2020年因疫情爆發,六月中旬我們才從佛州回家。到家休息了三天,先生就急匆匆得趕去了印第安納。因為,老公公病了,呼叫了911,經過醫院治療后,被送去了Nursing House。醫生認為:年過百歲的老人家已經喪失了獨居的能力,需長期住在Nursing House。老人的財產,在親自照顧陪伴妻子得老年痴獃的那十幾年裡,基本消耗空了!現在的收入,不足以支撐Nursing House所需的費用。按照相關規定,需要由州政府來補貼費用不足的部分,但需要把老人家現有的財產賣掉,交給州政府。
為此,先生趕去印第安納幫老人家去處理房產,讓我去了分別了半年的女兒家。老公公住的房子,是他從先生的爺爺那裡繼承過來的,不大,也有了年頭,不值多少錢。即使加上他自己擁有的一個小農場,全部賣掉也沒多少錢。但不管價值幾何,這是必須要做的事情!
出發之前,就聽說老人家在去衛生間的時候,摔倒了,但只是擦破了一點皮,沒什麼大礙。Nursing
House的工作人員是非常負責任的,早就叮囑過他,去衛生間的時候一定要叫上護士陪伴,床頭就有呼叫按鈕。可能是老人家獨立慣了,不想麻煩他人,堅持自己去衛生間。摔了一跤,也沒當回事。第二天又自己去了衛生間,這次又摔倒了,這一摔就起不來了。等先生趕過去的時候,已經躺倒了。醫生檢查后確認,老人的生命已經進入了倒計時。原本我們以為,老人家起碼還應該有個一年半載的時間,沒有任何其他的準備。但沒成想,事情會發展成這樣!
因疫情的關係,聽說Nursing House禁止探視。先生急切的想看望老父親,前去和他們商討。鑒於老人家的特殊情況,他們非常的人性化,特許先生進去探視,但要全副武裝!
頭三天,老人家還頭腦清醒,拉著先生的手不停的說話,先生在身邊整整陪伴照顧了三天。三天之後,老人家就進入了半昏迷狀態,時而清醒,時而糊塗。糊塗的時候,不知先生是誰?
儘管老人家已經超過一百歲了,但這畢竟是親人!先生在電話中哽咽的告訴我情況,我也很難過,不禁凄然淚下!如果知道事情會是這樣,我一定會和他一起去,關鍵的時刻陪伴在他的身旁。我要坐飛機趕過去,先生的意見是看情況,如果時間允許他會開車回來接我,但絕對不允許我坐飛機過去。擔心我從華盛頓起飛,飛機上人太多,感染病毒。我雖然沒能過去印第安納,但值得安慰的是:老人家在住院之前,已經吃光了我在他百歲生日時為他儲備在冰箱里的餃子,春卷,餛飩。
隨後電話通知了他在亞利桑那的姐姐,他們夫妻開車去了印第安納。在最後的時刻,老人家多年不見的女兒終於出現了!但他已經失去了意識,無法進食,只是靠藥物維持生命,先生不敢輕易離開,我也過不去,只能每天電話聯繫。
七月八號先生電話中告知,病危中的老人家突然出現了好轉,短時間的清醒,也吃了些許的食物。但我心裡明白,這大概就是迴光返照吧!
左邊是老公公百歲生日時的照片,右邊是老人家年輕時在部隊的軍裝照。當年不失為一個英俊的帥小伙!
2020年7月9日晚八點三十分,老人家溘然長逝!享年一百歲零六個月四天。一位超過百歲的二戰飛行員,就這樣悄然駕鶴西去!
悲傷中,先生開始了緊張的葬禮籌備。鑒於疫情的影響,喪事從簡。老人是同輩中的最後一位,剩下的只有先生同輩的Cousin。最重要的是通知American Legion有關退伍軍人的組織!
老公公是虔誠的天主教徒,生前每次吃飯,所有在場的成員都要手拉手先禱告,感謝一番上帝才能進食。葬禮本該在教堂舉行,但因前幾日一場大雨教堂被淹,無法正常舉行葬禮,只能聯繫喪葬部門籌備葬禮了。
一周之後,為老人家舉行了一場莊嚴肅穆,不失隆重的葬禮!按照老人的意願是土葬,棺木周圍被親友贈送的鮮花環繞,在親屬們瞻仰遺容之後,棺木被緩緩的合上。舉行過告別儀式,前來參加葬禮的九名全副武裝的美國退伍軍人,以標準的軍姿打開美國國旗,覆蓋在棺木上,然後八個退伍軍人抬起棺木,邁著整齊的步伐,在美國國旗的帶領下緩緩前行送上殯儀車。
十位親屬和九名退伍軍人駕車跟隨到墓地。在九聲鳴槍的送別中,棺木緩緩下葬。覆蓋著棺木的美國國旗,被莊嚴肅穆的退伍軍人,規範得疊起,交到了先生的手中!
至此,一個年過百歲的二戰飛行員的一生,落下了帷幕!
先生的家族到他兒子為止,連續五代軍人。先生把原來由他父親保管,象徵著軍人榮耀的曾祖父,祖父,加之他父親的三面疊成三角形的美國國旗帶回家中,作為紀念!一個普普通通的家族,五代軍人。曾祖父參加的戰爭不詳,祖父參加的是一戰,父親是二戰的飛行員,先生是越戰飛行員,先生的兒子參加的是阿富汗戰爭。用朋友的話說:他們家就是一部活生生的戰爭史!
極其幸運的是,從他父親開始他家就三代單傳,但他們都活著從戰場上安全的回到了美國!無論戰爭如何,從國家層面上講,他們五代人為國家奮戰,盡到了一個公民應盡的責任和義務!這樣的家庭令人敬仰!!
(葬禮的過程是根據先生口述整理出來的。因本人不在現場,也許記錄不確切不完整,請見諒!)