眾所周知,加拿大不僅地大物博,其「好山好水」也是冠蓋全球,尤其是到了金秋季節,五彩斑斕的楓葉王國宛如人間天堂,吸睛率之高舉世無雙。
眼下時值深秋,正是欣賞加國美麗風光的最好時候。 早在移民前就知道加拿大落基山脈國家公園的美名,並且心馳神往,移民后卻因種種原因一直無緣成行,今年終於在百忙之中偷閑取樂,完成了這個心愿。
由於路途遙遠險峻且野生動物出沒繁多,實在無膽量開車自駕游,聯繫了好幾個朋友,可每個人都在忙、忙、忙,人生真是一場苦旅啊!退而求次,還是參加旅行團吧,人多勢眾,安全係數總是要高一些,有導遊領路,還不用操心。
加拿大的鐵路線,號稱是世界上最美的風光鐵路,有人說是「一生一定要坐一次」。為了不想有此人生遺憾,這次出遊坐火車成了計劃首選。經過比較,最終選擇火車和大巴相結合的方案。從溫哥華坐火車出發,在Jasper下車,再轉乘大巴隨團旅遊,既滿足了坐火車的好奇心,也使兩者正好互補。坐火車的優點是旅途舒適,不足之處是不能深入景區,屬於真正的「騎馬觀花」。儘管坐大巴也是「蜻蜓點水」、「走馬看花」,畢竟會停靠主要景點,相對有漫步遊玩的時間,特別是方便拍照。
這裡簡述一下加拿大的鐵路概況。據資料記載,加拿大目前有48000公里鐵路交通網的規模,是世界上最長的鐵路網線之一。主要鐵路公司有專營貨運的加拿大國家鐵路公司(簡稱CNR)和加拿大太平洋鐵路公司(簡稱CPR),以及1977年成立的加拿大人國營公司(VIA Rail Canada簡稱VIA),專事客運服務。另外還有一些小的支線鐵路公司。
加拿大的鐵路線基本權屬貨運公司所有,其中CNR最大,約佔49.5%;其次是CPR,約有26%;地方和短線鐵路公司約佔22.2%;其它線路約佔2.3%。VIA雖然運營線路長達12500公里,但只擁有223公里, 多數是向貨運公司租賃的。
加拿大國家鐵路公司(CNR)於1919年成立,主要由當時瀕臨破產的幾個鐵路公司合併而成。公司起初從事多元化經營,後來只保留了鐵路運輸,其它業務都已出售。在經歷了長達76年的國有身份后,公司於1995年上市,股份面向全世界出售,從此扭轉了虧損的局面。
加拿大太平洋鐵路公司(CPR)於1881年2月16日成立,這是一個完全的私營上市公司。起初公司總部設在蒙特利爾,後來因魁北克人鬧獨立遷至阿爾伯塔(Alberta)的卡爾加里(Calgary)。公司自成立以來不斷擴大經營範圍,逐步發展成一個多元化經營的集團公司,並於2001上市。
參加過入籍考試的加拿大人都知道,加拿大的歷史基本由兩個公司創造,一個是開發了東部的哈德遜灣公司(Hudson's Bay),另一個就是開發了西部的加拿大太平洋鐵路公司(CPR)。對於後者,更是被加拿大人津津樂道。加拿大太平洋鐵路(Canadian Pacific Railway),從初建時就被賦予了國家統一和發展的重託。東自大西洋岸的蒙特利爾,西至太平洋岸的溫哥華,全長4667公里,鐵路彷彿是一條鐵鏈,將整個加拿大緊緊貫穿在一起。可是說,沒有這條鐵路的發展,就沒有今天的加拿大,更沒有溫哥華,說不定連整個BC省早就淪為美國的第51個州了。
1978年之前,加拿大的客運基本由CPR公司經營。隨著航空及高速公路的發展,火車客運日漸式微。國營公司VIA鐵路成立后,接管了大部分的客運線,CNR和CPR則集中經營貨運。
30多年來,國營企業與私營企業並存不紊,相得益彰,這也是加拿大國家管理機制的優越性所在。中國政府也在考慮鐵路私營化問題,希望能好好借鑒一下加拿大的管理經驗,千萬不要重蹈改革初期的「貓論」覆轍。中國是人口大國,除去發達城市外,個人汽車和航空還遠遠不能普及到廣大人口。所以,鐵路客運在相當長的時間內,將都是中國的主要交通方式。不要只顧表面上的形式,關鍵是要研究人家體制的機理以及產生的根源,制定出符合自己國情的方案,否則後果不可收拾。單腿走路怎麼會穩呢!這是教訓啊!
我乘坐的就是加拿大人(VIA)列車。 晚上8:30的班車,預計第二天下午4點才能到Jasper。
初次在加拿大坐火車有點「出師不利」,全程下雨,可嘆一路上的「好山好水」變成了過眼煙雲,轉瞬即逝。
偶爾也能抓拍幾張像樣的片片
目前,VIA是加拿大境內唯一的橫貫東西的客運線,全長4424公里,沿途的自然風光十分壯麗,被世界地理雜誌評為世界前五名最佳旅遊路線之一,也被國際鐵路旅遊組織評鑒為世界最優美的鐵路旅遊路線。
車上的餐廳,簡潔、典雅。不要以為在這裡就餐價格一定比外面的飯店貴。其實不然,平均只有15加元左右。而且有專廚現做,食物足份足量,精緻可口。用餐的同時,還可以遇到來自世界各地的乘客,大家一邊享受美食和窗外美麗的風光,一邊輕鬆愉快交流著各種話題,也不用擔心被人錄影密報。這裡值得一提的是餐廳的服務質量。在我們中國人的固定認識里,國營企業的服務員,一定個個都是板著臉,一副「借米還糠」的不屑態度。而VIA列車上的工作人員,不僅服務到位,而且個個詼諧幽默,笑容可掬,讓人印象非常深刻。
車頂還設有360度全景車廂,供乘客觀光拍照。據說還有看電影的劇院,因為要休息,我也懶得去詢問了。
有一點很有趣,在講人權的加拿大,鐵路的第一用途居然是貨運,客運只是次要的。坐火車時,我發現經常給貨車讓道,以至於第二天下午5點多才到達目的地。當然,這只是笑談,正如前面所述這是因為權屬原因,人家畢竟是主人,VIA只是租賃而已。所以,在民主國家千萬不要亂揮自由、民主的大棒,那都是政治概念。在經濟行為中,權屬分明才是保證有序發展的前提。法律面前人人平等,國營企業也不例外。
(未完待續)