三千多年前,也就是在我國的商周時期,這棵樹就開始生長了,這就是阿里山神木,它是一棵紅檜,是阿里山最為巨大的樹木。此樹樹高53公尺,樹齡達三千年以上,好長的生命旅程呀。該樹木為日本技師小笠原富次郎於1906年11月發現,被日本人尊稱為「神木」。阿里山因此聲名大噪,阿里山神木也成為聞名中外的台灣地標之一。1956年秋,樹身曾遭雷擊,樹身上端所植之二代木,為1962年栽種。但遺憾的是1997年7月1日,神木本身因連日大雨,樹干含水過重,一半的樹身迸裂傾倒在森林鐵路上,壓壞了鐵軌。於1998年6月29日,正式放倒神木,阿里山神木也因此走入歷史,傾倒的樹身就此橫置於原地,成為遺蹟,供人瞻仰。
阿里山神木倒伏之後,由嘉義縣政府、阿里山國家風景區管理處籌劃,票選出遊樂區內其他巨型神木,作為新旅遊地標。網絡票選活動在2006年9到11月間進行,有2萬5千人參加投票,其中「光武檜」得到最高票,成為阿里山第二代神木。所以名冠「光武」,因推算神木落地發芽的時間約為東漢光武帝年間。因為此樹於慈雲寺及香林國小旁,2007年1月1日由嘉義縣長陳明文加冕為「阿里山香林神木」。「光武檜」胸圍12.3公尺,高45公尺,樹齡推估2300年,海拔2207公尺。
由於神木附近為早期日本的伐木區,多是出口外銷,日本人伐木後會進行有規划的植木計畫,以確保木材使用不殆盡。戰后國民政府接收林場后持續伐木,因國民政府無植木概念,所以除了阿里山神木等紅檜得以保存外,其餘大型紅檜都被砍伐殆盡。
2014「愛你一世─阿里山神木下婚禮」預定10月1日舉行,由千年神木見證永恆的愛情。台灣交通部觀光局欲推廣浪漫台灣之旅,將「阿里山神木下婚禮」打造為海內外新人舉行婚禮、蜜月渡假及婚紗拍攝的場所。
奧之細道: 見證過三千多年的風雲變幻呀。神木千年以上的樹蠻多的。
奧之細道: 南美好像有樹齡更長的樹