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美國唐人街

作者:ceeport  於 2015-9-5 05:59 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:攝影街拍|已有3評論

關鍵詞:唐人街, 中國城, 美國

在20世紀上半葉,由於各種排華法案限制了移民,美國唐人街曾險些消亡。2012年6月底,美參眾兩院對1882年通過的《排華法案》道歉,算是給美國華工和早期華人一個遲來的說法。而與此同時,曾經繁榮一時的美國唐人街正在以自己的方式淡出歷史舞台……

  過去十年來,美國的大型城市都醞釀著一樁沉默無聲的運動:「撤離唐人街」。在華盛頓,中國城逐漸「縮水」,從「中國城」變身「中國街區」,再變身為「中國角」。而在波士頓,中國城從一個地標性的樞紐,淡出中心城區的交通線路……
     



       紐約皇後區的法拉盛,兩條十字交叉的主幹道上總是熙熙攘攘,摩肩接踵。商鋪食肆一字排開,簡繁字體的招牌錯落之間,那一聲聲吆喝著的,都是十足的亞裔面孔,讓人瞬間意識到,這是一個中國式的集市。



  許多來紐約的中國客,若不來這裡便不算圓滿。作為新的亞裔文化集聚的鋪場,法拉盛幾乎已經取代了紐約市所有知名的亞裔文化區,成為多文化特色的城市新寵。而那個立有鑲金牌坊、石獅把門,曾經風頭無倆的老唐人街,卻在這一新的造城運動中逐漸凋零。

   而遍布美國所有大中城市的唐人街中,紐約唐人街的沒落並不是孤例。在波士頓、華盛頓、費城這些老牌城市,曾以地標出現的唐人街許多已經萎縮成幾條街道, 甚至更少。而休斯頓、聖路易斯等一些新興的城市中,那些同樣所謂的「中國城」也早已脫了中國味兒,成為一個個與周邊街區並無二致的平庸存在。

   那些曾是幾代中國移民物質精神家園的唐人街,經歷了百餘年時光的淘洗,承載的諸多職能也已淡化,如今新的華人移民,早已比他們的前輩們更少依賴唐人街。 老舊的街區,也只是偶爾成為新移民追尋鄉土回憶的樂園。而與那許多曾在唐人街終老一生的華人移民一樣,老街不朽,它們只是退出舞台。留駐其間的,也許只是 道不盡的明清舊夢。



凋零的老街

  衡叔是紐約唐人街一家店面的理髮師傅,廣東汕頭人,筆者每次去紐約,都例行找他理髮。在唐人街找一位名剪比登天還難,許多 理髮師傅都是來美國以後現學的手藝,自不比國內的純熟。但衡叔的手藝卻很地道,他是中國城裡的老資格,也固執得很,許多周圍的理髮店都把店面遷到了法拉 盛,他卻仍守著他那方寸大的店面,不肯挪。



  如今的紐約唐人街,風頭已不及上個世紀,聽衡叔的描述,在上個世紀人流涌動的唐人街,找個立錐之地都難,像衡叔這樣的鋪面,都算是旺鋪了。而隨著街區里越來越多住客的外遷,街道冷清了不少。平日里除了幾位相熟的街坊,來消費的也多是附近皇後區 或新澤西進城購物的華人,新生代的華裔年輕人喜歡追逐新潮,都去法拉盛那裡的大店,找韓國日本師傅剪,而冷落了唐人街這裡的小門店。



  倒是許多黑人和附近拉丁區的義大利人常常光顧衡叔的店。此前,義大利區只是在中國城外圍一條街區的規模,而如今,已經侵蝕了中國城的好幾個片區。

  樓道里多了很多老黑和拉丁面孔,這讓衡叔很不習慣,唐人街似乎越來越成為紐約下層人群聚集的場所,這在紐約早就是秘而不宣的共識。而以前的許多老街坊都陸陸續續搬了出去,跟著他們在美國長大的子女們,搬到紐約城外的新澤西,住上了大房子,過起了真正意義上的美式生活。

  那兒有華人超市,也有新興的華人社區,只是少了幾分鄰裡間的熟絡,每天出門都得以車代步,跟朋友見面得驅車數里,在衡叔看來是「沒什麼人氣兒」,不像唐人街這兒,出店門不到10米,吃喝住行購娛等一干需求,都能夠花錢買到,呼朋喚友嘯聚一場,也很是方便。

  但唐人街真的太老舊了,跟新移民的生活似乎有些格格不入了。如今紐約的華裔年輕人,K歌購物都更喜歡去法拉盛,那裡的K歌廳又新歌又全,都能聞得到簇新的粉漆味兒。而唐人街,依然是那個出了名的「髒亂差」。





淡去的中國味兒

  與衡叔的經歷相似,許多初到美國的新移民,第一站都是唐人街。因為能在那裡迅速融入當地生活,而又能夠逃避美國社會的各種眼光。



  筆者的周圍生活著大量這樣的華人老移民,他們無比依賴唐人街,而他們的下一代卻唯恐不能逃離那兒,如今能將新一代的華人移民和唐人街聯繫在一起的,也只有家鄉風味的菜肴和風俗商品了。為此他們常常自嘲,「中國在崛起,中國城在沒落」。

   如今的華人新移民,不是高知高學歷、英語流利,就是家財萬貫,請得起翻譯。他們比上一代那些漂洋過海、到美利堅第一站就是唐人街的老移民們,更少一些對 唐人街的依賴。誠然,唐人街依然在我們生活的邊緣,離開已久的中國人,常常會不約而同地到唐人街買東西、吃館子。但面對著這些觀念一新的主人,唐人街的改頭換面,已是必然。

