28歲的科特絲(Alexandria Ocasio-Cortez (簡稱AOC))當選國會議員並「爆紅」,桑德斯(Bernard
Sanders)再度出山要競選2020的美國總統,在很大程度上表明「北歐的社會主義」在美國社會受到越來越多人的歡迎。一些媒體發布的民調中竟然顯示,57%的民主黨選民認為北歐國家實行的「社會主義」(不是中國和蘇聯的「社會主義」,不是馬克思」共產主義「過度階段的」社會主義「)比美國現行的資本主義好,其中將近80%是年輕人。
由於希特勒,斯大林和毛澤東等打著「社會主義」的旗幟進行獨裁統治的實踐,讓「社會主義」成為「邪惡」,「專制」和「經濟崩潰」的代名詞而臭名昭著,在要搞臭科特絲和桑德斯的宣傳中,都給這兩人帶上了「白左」,「社會主義者」的帽子。川普在國情演說中也明確提出「在美國,我們對要在我們國家實行社會主義的主張充滿警惕」。進而,「社會主義」將使美國步委內瑞拉破產的後塵的恐嚇也充斥一些媒體。
事實上,科特絲和桑德斯提出的主要的「社會主義」主張,在美國並不是什麼「新主張」。比如,他們提出的對收入1000萬以上的家庭的個稅提高到70%,遠低於1950-1980年代美國實行的稅率。平均計算,美國家庭收入超過40萬美元在1950年代的稅率是84%,1960年代是91%,1970年代是71%,1980年代是70%。美國歷史上收入40萬以上家庭個稅率最高的是91.4%,當時的總統是共和黨的五星上將艾森豪威爾(1953
– 1961)。再如,「綠色新政」也基本上是抄襲羅斯福新政,只是添加了個環境保護的元素。
自從里根當政以來,尤其是金本位制的廢除和隨後大規模展開的「全球化」,資本主義重新改變了社會分配的格局。
歷史上,資本主義公司的興旺總是同公司員工和公司所在地的繁榮相伴隨,早年福特公司的發展,很大程度上得益於福特要讓公司職工都能買汽車的工資,而伊士曼柯達公司相機的發明和擴展,帶來了公司總部紐約羅徹斯特的繁榮。但全球化下的「外包」讓資本主義公司的興旺不再受限於本地的勞動力市場,而全球「自由貿易」也千倍,萬倍地擴展了商品市場。當年可達相機用了將近10年才實現了20萬的銷售量,而蘋果手機發明后,一個季度全球銷售量就達到1000萬部。資本主義公司的興旺不再有「滴漏效應」,可以同公司所在國的人民與社區完全脫節。
2013年,法國的年輕經濟學教授托馬斯。皮凱蒂寫了本紅極一時的專著《21世紀資本論》,提出「資本資產回報高於工資收入導致了社會財富的佔有不公平」。雖然他找到了問題,但卻未能找出造成問題的根源。
自從金本位制廢除之後,諸多世界主要經濟體進入了「信用經濟」,即憑空創造「信用」(發行貨幣)來刺激經濟,在吃穿基本需求基本飽和的經濟中,創造的信用最終進入了金融市場,這造成了兩個後果:
資產市場(主要是股市和房地產市場)的急劇升值(資產市場通貨膨脹) - 美國股市市值從1980年的1.1萬億美元暴漲到2019年2月底的28萬億美元,翻了26倍多;
金融資本的升值遠高於GDP的增長。1975年以前的100多年中,美國股市市值的增長率完全和GDP的增長率同步(年均增長率3%左右),但1980年之後,股市市值年均增長率大約是GDP增長率(2.3%)的3倍多,結果同期股市的市值和GDP的比值,從38%暴漲到140%。
賣產品得到的錢,賣股票得到的錢都是美元,都是對產品和服務的索要權。當金融市場創造的財富遠遠超過實際經濟時,加上金融的排他性(排斥所有無錢的人),金融造富的再分配功能就成為最強有力的劫貧濟富的手段。用白話說,當代日益擴大的貧富不公平是政府/中央銀行憑空創造信用,與金融資本合謀造成的。這是對普世價值和社會公平的背叛,是對社會大眾的掠奪。這樣的資本主義還可以繼續下去嗎?
全球化和金融造富主宰世界幾十年,造成了日益擴大的社會貧富差距和社會財富的高度集中。2018年美國家庭財富在10億美元以上的有近2800,其中145人財富超過100億美元,亞馬孫創始人貝佐斯和微軟創始人蓋茨得益於股市獻媚,創造了個人財富佔有的世界歷史記錄:超過1000億美元 – 2018年貝佐斯從股市增收207億美元,蓋茨增收95億美元。現在美國財富不公平已經接近,超過1920年代經濟大崩潰前夕的水平,成為美國社會和經濟進步的最大威脅。
而隨著社會財富向少數人集中,「財閥」問題再現,少數超級富豪們利用他們的巨額財富,影響,甚至控制媒體,操縱選舉,進而操縱政治,結算世界。這是對民主政治的公然挑戰。蘇格拉底曾言「凡是根據財產價值而指派官吏的政治,是富豪政治」。富蘭克林·羅斯福說:「依靠遺囑、繼承或饋贈從上一代人手中獲得巨大財富,是和美利堅民族的理念和感情不相符的」。
在這樣的現實下,把家庭收入1000萬以上的稅率從34%增加到70% (諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼認為應恢復到艾森豪威爾時的水平,90%);實行全民醫保(所有北歐,西歐國家都有全民醫保);保護環境不覆蹈中國的後塵,應該是合情合理的訴求,如果這就是「社會主義」,難道人們不應該歡迎嗎?