本文是我發表在《讀者·原創版》2015年第七期的文章。
過去一說美國流浪漢,不少讀者會認為是貧窮和社會不公造成的,實際上流浪漢存在的本身是一個相當複雜的問題,有時候和錢根本沒有關係,從下面我寫的這個故事你便可見一斑。
發財也難抵流浪的自由
心路獨舞
如果在街上遇到一個流浪漢,你會不會生出憐憫之心去幫助他?或許給錢的同時你會馬上聯想到這不是一個好的辦法,因為授之以漁才是幫助他重返社會的根本途徑。
是這樣嗎?貌似很有道理,不過且慢,還是等讀完這個故事再來做結論也不晚。
一、授之以魚還是授之以漁?
2013年夏天,曼哈頓一家公司23歲的IT工作人員帕特里克·麥克康羅格(Patrick McConlogue)每天上班經過西區時都會遇到同一位流浪漢,在路邊反覆托舉鐵鏈子鍛煉身體。帕特里克從他日復一日的堅持中看到了某種特別的品質,於是動起了幫他自謀生路、站穩腳跟以重返正常生活的念頭。帕特里克在博客中這樣寫到,「發現了一個特別的流浪漢,我打算教他編程。我的做法很簡單,明天提兩個建議由他選擇,要麼直接送他100美元,要麼教他編程序,如果他選擇後者的話,我會給他三本由簡至難的JavaScript教材和一台便宜實用的手提電腦,更重要的是我會每天早上早一個小時上班,在路上給他上課教他編程。」
傳統的思路對吧,授之以魚不如授之以漁。
不過,帕特里克的想法卻招來了很多人的質疑甚至批評,一些人認為年輕沖動的帕特里克肯定堅持不下來,另外一些人則認為他把幫助流浪漢重返社會的事情想得太簡單,不少人打賭說第二天流浪漢肯定會選擇拿走100美元……
二、這太像一個勵志的故事了
雷奧·格蘭特(Leo Grand)就是帕特里克遇到的那位流浪漢 ,2011年他從一家保險公司失業,從此開始了流浪生活。當帕特里克給他兩種選擇時,雷奧後來是這樣向記者敘述他當時的反應的,「100美元可以花幾天甚至一周,但他說可以教我技能,並給我一個手提電腦,我想我能賺的更多,我有的是時間學習。」
於是每天早上八點,帕特里克都會來到雷奧通常呆著的地點給他傳授一個小時的編程,之後帕特里克去上班,雷奧則花三到四小時看書,然後在送他的三星Chromebook電腦上練習編程,帕特里克還幫他弄好了上網的方式。四周十分嘈雜,卡車和建築工地的噪音不斷,但雷奧似乎根本不受影響。四周的時間,雷奧初步掌握了編程技巧,之後兩人計劃開發一個軟件,雷奧關注全球變暖和氣候變化,於是他打算開發一個有益環保的,兩人預計要八周的時間才能完成,爭取在2013年底上線。
帕特里克教雷奧編程
至此,一切看起來就像一個完美的勵志故事,雖然過程亦有波折,雷奧曾在關閉時間過后依舊睡在公共區域里被起訴「踐踏」而被捕,不過帕特里克不離不棄,他甚至在臉書上專門為雷奧建立一個群,很快便有了超過七萬的粉絲。
三、環保軟件上線
2013年12月底,雷奧終於如期推出了自己獨立編寫的適用於蘋果和安卓手機的「Trees For Cars」環保軟件,幫助人們搭車出行,軟件還能跟蹤由此減少的二氧化碳排放。下載這個軟件需要99美分,開車的人選擇一個聚會地點,App便能給出可能搭車的人,然後司機和搭車的人進一步接觸來決定兩人願意或不願意共車出行。
軟件上線以后兩人一下子出名了,美國媒體進行了廣泛的報道,兩人還一起出現在了NBC著名的早晨專題電視節目中。軟件上線后賣得也很成功,很快便有 1.5萬多的下載,賺來1.4萬多美元,扣去商店分成、支付平台費用之後雷奧賺了將近一萬美元。不僅如此,臉書上來自全球的粉絲也在想方設法盡自己的力量來幫助雷奧,有人設計了「 Trees For Cars」標志的體恤和套頭衫,很快售光,賺來的錢也全都捐給了雷奧。
兩人接受採訪
至此,所有的一切開始指向一個圓滿的結局,雷奧重返社會的日子貌似已經不遠了。
四、結局卻不是你想的那樣
環保上線幾個月後,有人發現雷奧依舊在四處流浪;一年後,雷奧繼續在街上流浪。而一度賺錢的環保軟件「Trees for Cars 」則因疏於更新又不想租服務器已從商店下線,雷奧不再編程,偶爾打零工焊接,其他的時間多在中央公園閑逛。人們還發現,雷奧居然從沒有動用過自己賺來的一分錢。
雷奧賺來的錢是存在帕特里克的賬號中的,因為雷奧沒有銀行賬號,但兩人約定錢全屬於雷奧的。但是雷奧始終沒去開銀行賬號,也不想開,幾次帕特里克鼓勵雷奧去銀行開賬號,但人還沒走到銀行雷奧就打退堂鼓了,當然帕特里克也可以取出全部現金給雷奧,但是兩人都認為這不是一個好辦法。於是帕特里克覺得必須推雷奧一把了,2014年5月27日他限期雷奧在一年內拿走這些錢,若他不想要這些錢的話,也可以挑一家無家可歸庇護所幫他全部捐出去。但如今一年的期限將近,雷奧的錢依舊睡在帕特里克的賬號上,而雷奧每晚則繼續睡在曼哈頓的大街上。
不想要錢的雷奧選擇繼續流浪
雷奧在想什麼呢?
雷奧並不想開銀行賬號,拿到錢,重新回到社會,他覺得租公寓、買生活品、找工作、買保險、付賬單這些事情太讓人頭疼了,他不會用現在的銀行,也不想挑戰自己。當然還有自尊,銀行開賬號要地址、社安號、出生紙等,流浪漢一般不會有這些。他在街上已流浪好幾年了,雷奧覺得自己已習慣了這種自由的生活,他對記者說,「帕特里克不是穿著鎧甲的騎士拯救我於水火中,在他出現之前我並不因無家可歸而抑鬱,社會很難改變對流浪漢的看法,或者是癮君子或者是瘋子,覺得無家可歸就了不得了,實際上並不是這樣,我的生活此前也有好的時候,現在不過是學了新的東西,為了將來有更多的好時候」。
有些事情雷奧還想做下去,如編程和開發,他因此也會去社區學校聽編程的課程,還學寫作。當記者問他為什麼不繼續開發軟件時,雷奧嘆了一口氣回答,「生存,你知道事情一件接著一件,你得做這個,你還得做那個」。但當記者追他解釋「生存」的含義時,雷奧開始左右言他……
不是所有的人都想被拯救,在雷奧和帕特里克的這個案例中,授之以漁並沒有改變雷奧的命運,雷奧還得願意自己拿起魚叉才行。流浪漢想流浪,流浪漢想成為社會有用的人,編程技術可以幫助流浪漢,編程卻挽救不了流浪漢對自由的嚮往,你可從這個故事中得出任何你想得到的結論,但解決流浪漢的事情顯然比想象復雜得太多。