摘自宣化上人《妙法蓮華經第二十五(觀世音菩薩普門品)
眾生,即是眾緣和合而生。
鬍子曰:緣具則生,緣滅則死。緣,即是各種因緣(各種隱性顯性、主因輔因等等,在變化中同時具備了此物或命,現象等等產生的環境和條件)具備成熟,此物命則生成,但眾緣(條件)是不住而永遠變化的,因此一切物命必定經過成(生成)、住(即保持其特有狀態)、敗(各種因緣的和合力變化而衰敗壞階段),滅(主要因緣或說條件消失而引起主體的消亡)。
所有物質世界和現象,即佛教說的色界、無色界,甚至包括有想界、無想界、非想界、非非想界,都逃不脫眾緣和合而生死的四大階段,終歸敗滅,所以, 佛教說這一切都是變化不住的,是假、 了不可得。那麼真的又是什麼?真的就是不生不滅,不垢不凈,不增不減,不假借任何因緣條件而本有的,可以叫做眾生的等同無異,各個統統具備的自性,也可以叫做佛性等等。故佛說眾生都本具完全無缺的佛性,終究都要歸於自性平等中。
相似的比如我們所熟知的虛空,其性就近似於自性,無論虛空中的一切物質和生命如何流轉生滅,虛空不會生老病死, 不會變色,變大變小,其不垢不凈,不增不減,不生不滅…… 而虛空也只是我們眾生自性中的一點點影子而已,學佛就是按照一定的規律(修心修行的原理和原則)去回歸不可思議的自性一真法界中。
又者,這個眾生有千百萬種類都不同,所以叫眾生。
又者,這個眾生就是(每個動作種類)生的太多了,所以叫眾生。
你看中國的"眾"字,這上面是個"四"字,底下是三個人字,三個人聚到一起,這個叫眾生。