女友的驚悚秘密

山姆的新女友阮芳一切都好，只有一點讓他百思不解：無論他怎么說，就是不肯讓他去她住處。

山姆洛杉磯土生土長，在南加知名房地產商當租賃管理，常去辦公室附近一家越南河粉餐廳吃飯。

漸漸他發現阮芳比其他女服務員勤奮體貼，且不愛跟男顧客嘻笑搭訕、打情罵俏。數月每周四五天光顧吃牛肉粉，他才終於成功邀她出去。

從一開始交往，兩人就相處融洽、彼此滿意。

因阮芳傍晚七點才下班，總是她下班后開車去他住處，認識近兩個月后山姆才突然想到，他竟連她住處都沒去過。

一天周末兩人都不上班計畫出游，他特別說要開車去接她，她推辭半天才終於答應，但翌日他去，卻發現她已站在社區入口等他。

晚上送她回去，又堅持不讓他下車送到門前，「我只是跟人分租房間，人多口雜，送到門口反而不方便！」她解釋。

幾次之后山姆疑心漸起。

他過去也曾有類似經驗，知道這意味著她住處有著不能讓他知道秘密，通常不是已有同居男友就是她曾結過婚有小孩。

他不相信阮芳會有同居男友，但她可能來美前曾結過婚有小孩？甚至在越南仍有合法丈夫？

因為工作必須審查房客信用，山姆非常熟悉網上個資調查，他花了點小錢查出阮芳住址只有她一位登記居住人，並且水電瓦斯都在她一人名下。

這發現進一步支持阮芳沒有同居男友想法，但另一方面卻暴露了她藉口「與人分租、人多口雜」的謊言。

她為什么不讓他去公寓，她在保護什么秘密？是因為有小孩，還是其他不可告人秘密？

阮芳生日前山姆想好計謀，一晚他堅持提前將禮物送到她家，阮芳推辭不過答應，他知道她又會到社區入口等他。

這次他提早二十分鍾到，埋伏在她公寓旁陰暗樹后，等她去入口等不到人終於返回公寓時，他在她剛打開大門那刻突然出現。

阮芳驚惶不悅，但莫可奈何地讓他進入。

公寓雖小卻收拾得整齊乾淨，沒有男人、沒有小孩、也沒有其他任何人――但他注意到卧室房門關著！

他不動聲色地將禮物給她，笑著親吻祝她生日快樂，然后自去沙發坐下蹺起腿來。

然而阮芳一轉身去廚房拿飲料待客，山姆立即靜悄起身走去卧室打開門來。

卧室也沒有躲著男人或小孩，然而迎面立著一尊成人尺寸的骷髏人！

他知道東方習俗將祖先牌位或佛像放置客廳祭拜，但那有將骷髏人放在卧室的？

這是什么邪教巫術？原來這就是阮芳不讓他來公寓的秘密？

※※※※※※※※※※※※

阮芳剛來美國頭兩年在表姐家工作，除了餐廳工作外還要清掃兼帶小孩，兩年多后她受不了離開表姊，也離開洛杉磯市遷往近郊房租較便宜地區。

她跟同樣在餐廳超市打工的七八個姐妹，同住一棟三房condo，隔壁有位老頭獨住一間小condo，她一搬入就有姐妹警告老頭喜歡在窗戶、陽台偷窺，大家都厭惡地嘲笑他老色鬼。

但阮芳可憐他老年孤寡且病懨懨模樣，想必不會真有威脅。因此只有她對他友好微笑，有時看見他去超市買菜回來還主動幫他提提重物。

一天老頭突然問她可認識可靠的清潔工？他的清潔工吵著加價，所以他想換人。阮芳問了工資，又看他住處除了浴室較臟外，其他還算乾淨，因此自願幫他隔周清掃。

就這樣開始幫傭關係，偶而老頭不舒服，她也會順便幫他買菜或從她工作餐廳帶點外食。

老頭生活節儉，對人也小氣，每次阮芳幫他買菜或帶外食，不但收據查得一清二楚，給錢也分毫仔細，從無小費。

一次老頭大概有點喝醉，竟對她毛手毛腳，還說他其實很有錢，若肯陪他睡覺，絕對不會虧待。

阮芳嚴詞以拒，放下清掃馬上走人。

第二天老頭一臉愧疚來道歉，保證絕不再犯，阮芳本來已決定不再幫忙，最后還是不忍回心轉意。

一年后老頭病倒，求阮芳辭工當他全天看護，「全世界我只信任你一人，只有你是真心關懷我，你來照顧我，薪水一定比餐廳工資高很多・・・你不要看我這麼寒酸，其實我很有錢，將來不會虧待你。」

