加拿大有一個國寶級的信物,那就是產自阿爾伯塔省落基山的斑彩寶石,又稱之為斑彩螺化石。
加拿大的華人說起加拿大自然風光可以娓娓道來,說起加拿大的特產卻指可數。回國帶一些加拿大的手信:冰酒、海豹油、花旗參......,真不知道你還能數出多少樣。好像除了冰酒和海豹油就沒啥東西往中國帶。其實加拿大有一個國寶級的信物,那就是產自落基山的斑彩寶石,又稱之為斑彩螺化石。
市場上能見到的純天然斑彩寶石非常稀少,通常呈不規則的大塊,價格不菲。
斑彩螺是化石,它有一種魅力讓所有人為之傾倒。斑彩螺在白堊紀末期,大概6500萬年前滅絕,現在加拿大人在它們被變為化石的地方找到斑彩螺的蹤跡。斑彩螺幾乎在曾經的所有淺海區域生活,它們死後沉到海底,被海底沉積層包裹保存起來。經過千百萬年的地殼運動,擠壓,加熱,沉降等等,大部分已經成為碎片,一些海底沉積層被擠壓推到了地表。斑彩石和斑彩螺通常會包裹在沉積岩裡面。加拿大用來做珠寶的一般是黃鐵礦化的小斑彩螺,它們的外殼完全黃鐵礦化,將他們切成兩半,可以看到斑彩螺內部的腔室結構。這些斑彩螺可以加工成可愛的吊墜或耳飾,是加拿大國寶級的手信。
原石切割與固化處理,小的部分製作吊墜和鑲嵌在戒指上。
在加拿大阿爾伯塔省發現的被擠壓,保存下來層狀的彩虹色斑彩石,是唯一能做寶石原材料的彩色斑彩螺化石。這主要是因為斑彩螺在石化的過程中的周邊環境所決定的。斑彩寶石比鑽石稀有,這種產量有限的寶石,每一塊都擁有自己獨特的色彩。其中,紫色的百分比越大價值越高,因為紫色是最稀有的顏色。斑彩寶石是加拿大獨有的寶石,也是世界上最稀有的寶石之一。
斑彩石在加拿大有較長的開採歷史,只有加拿大產的斑彩石屬於寶石級別的菊石化石。斑彩石礦比較稀有,加上加拿大政府對自然資源保護非常嚴格,所以開採非常困難。如果開採達到AAA級的斑彩石寶石,礦脈要準確,挖掘深度也要求較高。斑彩螺因為上面壓的材料不同,而形成的裂紋也有所不同,是深海的螺,如果表面蓋的是淤泥和海草等植物,螺受到的壓力是片狀的,所以裂紋是大塊大塊的,也不排除大裂紋後有細小的紋,這都是天然形成的。
這是卡爾加里附近的多彩寶石工廠,就在去板芙國家公園的路上。
五年前,當筆者前往落基山自駕旅行的路途中,首次聽說這個加拿大國寶級的信物。當時的概念就是加拿大白堊紀末期時期的化石,並未覺得其中的價值和珍貴。當旅行返回卡爾加里的途中,我們專門參觀當地著名的斑彩寶石公司。看到由露天開採回收原生態斑彩寶石。我們參觀工廠,了解開採斑彩寶石
礦和寶石首飾的製造工藝。當時的價格也是可以讓人接受,幾百塊就可以買到品相非常好的吊墜和碎石。
這是加拿大開採到的斑彩螺化石,經過工廠覆膜處理的原石標價11萬加幣。
今天,精明的中國商人看到其中的商機。斑彩寶石的價格已翻倍漲,一些專做寶石生意的中國商人越洋收購加拿大的國寶。每個斑彩寶石光彩中,顏色和圖案獨特。欣賞它的最好見於多角度各種照明燈,從白天自然光到晚間的燭光,寶石的迷人色彩變化讓人嘆為觀止。斑彩石,像所有的寶石,應輕輕處理:不易水中浸泡,不要暴露在惡劣的化學物質或極端溫度下,只用軟布清潔。
這樣的礦石色彩較少,只需要50塊加幣。
這塊擁有較多的紫色成分,標價9000塊加幣。五年前也就是幾百塊的礦石。
加拿大和美國同為落基山脈,美國也有開採相同的斑彩石頭,但沒有達到寶石要求的硬度級別。專家指出,只有加拿大阿爾伯塔出產的斑彩石才能稱得上斑彩寶石,當地人也把這種斑彩石稱之為加拿大的國寶。我們生活在加拿大要善於發掘加拿大的寶貝,當你慢慢體會到尋寶其中的樂趣,你也就深深地愛上這個國家。
(這是本人為加中新聞網CCNews撰寫的加國系列專欄文章)