  除了像法拉盛這樣面目一新的亞裔文化區,在中西部和南部等後起的城市,唐人街的存在已經日趨低調。儘管在美國的老 城市裡,唐人街一直都是地標式的存在,在地圖與城市交通線上都有極其重要的意義。但對於新移民而言,唐人街的舊有模式早就不可複製,那些小作坊式的、一家 一店的老街道,與新式華人移民的身份都極不相稱。

  在筆者現在居住的休斯敦,唐人街只是一個概念上的存在。地圖上並沒有唐人街的地名。 據說政府沒有特意規劃這個區域,由於華裔人口扎堆開店,才有了現在休斯敦的唐人街。而這條所謂的唐人街,除了可以從簡繁體字的店名上辨認出歸屬,其建築風 格、風水布局卻沒有絲毫中國特色,被周圍的美國街區夾在其中竟很難識別出來。

  而來此購物消閑的,也多是年輕的面孔和說著一口流利美語 的ABC。大多數店裡幾乎都設了刷卡機,不再像北方的唐人街那樣只需要收取現金,許多店都有連鎖,購物環境也堪比美國店。店主們幾乎都在城郊置有房產,除 了購物消閑,醫療類和法律類的高端服務最是緊俏。整條唐人街,被濾去了人居於其中的濃濃生活氣息,而曾經在唐人街里一直延續著的那些特有的生活方式和人際交往模式,也已經蕩然無存。

  碎片化的華人街區

  2011年美國人口普查結果顯示,舊金山唐人街核心區人口數量在下降。而在紐約曼哈頓,普查結果顯示中國城的人口從有記錄以來第一次減少,下降了近9%,其中亞裔人口數量下降了14%。

  大城市裡的唐人街,仍繼續服務低學歷、低技能、尋找初級工作的新移民,以及英語差,不會開車的老移民。一些唐人街的功能甚至僅剩下旅遊點了,而市郊的衛星小型唐人街則開始日益興旺。

  在美國紐約市,即使是低收入移民家庭,現在也更願意搬到位於紐約市外圍的皇後區,法拉盛或布碌侖的日落公園,原因是那裡的房子既便宜又寬敞。而更多移民,尤其是家境富裕或持有高學歷的技術人才,則直接遷往南方,如高科技或製造業機會充足的佛州、喬治亞州、北卡州、維珍尼亞州和得州,從而導致全美國市郊 和南部地區新興的小型唐人街的崛起。

  那些外來街區的滲入,也讓唐人街城變得岌岌可危。在舊金山、洛杉磯等地,小義大利區、黑人區都在向唐人街滲透,無論從文化還是在店面風格上,令這些處於模糊界限中的中國店面頗有一些混搭風格。


遠去的美國夢

  自淘金熱時期起,中國人就總想著到別處去發財,對於許多來美國辛苦耕耘的中國移民來說,美國夢曾是一個光環式的召喚,許多老一代移民窮盡一代甚至兩代人也要完成這個夢,而如今,這個夢似乎漸行漸遠。

   如今聚居在唐人街附近的,多是低技術移民,他們多半不精通英語,來美國后首先在唐人街建立生活基礎,這被認為是華人移民的一種傳統的生存術。但如今美國 的生活成本節節攀升,美國的唐人街生活已經難以稱得上舒適。而像衡叔這樣曾經靠打黑工在美國立足的移民模式,在當前美國勞工政策收緊、嚴查黑工的大政策 下,已經並無可行性。

  此外,現在的美國社會,一個孩子在人生機遇方面依賴父母收入的程度,超過歐洲所有發達工業國家。昔日的美國努力 創造機會均等的「美國夢」,已經漸行漸遠,這無疑給低技術勞工增添更多養育子女的負擔,對於他們來說,那些曾是他們移民動力的「養娃不要錢,生多不嫌多」 的美式願景早已不再有誘惑力。

  而中國的持續繁榮加劇了勞動力短缺,卻進一步促進了勞工工資水平的提高,並且提供了更多工作的選擇,這意味著,美國唐人街將不再是「工薪移民」進入美國的主要渠道。

   而回歸潮在留學生身上體現得更為充分,目前的中國留學生中為了將來在美國公司就業的人為數甚多,但是抱著「美國夢」希望移民美國的人數卻在減少。由於科 技人才簽證嚴格,排期過長,當前美國經濟不好、失業率高居不下,僱主雇傭外國人的意願下降,現在申請美國的H1B(特殊專業人員/臨時工作簽證)很不容易。

  而按美國政府公布的最新綠卡排期,中國大陸出生的留學生,如果按職業移民第二優先(高等學位專業人才)的排期,現在只排到 2006年10月15日。實際上僱主很少會在僱員一開始工作就答應為其申請綠卡,這樣等待的排期就更長了。而且申請者這期間還不能失去工作,一旦失去工 作,原來的申請就得終止。

  華盛頓的智庫——美國移民學會的主席Greg曾經指出,在美國理解的移民方式,就是人們來美國定居,然後死在這裡。事實上從來就並非如此,20世紀上半葉到美國的人中,超過50%都離開了。「就如今的情況來說,實際上更多華裔正在返回中國。」


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發表評論 評論 (3 個評論)

回復 來美六十年 2015-9-5 07:38
二十世紀上半葉同胞來美是工作,不是移民,他們的家庭都留在祖國.
移民是下半世紀的事
回復 irongeek 2015-9-5 09:34
已融入
回復 【小蟲攝影】 2015-9-5 09:57
休斯頓的中國城是最好的,乾淨。

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