近觀美國退休老人的生活

受財政削減的影響，本想找到下家就辭掉的學校那份工結果卻被提早涮掉。這不早上有機會出去溜達結識了瑪塔、芭芭拉和桑蒂。

 

瑪塔今年八十有二，她大學畢業后隻身從中歐的斯洛伐克來到美國，她說那次旅行是她這一輩子中「飛行」時間最長的一次，儘管從中歐到美洲的距離並沒有她後來去非洲、澳洲，亞洲的距離遠，但上世紀50年代初還沒有大型遠程飛機，小飛機裝不了多少油，她那次十五六個小時的飛行，中途飛機加油就經停好幾個機場，哪像現在聽說從紐約直飛南非22個小時中間不用停。瑪塔本是來美進修一年，可是她一年後找到了工作自然就不用回斯國了。瑪塔後來結了婚，她自己沒有生孩子，她丈夫十多年前過世后她說她又變回了自由身。儘管她丈夫的前一次婚姻有孩子，但瑪塔跟他們似乎沒有多少往來。一個多月前她丈夫的同學在母校普林斯頓大學有個聚會，她應邀前往，去前她專門跟芭芭拉等朋友討論她要穿什麼樣的衣服，芭芭拉笑話她是不是想結識新男朋友。眼下瑪塔正在歐洲避暑，前後一個月，她跟旅行團先去蘇格蘭高地，然後坐游輪，再到英格蘭。期間她要專程前往愛丁堡皇家動物園與她兩個多月前就已在網上約定的熊貓寶貝見面。瑪塔在家經常從網上與她的寶貝熊貓實時對話，她的約會時間選的就是熊貓寶寶平常吃飯的時間中午十一點半，希望瑪塔的寶貝那天不要打瞌睡才好!瑪塔喜歡旅遊、攝影，愛好鍛煉，每周一三五早上散步，二四六自家泳池游泳。每次的散步瑪塔都有說不完的故事、趣聞，下周她就要從歐洲回來了，我們又在期待著她那一路的見聞，奇遇呢。

 

芭芭拉是來自荷蘭的第二代移民，她今年也年屆八十一了。在德州大學就讀時她就學會了打高爾夫，平常她和她那原是牙科教授的丈夫比爾分別在男女兩隊每周玩三次，每次她們女隊打九個洞，男隊好像是十八個洞。芭芭拉的孫子今年去上海參加了高爾夫錦標賽，聽說他在美國高爾夫公開賽的初選中沒有過關。芭芭拉大學畢業后就全職當了家庭主婦，她有五個子女，九個孫兒女。她曾是社區各種民間組織的主席，發起人，散步時幾乎與每一個過路者打招呼、敘談片刻。瑪塔說她是社區的名人，個個都認識。我看芭芭拉與老布希夫人好像，她們有一樣的名字，都是滿頭銀髮，還都是五個孩子的媽媽，性格豪爽，待人熱情，因為長年愛好戶外活動，擁有一副運動員的體魄，雖年愈八十，走起路來仍健步如飛，她問我要不要和她一塊騎自行車、游泳，我在想跟著這些個美國大媽我大概也能練就個五項全能。

 

桑蒂是我這三位散步友中相對年輕的一位，因為她丈夫還沒有全退，每周還在醫院上三天班。她也是位運動健將，高爾夫，網球，游泳，外加一項園林愛好。這不，不僅在自家院子里種花養草，她還和一幫志願者在小區的高爾夫球場邊整出了一片蝴蝶園，各色蝴蝶在紅紅綠綠中翩翩起舞，引得過往路人紛紛駐足觀看。桑蒂原本不懂園藝，退休后她參加了一個當地技術推廣機構提供的園藝培訓項目，於是她又全身投入到了這一新的『工作』領域，並成了當地園丁協會會員。她每天日程排得很滿，因為園丁協會每年要組織一次地區花卉植物展銷會，所有植物樣品都由協會成員無償提供。這樣會員們頭一年甚至更早些就開始播種、培育他們各自擅長或樂於試驗的新植物，早半年她們就要將各自準備的物種清單上報組委會。若有太多重複，還得重新準備。桑蒂說今年她們的展銷會收入超過一萬五千美元，我也作了點應有的貢獻，買來的幾盆花草好像比店子里的成活快呢。展銷會的所有收入都捐給了當地學校、社區，用於鼓勵孩子們從小培養綠化美化環境意識，同時推廣本地物種。

 

跟瑪塔、芭芭拉、桑蒂在一起，感覺她們不像有那麼大歲數，更沒有聞到像某篇研究發現中所說的老人味。反而覺得她們還很潮，象瑪塔她不僅玩iphone,ipad,她的計算機屏保是她一個又一個不斷更換髮式發色的自我明星照。芭芭拉總是活力無窮，最近又把我拉進了她們高爾夫俱樂部的游泳小分會。桑蒂是退而不休，不斷開拓自己的新天地。曾經聽說美國是小孩兒的天堂，成年人的戰場，老年人的..., 與這幾位美國老人的近距離接觸，感受到她們生活在不是樂園也似馨園之中。