良性與惡性腫瘤的關鍵區別

腫瘤都是因為細胞生長失去控制形成的異常腫塊。惡性腫瘤（malignant tumor），也就是癌症，與良性腫瘤區分的關鍵是，惡性腫瘤具有侵蝕周圍組織的能力，而且脫落的癌症細胞可以隨血液淋巴液轉移到身體其它組織形成新的腫瘤；良性腫瘤（benign tumor）不具有侵蝕和轉移能力。

從細胞形態上來說，良性腫瘤細胞分化程度高，接近正常組織細胞；惡性腫瘤細胞分化程度低，細胞小，與周圍細胞差異大。從組織學來看，良性腫瘤瘤體有包膜包裹，與周圍組織界限清晰，很容易被手術摘除；惡性腫瘤沒有包膜，腫瘤會侵蝕周圍組織，手術很難完全清除。從對肌體的損害來看，良性腫瘤生長緩慢，主要是壓迫周圍組織，一般不會有生命危險；惡性腫瘤可以引起高燒，出血，組織壞死等破壞，生長速度快，容易危及生命。

需要指出的是，良性和惡性腫瘤是人為定義的，它們在臨床表現上的界限有時並不清楚。有時，良性腫瘤和惡性腫瘤可以相互轉化。

生物指標（biomarker）是一個用於評估疾病狀態和發展趨勢或者生理狀態的一個可測量指標。雖然生物指標這個名詞在醫學中出現的較晚，但是它的應用可能有很長歷史。比如，體溫的測定，就是一個表示可能有感染的生物指標。分子指標，則是試圖用對於蛋白質或者遺傳物質（DNA/RNA）的測定作為一個指證，來幫助判斷疾病的存在與否以及嚴重程度。目前，用於區分良性和惡性腫瘤的分子指標，依然處於研究階段，包括基因圖譜，蛋白圖譜，miRNA表達特徵等。臨床上對於良性和惡性腫瘤的診斷，目前主要依賴細胞和組織學觀察，包括活檢以後顯微鏡觀察和醫學成像技術。