈夫,而是姦猾小人。
蘇秦,這位以懸樑錐刺股而聞名天下的縱橫家,又名季子,在蘇氏四兄弟中排行最小,本是魏國人,家住今天的洛陽附近,非常勤奮好學,深諳人間冷暖。他口才極佳,口若懸河,氣貫長虹。他矢志忠於他服務的燕國(今天北京、河北一帶),為燕國潛伏在敵方齊國(山東一帶)多年,最後被發現遭車裂,是求仁成仁之輩。
其實蘇秦並不與張儀同時代,也未曾正面與張儀交手。當張儀巧舌如簧用欺詐手段分化山東六國時,是陳軫和屈原等正面與張儀分庭抗禮。
陳軫,戰國晚期的戰略大師,機智聰明,品格高尚。魏文帝曹丕稱「賢矣陳軫,忠而有謀。」現在人們歌頌的屈原形象有很多陳軫的痕迹。
陳軫與張儀有幾次正面交鋒,陳軫不僅能巧妙地戰勝張儀,而且還能守住道德和正義底線。
戰國時期,楚才晉用、朝秦暮楚是很正常的,名義上大家都是周天子的臣民,並無祖國概念。
陳軫本是秦囯人,卻為齊國創造了畫蛇添足名句以消彌齊、楚戰爭,后又來到楚國抗衡秦國狡辯家張儀,最後回到家鄕與張儀同殿服務秦王。
張儀不放過一切機會給陳軫上眼藥。張儀挑拔秦王:陳軫人在秦國,卻心向楚國,不忠,可試探陳軫想去哪?
秦王私下問陳軫最想提出的請求是什麼?陳軫毫不猶豫地回答:一駕馬車去楚國。並且說:這是秦王殿下和張儀都想聽到的答案。
秦王想不到陳軫這麼直接,問為什麼?陳軫給秦王講了一個色情故事:
從前楚國有一不舉者卻有老少兩妻,老的賢慧,少的美麗。同村有一光棍漢整天想調戲這兩位熟女,每想與老妻調情都被罵得狗血淋頭,但卻與少婦勾搭成奸。過不久,不舉者死去。村裡人問光棍漢是否要娶少婦為妻,光棍漢卻毫無猶豫說要娶老妻,並且說:容易得手的少婦淫蕩一下可以,娶妻還是要娶賢慧忠誠的。
陳軫說:楚王知道我忠誠且有才華,待我為國士,我若離秦必去楚。我豈能象張儀等食屎五毛之流那般口是心非、無恥下賤。
自此秦王更敬重陳軫而鄙視張儀的人品,讓張儀遠去魏國,張儀最後在魏被人刺死。