息媯：只因世上美人面，改盡人間君子心

息夫人

宋之問（唐）

可憐楚破息，腸斷息夫人。仍為泉下骨，不作楚王嬪。
楚王寵莫盛，息君情更親。情親怨生別，一朝俱殺身。

     她是中國歷史上的「海倫」，以「月中飛出雲中得」的絕代顏色，讓三位國君、一國之相裙下折腰；

    她是史學家口裡的禍國紅顏，讓三國接連兵禍相接；

    她是杜牧詩里的一筆輕蔑，「至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。」國滅家亡，同樣面對掠奪，她沒有像綠珠一樣以死抗命，而是安然地做了「仇人」的王后；

    她是劉向《烈女傳》里的臆想，傳說她三年不共楚王言，最終與息候雙雙殉情於城下。。。。。。

    她就是息媯，春秋時期絕世而獨立的美人，烽火連城亂世里的一抹桃色的傳奇。

    陳國宛丘，因為這樣一個女子而被歷史銘記。

    公元前684年的夏六月，從宛丘離開了兩支送親的隊伍。

    一支隊伍將新娘送到了蔡國，另一隊人來到了息國。新娘子們是陳國庄公的兩個初長成的女兒。姐姐嫁給了蔡國的哀候，妹妹嫁給了息候。因為本姓媯，嫁給息候的便被稱為息媯，也稱息夫人。  

    息媯度過一段平靜的君夫人的日子，按照禮儀，她要回陳國省親。從她的車駕離開息國的那一刻起，翻開了她跌宕起伏風雲變幻的一生。

    息媯歸省，途徑蔡國。自出閣后，各為人婦，息媯與姐姐再無相見。閨中舊事，嬉笑歡甜一時都湧現心頭。帶著那份對舊時的懷念，和對的姐姐的思念，息媯特意入蔡國去探望姐姐。

    一聽說息媯入宮而來，蔡候激動不能言。那一張春梅綻雪、霞映澄塘的芙蓉面早印在了他的心裡。這樣一個機會，他怎麼會放過？

    蔡候親自置辦了一席佳肴。清風明月、管樂絲竹，美人如花，靜坐在側。冽酒醇香，沸騰在胸中，又彷彿氤氳了腦海，滿世界彷彿都是她的香。

    那酒便成了吹放萬千桃花的春風，叫他心旌搖動，情難自禁。開始只是面對面地坐著就很好。漸漸的，他醉了。心醉了，人也醉了。於是「止而見之。弗賓。」

    息媯沒有料到，她歡喜而來，沒有見到姐姐，等待她的卻是姐夫無禮調戲。於是霍然起身，憤而離去。

    藏著滿心的委屈，見過了父親，再也安奈不住心中的羞憤，心事沉沉的回到了息國。

    她眉頭緊鎖，萬般心事。息候從她的抑鬱最終得知了這一段的羞辱。他滿胸憤怒，面對著息弱蔡強的局面，他使臣入楚，獻上降蔡的計謀，也是他的復仇計劃：「伐我，吾求救於蔡而伐之。」

    我們將目光從這一段桃色傳奇里暫時挪開，看一眼那個風雲多變時代。

    楚文王熊貲即位后，於周莊王八年把楚國的都城由丹陽遷到郢。這時楚稱王已及二世。有賢臣良將為輔，是時，楚國相繼滅掉了鄧國、權國，征服了隨國，打敗了鄖國。除了強大的齊國和與齊國婚盟的蔡國外，漢東諸小國幾乎都被楚國降伏了。楚國虎視漢陽，漸有向中原擴張的意圖，圖謀東進本在計劃中。息候的這個計謀正中了楚王的下懷，他也樂得做一個順水人情。於是欣然採納了息候的計謀，俘獲了蔡哀侯。

    楚文王本想烹殺蔡哀侯，被大臣鬻拳勸阻，哀侯最終獲赦回國。此時，哀候也知道令自己身陷困地的原因，但他按而不發。

    在楚文王為哀侯而設的餞別宴上，笙簫齊奏，美女如雲。哀候卻是一副萬花不入眼的模樣。文王覺得奇怪，舞池中的女子，哪一個不是楚國的絕色？於是文王問他：「哀候可曾見過這等佳人？」

