1941年12月7日,日軍偷襲珍珠港,重創了美國在太平洋的軍力,這一突發事件改變了美國許多對內對外的政策。為了其打擊日本的戰略方針所需,美國政府在國際上與當時的中國政府合作,聯合抗擊日軍;在國內美國政府廢除了已行使六十多年的赤裸裸的歧視性「排華法案」,以此來贏得華裔美國人的人心。
對於美國政府政策的改變,華裔的反應是積極的和持支持態度,這集中表現在華人青年踴躍報名參軍,加入抗擊日軍的隊伍,到前線去打仗。我在這裡的華人歷史博物館里看到了許許多多的照片和實物,從一個側面記載了密省當地的華人青年所做出的貢獻,下面這本書就是一個見證。
據歷史資料記載,在戰爭開始后,全國範圍內有3千多名華人青年積極報名,踴躍參軍。他們先是在NJ、FL、和IL州的三個軍營接受基本體能訓練,然後轉換到OH、CA和MO的軍營接受專業訓練。在1944年組成了第14航空大隊,下屬九個戰隊排往海外參戰,主要是中國戰場,這裡面最著名的就是由陳納德(Claire
Lee Chennault)指揮的航空隊,又稱「飛虎隊」。
第14航空大隊介紹。
美國郵政發行的紀念二戰郵票的首日封 – 蔣委員長、史迪威將軍和陳納德大校(我的郵品)。
這些華人子弟為國家、為民族、為自己而戰。為國家是很自然的,儘管華人長期受不公平的種族歧視,但沒有減弱他們對這個國家的熱愛;我查了一些資料,1940年的美國人口普查顯示華裔人口為77,504人,如果按一家4口人估算的話,大概有2萬的華人家庭,3千的青年參軍,差不多就是15%左右的家庭都有人蔘軍,如果家庭數目這樣估計不準的話,按總人數77,504來計算,也有近4%的華人報名參軍,這與華人傳統上「好男不當兵,好鐵不打釘」的觀念形成鮮明的對比。為民族而戰,作為華人儘管居住在美國,但對日寇侵略和佔領中國的大片美好河山,蹂躪和迫害我同胞,華人是義憤填膺,所以參戰也是為中華民族而戰;至於為自己,美國曆來對報效國家的軍人待遇都很好,退役后的生活和前途都會有很大的改善。當然另外還有一個對個人的好處,大家當時可能都沒想到,這一點留在稍後細說。
群英會
英俊的靚仔。
英雄本色。
實物存檔。
戰功卓著。
英雄同贊。
飛虎凜凜。
戰爭是殘酷的,活下來很幸運。
戰爭打完后,獲勝的美國大兵凱旋迴國,帶回來了光榮和驕傲,也帶回了來自亞歐戰場所在國的十萬「戰爭新娘」。美國國會順應民心,特別通過了「戰爭新娘法」這一法案,特批新增10萬多移民名額,使得這些為國家貢獻的軍人可以把他們心愛的人帶回美國,結婚成家。這一特別法案也給華人帶來了巨大的驚喜,有上千個名額給了華人,在所有的亞洲國家裡,給中國的名額最多。許多華人軍人在打完仗后可以把妻子從中國帶到美國,使得華人社區長期的男女性別巨大懸殊得到很大改善。這些上千的中國新娘里,有一個大名鼎鼎的陳香梅女士,她就是飛虎隊長陳納德的新婚妻子,她在以後的日子裡為中美人民之間的了解和友好做出了很大的貢獻,這裡就不細說了。
華裔對於參政也很重視,也很努力。我看到了這一張照片,早在四十多年前的1972年,就在遙遠偏僻的密西西比三角洲,有三個華裔贏得了當地市長的競選,榮登市長寶座,這些充分顯示了他們的努力和對當地社區的貢獻,贏得了大多數人的支持和認同。要知道我們華裔在人數上是佔少數的,尤其是在那遙遠的鄉村,所以他們的當選更顯得可貴。
70年代三個市長當選。
與當年相比,在現在華人人口比例較高的加州等地,華人進入政界也漸漸平常。這一切都顯示了華裔參政議政的熱情高漲。我們華人在成長,這裡是我們的新家園,這裡的良好社會制度給我們提供了發展和成功的機會,我們要融入到社會中,共同努力,推動社會的發展和進步,這其中,參軍參政是很重要的環節。
最後我提一下位於當地一所大學內的華人歷史博物館,在那裡我看到了和學到了許多我從來沒知道的歷史故事。我深感幸運,很願意把這些分享給大家。要寫的話,我還可以再寫幾篇文章,但基本上就此打住了。如果大家有機會來訪或路過這裡,請來這裡看看,自己親身感受一下。
位於Delta State University的博物館, Cleveland, MS
來自各地的遊客。
還有來自大洋彼岸的同胞。
最近的回訪還找到了我兩年前的簽名(在此省略了)。
謝謝來訪!
(歷史照片均拍自博物館的展品,在此致謝)。