國慶再話美國人的獨立自由精神

中國人的政治活動都要講究壯嚴神聖，1787年美國費城制憲會議是一點都不神聖的。會議室里沒有高高在上的主席台，沒有可以讓代表們並排坐在一起的巨型長桌和圓桌，只有一些小型的方桌和靠背椅。桌子的大小，大約只夠4個人圍在一起吃快餐。這些方桌看上去七零八落，散亂地擺放在會議室里，代表們則三五成群地圍而坐之。如果不是因為有一套主席專用的桌椅，你會覺得整個會場更像一個沙龍、酒吧或咖啡廳。坐在這裡的代表們也似乎並不是來制定憲法，而是來喝下午茶的。

    這倒也並不奇怪。因為這時的美利堅合眾國，其實還在草創時期；而所謂美國人，則不過是剛剛從大英帝國那裡獨立出來的那片蠻荒大陸上的鄉巴佬。他們自由散漫，憎惡霸權，嚮往無拘無束的生活。如果不是因為迫不得已，他們是連國家和政府都不想要的。他們任命的那些代表，則分屬13個地方性的政治實體。這些代表，以及他們所代表的政治實體之間，就像沙龍里的茶客一樣，各自獨立，互不相屬，原本只有一種鬆散的聯繫。他們聚在一起召開會議，同樣是出於迫不得已。如果他們對會議不滿，則隨時都可以退場，沒有人可以阻攔。所以，這種茶座式的會場，對於這樣一種會議，實在是再合適不過。

    當時的代表來自有三類殖民地，情況是很不相同的。即便同一類殖民地，南方和北方也大相徑庭。如果既不同類，又一南一北，那差別就更大了。比如馬薩諸塞和康涅狄格都是靠盟誓或契約來管理的，南卡羅來納卻會把所有的訴訟程序都交給一位憲兵司令，喬治亞則連地里種什麼莊稼都要由官方說了算。實際上獨立戰爭之前，這13個殖民地可以說是風馬牛不相及，南北之間更是民至老死不相往來。

    顯然，這些殖民地各有各的情況，各有各的利益，各有各的想法，並不那麼容易就能攏起來。何況大英帝國對他們也一直實行垂直領導，並沒有在當地設立過統一管理的政府機構。也就是說，他們不像我們春秋戰國時期的那些諸侯一樣，上面還有一個天下共主。或者說，雖然有，但遠在天邊。所以，這些殖民地之間是互不相關的，也是可以互不買賬的。1787年的制憲會議開得很艱難，這是原因之一。

    這就為他們的聯合設置了障礙，也為他們走向共和奠定了基礎。但在一開始，他們的聯合卻是因為迫不得已。事實上，如果不是因為要從英國獨立出來，這些原本不搭界的殖民地人民很可能會關起門來各人自己過日子，繼續老死不相往來。但是英國人促成了他們的聯合。1774年，英國議會通過了5個法令，規定受殖民地人民指控的英國官員只能在英國受審，英國軍隊可以強行進入殖民地民宅，取消馬薩諸塞的自治地位，等等，等等。

    這當然讓人無法忍受。對於那些具有獨立思想和民主意識，視自由為生命的人來說，就更是忍無可忍。要知道，許多人之所以遠離家鄉，來到這蠻荒大陸上做一個鄉巴佬，就是為了獨立和自由。想想馬薩諸塞就知道。1620年，最早的一批英國清教徒乘五月花號輪船來到這裡時，他們一共是102人。但僅僅一個冬天的寒風，就帶走了58條生命。可是，第二年春天，當五月花號輪船再次來到這裡的時候，船長驚詫地發現，居然沒有一個人肯和他一起回到文明的英國去，而寧願留在這裡做垂死掙扎。這可真是不自由，毋寧死。也許正是出於這個原因，儘管馬薩諸塞並不是北美大地上第一個殖民地（第一個是弗吉尼亞），美國人還要是把乘五月花號輪船來到這裡那些人視為自己的精神先驅。同樣，1787年制憲會議在5月30日選舉全體委員會時，49歲的納撒尼爾戈漢姆以很高的票數當選主席，也很可能因為他是馬薩諸塞人。

    總之，儘管這些殖民地各有各的原因，各有各的想法，獨立二字還是把他們聯合起來了。1774年9月5日，13個殖民地的55名代表在賓夕法尼亞的費城召開了第一屆大陸會議。會議通過《權利宣言》，宣布殖民地人民有生存、自由和財產的權利。他們向英國國王遞交了一份請願書，要求廢除那些不可容忍的法令，同時決定一致抵制英貨，停止對英出口。這種原本有限的反抗被英王喬治三世視為叛亂，宣稱這些殖民地人民必須用戰鬥來決定他們是屬於這個國家（英國）還是獨立。殖民地人民也不含糊，他們決定拿起武器爭取自由。1775年4月19日，戰爭首先在最具有自由思想和獨立意識的馬薩諸塞打響（具體地點是在列剋星頓和康科德）。5月10日，第二屆大陸會議在費城召開。會議決定組建大陸軍，並任命喬治華盛頓為總司令。獨立戰爭開始了，而且一打就是8年。

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