    哀候捏著杯子微微一笑。言笑晏晏、波瀾不驚的表面下，心底早已經是槍林彈雨、百轉千回。求之不得的佳人，已失去的國土和為君主的尊嚴，糾纏在一起，如油煎火燎。一個復仇的計劃在心底逐漸清晰了起來。於是貌似隨意的一句話，終於叫息媯永遠的離開了丈夫息候，也給息國帶來了亡國的命運。

    哀候神色嚮往又帶著遺憾的說：「大王宮中的美女確實美麗，可天下間，除了息媯又有誰稱得上絕代色、傾城姿呢？」 息候怕是到死都沒料到，為了報一時的謔妻之恨，給自己帶來的是亡國之禍。

    開始，楚文王或許並不以為然。但江山美人向來都是居高位者畢生的追逐，既然江山已經固，那個美人自然而然的走進了他的心裡。

    公元前680年「楚子如息，以食入享」。

    我們再無從知曉，楚文王最初的打算。他借口入息，也許只是探探路，並沒抱著什麼更深層次的打算。然而，在楚文王見到息媯的那一刻，便讓息候的江山和美人瞬間零落。

    她頷首奉上的美酒，霎時醺醉了他的心。香培玉琢、冰清玉潤、月射寒江，冶容姿鬢、芳香盈路。。。。。。他搜遍腦海，那些讚美的詞哪一個說的都是她，但哪一個也都不足以描述她。他剛開口想同她說上一句話，可她眉眼一秒都沒在他身上停留，稍稍一禮便盈盈而去了。

    只因世上美人面，改盡人間君子心。楚文王從來不是君子，卻也不是小人。可這一次，他卻是為她做了一回。只因為那一張芙蓉面，叫他恨不得掬擁在懷，叫他不得不強取豪奪。

    公元前680年「楚子如息，以食入享，遂滅息。」《左傳》里的短短數語下頭是怎樣的驚濤駭浪，都被歷史留白，她的歸宿只剩下三個字：「以息歸」。

    息媯也許從來沒想過涉足政治的漩渦，然而命運卻因為她的美貌，將她帶到了權力的中心，與幾國的興衰戰亂相聯。「紅顏禍水」的稱號，也因此永久的加在了她的身上。

    這一年，楚文王將息媯帶回了楚國，以「夫人」稱之。他給予了她作為一個國君能給予一個女人的最崇高的地位。六宮粉黛皆因她的到來，在一夜間凋零。他將他能給的，都恨不得雙手奉到她的眼前：居高位，服盛服。

    錦衣玉食、雕梁華棟，本是陳國公主的她並不稀罕。但是他卻給了她一顆君主難得的真心獨愛。但他的千般恩寵、萬般溺愛，都不能得她展顏一笑、淡然一語。來到楚國的三年裡，她「看花滿眼淚」，「只自無言對暮春」。

    「帶雨香腮嬌欲滴」，這樣的息媯更叫他執迷。他愛不夠她的一切，哪怕她總是默默不語、鬱鬱寡歡。但只要她肯留在他身邊，那都能叫他欣慰。他只恐做的不夠，最怕忽略什麼能令她開心的事情。

     公元681年，蔡國參加了齊桓公所召集的「北杏之會」，這看在楚文王的眼裡，無異於公開對抗楚國，也成了楚文王打算滅亡蔡國的導火線。

    君主的愛，或許從來都拋不開政治的氣息，或許都不是那麼純粹，卻也來的天崩地裂。

    他握著她的手輕聲問她：「為什麼你不能跟我說一句話呢？」

    息媯說：「吾一婦人，而事二夫，縱弗能死，其又奚言？」

   「事二夫」是「棄信」，也是「棄禮」，楚文王自然知道息媯因為此事所承擔的罵名。但他不在乎，身為君主的他，總得做點什麼叫她開心。

    他知她國滅家亡的心結難解，是「以蔡侯滅息」。只願她一笑，他就是滅了蔡國又如何？

    公元前680年，為博取息媯歡心，楚文王嫁禍於哀候，於這一年七月再次發兵攻蔡，蔡候被俘羈押，最終「留九歲，死於楚」

    當得知蔡候身死的那一刻，誰都看不清她的表情。是對往事的釋然，是對息候的哀痛愧疚，或是大仇得報的塵埃落定？都已經湮沒在千年悠悠的黃塵古道里，再無人得知。

   《會箋》評贊曰：「息媯辱身猶能報仇，亦女中之傑，即其不言，想見堅忍之志。」也許是牽強附會，也許是妄斷揣測，也許是事實，都已經不重要了。她默默無言幾度青春，最終等到了那個叫她家破國亡的人的死訊，往事也煙消雲散了。