阮芳婉辭，她沒看護專業訓練，也不想整天照顧老人。餐廳工作雖長時辛苦，卻快活些。

每次阮芳去清掃，老頭必定跟她抱怨看護，說照顧不周只顧玩手機且做飯非常難吃，一再請求阮芳辭工來照顧他，薪水可以兩倍。阮芳只能安慰婉拒，抽空多帶點外食來看他。

看護一換再換，每個也跟阮芳抱怨老頭難伺候，「沒事也要五分鍾叫你一次，就是看不得你坐下來閑著！」

一次阮芳去清掃，老頭睡夢乍醒，抓住她手哭了起來，說他多后悔當初三心兩意沒有行動，現在為時已晚來不及了。

說了半天才弄清楚，原來她開始幫他清掃時，他一度考慮求婚，後來因擔心作罷，他看過太多「新移民少妻為了嫁年輕情郎而毒害美國老夫」的新聞。

「我現在知道你不是這樣的女人，但后悔已經太晚！」

弄得阮芳一臉尷尬，哭笑不得。

不久老頭住進療養院，隔壁condo出售，阮芳的清掃工作也就此終止。

不料三個月后有律師找上門來，告訴阮芳老頭已過世，將所有財產留給她，總額接近兩百萬美元。

「不過，繼承遺產有個條件，你得當他冥婚妻子三年。」

如果阮芳接受條件，必須將老頭屍骨制成的骷髏人擺在卧房三年。

骷髏不準移動，也不能用物遮蓋，老頭必須看得見床上妻子。

阮芳也得每晚在卧房睡覺，除了一年有三周渡假日，允許外出過夜。

律師將監督切實履行，任何違規會有書面警告，超過三次警告自動喪失繼承權。

若成功履行條件一年，可獲十萬鼓勵金，兩年再得二十萬，滿三年便可繼承全部遺產。

阮芳接受條件搬出姐妹群租公寓獨住，但不好意思實說搬出原因。

本來阮芳以為只要骷髏人不移動，她是不是真睡卧房律師怎會知道？

後來才發現不但骷髏人裝有電腦，只要移位便傳回訊號，一旁還有攝影機監督沒被他物遮蓋，此外阮芳每晚臨睡需戴上電子手環六小時，若離開骷髏人超過二十五英尺、半小時以上，骷髏人便會送出她離開卧房訊號。

不到一個月阮芳便受不了，告訴律師決定放棄。

律師也是七八十歲老頭，溫煦地告訴阮芳，當初老頭找他改寫遺囑他大力反對，堅信一定被詐財女色欺騙，兩個五十多年老友幾乎為此翻臉，「但我見過你之后慢慢改變觀感，你一點也不像那種女孩，而且我發現你一直繼續餐廳工作，現在我相信你是真關心幫助過他，而他也是真心想報答你。他這人其實不壞，對你更沒惡意，只是一生孤寡難免性情古怪，他后悔當初沒跟你求婚，這條件是他一點自私任性的補償心理・・・」

律師建議阮芳出游散心幾天，好好考慮再做最后決定。

一席話改變阮芳心態，那晚臨睡她跪在骷髏前謝謝他的關懷及禮物，告訴老頭在天之靈，將來繼承遺產一定好好運用，幫助其他需要幫助的孤寡窮人。

從此阮芳不再害怕，慢慢習慣跟骷髏人一同過夜。

但她始終羞於跟人坦白秘密，不料半年后遇見山姆並喜歡上他。

聽完解釋，山姆不但沒嚇跑，還邀請阮芳搬到他家，他願意陪她一起和骷髏人過夜。

但律師說那不算正當理由中途挪動骷髏人。

不過條件並沒禁止任何人陪阮芳過夜，於是山姆將自家房子出租，搬去阮芳公寓同住。

每天睡前兩人都要先跟床前的「財神爺」道聲晚安，並感謝陪夜費。

山姆計算過了，兩百萬除以三年1095天，平均每晚是1826美元。

親愛的朋友，這價錢足夠使你每晚陪骷髏人過夜嗎？

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