    他的愛最終是打動了她的心。息媯最終落定在楚王的後宮里，花開幾載，為楚王誕下兩個王子，長子更被立為王儲。還要他怎麼愛才好？做為一個女人，誰的心都不是磐石，堅不可摧。對英雄也會有仰慕，寂寞時也會感激他的寵愛，那愛情更因為新生命的誕生而延續蛻變升華。

    被疼愛的妻子和兩個孩子母親的身份，叫她的心不再羈留在往事里，而以王子的母後身份登上了新的歷史舞台。高居尊位的她，又怎能不對這個國家傾注關愛？或許是一種對命運的妥協，或許是那顆心已經時過境遷。息媯就是這樣在楚國生活著、變化著，終至達到與楚國同榮辱、共患難的境地。

    後面的故事，提起的人並不多，大約是人們更喜歡息媯前半生跌宕的感情糾葛。然而，做為一個女人、一個王后，後半生的她，才算得真正的成熟。

    恩愛夫妻似乎總是不能得到上天的眷顧，志在天下的楚文王為了鞏固擴大國土，四處征戰。公元前675年，楚文王在打敗黃國班師回朝的途中染病，隨後於六月份去世。

    息媯的長子堵敖繼承了國君的君位。三年後，堵敖就在政變中被弟弟弟惲所殺。惲繼承了他的位置，這就是後世所稱的楚成王。

    息媯面對相繼而來的喪夫之痛，兒子手足相殘、兄弟鬩牆的悲劇前，她沒有倒下，也沒有輕言生死。她早就和她的丈夫、孩子還有楚國緊密的融為一體了。她以一個女人的堅強，扛起了輔佐幼主的重擔。沒有人比她更柔弱，也沒有人比她更堅強。

    楚成王幼年初立，朝政多由叔叔，也就是楚文王的弟弟，時任令尹的子元所掌握。

    息媯這時候早已不再是當年那個初嫁的少女，可依然美麗動人。她從沒注意過這一雙眼睛，原來早已在自己身上徘徊了這麼多年。到了這時候，才發現這樣一個又為她改了心的男人。

    子元深藏了這麼多年的愛意，在掌握了楚國大權后，終於不肯再默然等待了。他在接下來的許多年裡，不斷的向她示愛，表達著自己的愛戀。

    然而再長的等待，都有叫人等不下去的時候。公元前666年，子元為了引誘寡居的息媯出軌，公然在她居住的宮殿修起了一座新的宮殿，並叫人日夜跳一種叫做「萬」的舞蹈。

    這時候的息媯早已經在政治里成熟，她知道此時並沒有對抗身為相國的子元的實力。她用女人的溫柔和智慧來扭轉了這一場危機。

    她哭著說：「先王要人跳這種舞，是用作習戰爭演練。現如今您不用這種方法來進攻仇敵，卻要用在我這個亡未人旁邊，這難道不是件奇怪的事情嗎？」

    子元聽說后，感嘆道：「一個婦道人家都知道要打擊仇敵，我反而忘記了。」於是在當年秋天率軍攻打鄭國。

    息媯的話，他當成了一種激勵，也看成了一種「承諾」。公元前664年，子元遠征歸國后，就強行和息媯住到一起，並將勸阻他的大臣斗射師抓了起來。

    息媯面對又一次被搶掠的命運，這一回，她再也沒淚眼看花默然不語。接下來的幾個月里，史書上的一片空白，叫人難以猜測息媯到底做了什麼。

    然而是年秋天，申公斗班發動政變殺死了子元，斗谷於菟獲得了令尹之位。我們再也不需要猜測或者去懷疑息媯在其中所做的努力了。

    兒子的王位終於穩固了，也最終將楚國帶向了強國之路。息媯也在金戈鐵馬戰鼓雷動中漸漸的退出了歷史舞台，沒有人知道她身歸何處。也沒有人知道，夜深人靜的時候，她會不會想起從前那些過往、那些叫她歡喜和哭泣的人們？

    鄧漢儀《題息夫人廟》言，「千古艱難惟一死」，可有時候痛苦的活著比死更艱難。死亡是一場華麗的悲劇，然而堅韌的活著，卻被息媯演繹的傾國傾城。

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