倍可親

英倫血跡(6)

作者:麥燕萍  於 2013-1-3 00:56 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:原創文學|已有24評論

六、成為僑領

兩家「阿里山之村」的小餐廳和「武漢大酒樓」給鍾炎榮帶來了滾滾財源,他的財富指數直線上升,他買了房買了車,提供給一家老小非常富足的生活。可是天有不測風雲,一場大病奪去了婉儀再做母親的權力,也讓鍾炎榮想要一個兒子的願意變成空,這成了鍾炎榮人生中小小的遺憾。

隨著生活和生意的穩定,女兒的逐漸成長,鍾炎榮有了一點空閑時間,他開始關注政治、時事和民族問題。20世紀下半葉,英國的種族主義使黑人和亞洲人遭遇了明顯的偏見。在房東太太貼出的廣告里,都會註明「不接受狗、愛爾蘭人和有色人種」,塗鴉和侮辱詞如「巴基斯坦人滾蛋」遍地兼地,以及就業和住房領域直接和間接的歧視。有些地區的亞洲家庭在居家和生意上受到了漫長而持續的打擊,諸如塗鴉、往郵箱傾倒排泄物、甚至縱火。

隨著種族反歧視運動在北美取得了階段的進展,比如1954年,美國聯邦最高法院判定教育委員會種族隔離的學校違法,1955年阿拉巴馬州蒙哥馬利市,黑人公民以全面罷乘來反對公車上的黑白隔離措施一年之久,終於迫使公交公司取消種族隔制。歐洲的現狀也有所改變。這一切都大大地刺激了鍾炎榮。他開始思考,作為中國人,他應該為海外的中國人群體做些什麼,讓華人的地位也得以提升,讓岳父的悲劇不要再重演?

船友們時不時會有聯繫,每年逢年過節都會聚在一起吃飯聊天。鍾炎榮的好友志新的事業發展得很不錯,在姑丈的團隊里幹了幾年,學到了不少技能,擴展了人脈,後來自己出來單幹,也有了自己的裝修小團隊。因為做工精細、為人誠實,志新的裝修公司在華人界很有口碑。另一個好友錦明在朋友的介紹下進入一家機械廠做工人,但在1957年的那場經濟危機中被裁員,後來到炎榮的「武漢大酒樓」做廚房工作人員,熟悉了飲食行業,在鍾炎榮的資助下,也在外地開了一家小餐館。三個好友經常聚在一起把酒臨風,暢所欲言。

由於鍾炎榮學歷較高,能文能武,加之好善樂施,在倫敦華人界人緣極好,當選為英國最大的華僑社團進和會秘書長。進和會成為於20世紀初,是一家華人互助組織,初衷是幫助新移民在英國安營紮寨。在日本發展的侵華戰爭,激起了愛國熱潮,該社團組織人力物力,支援國內的抗日戰爭。現在社團在全英各地都有分支機構,其宗旨、功能和範圍都有所擴大,以便更好地幫助華人在異鄉生存與發展,融入當地社會。作為社團的秘書長,鍾炎榮有機會更好地參與華人界的活動,他對在英華人的生存狀態有了更多的了解。

20世紀50年代後期的那場經濟危機導致很多華人下崗,比如錦明就是其中的一員。但是鍾炎榮的餐館實在是無法收留得下那麼多人,他經常想:這些人在職場中敗下來的原因是英文差、學歷低、無技能。社團是否可能開辦一些學習班,比如英文班、廚師班、理髮班、裝修班等,以幫助他們提高就業的能力?他的這一想法得到了會長了全力支持,在鍾炎榮和志新的贊助下,社團學校開張了,學員們在這裡不但學習是免費的,生活上有困難的學員甚至連吃飯住宿都可以免費。社團成為了一個助人助學的大家庭。

通過和更多中國人的接觸,鍾炎榮意識到大多數在英華人從事的都是純體力或低技能的體力勞動,工作時間很長,比如餐館工,從早上11點到晚上12打烊,超過12個小時,而且每周工作六天,有的甚至七天。由於工作環境非常惡劣,廚房裡全是油煙,對身體很有害。於是鍾炎榮就倡導大家應積極做鍛煉,以強身健體。於是,社團決定舉辦一年一次華人運動會。運動會不但提供給華人們一次愉快相聚的機會,更是讓大家認識到了運動的好處。

通過這一系列活動,鍾炎榮積累了很高的人氣,他在華人界的地位飆升,後來當選為進和會副會長。

小如萍漸漸長大了,她不但生得如花似玉,而且能歌善舞。唯一的缺點就是不愛學習,沒考上大學。這也沒關係,反正老爸有錢,進老爸的公司也未嘗不可。可在自由世界長大的女孩如萍,執著、叛逆、崇尚獨立自由,做自己喜歡做的事。她熱愛音樂、喜歡跳舞,和幾個發燒友組建了一支樂隊到處演出。鍾炎榮夫婦對這個唯一的任性寶貝女兒罵也不是,打也不是,都不知如何管教她了。

有一天,如萍帶著一個亞裔的男朋友回家,男孩也是樂隊的成員。鍾炎榮夫婦堅決反對她們在一起,男孩連個正式工作都沒有,藝術能當飯吃?而且他們不到19歲,太年輕了。但是如萍一旦認準的事,九匹馬都拖不回。沒辦法,鍾炎榮夫婦只好同意她們結婚,希望婚後兩個能夠共同成長、儘快成熟起來,別再做一些不靠譜的事。不久后,孫女愛瑪出世了。由於年紀太小,實在是承擔不了那麼大的責任,加上嚮往自由,父親在小愛瑪不滿周歲時居然離家出走了。經歷了這件事,也可能是母愛使然,如萍迅速地成長起來,除了對男人不再信任外,她變得比以前懂事了,不但悉心照顧女兒,還偶爾幫忙父母打理打理餐館的生意。

一天,志新和炎榮小聚,談起了來英國多年的辛酸。就是因為長了一張外國人的面孔,他們倍受歧視。去政府部門辦點事情,工作人員一看你是有色人種,馬上就給人臉色看。甚至在一些公共場所,比如西人的餐館,有專門有分區就座,白人佔據中央位置,其他人種只能坐在右邊靠窗的角落。在租或買店鋪時,白人業主一看你是外國人,馬上對你產生不信任感,進而多方刁難。即使是西方電影里,中國人的形象都是猥瑣、狡猾和易怒的。鍾炎榮想起了去年發生的一件事,他獨自駕車到曼城去看錦明,在一車站休息站小憩,由於對地圖上的標示懷有疑問,看到一個白人警察站在那裡,於是就走過去有禮貌地向他求教。此警察傲慢地聽完他的問題,用一種居高臨下地語氣不屑地說:「連地圖都看不懂,還到英國來幹嗎!」氣得鍾炎榮在心裡狠狠地罵道:「如果我們什麼懂,還要你這警察白痴幹嗎?」

炎榮還想起他的妻子婉儀,婉儀在公司里做財務人員,公司里百把號人,其實真正做事情的也只十幾人,其他的要不是老闆的親戚朋友就是公司的資深員工,幾乎全是吃閑話的。財務部只有三個人,幹活的是婉儀和她的師傅AMYAMY來自法國,也屬於備受欺負的外地人一族,另一同事是老闆的親戚,什麼都不做,就會成天打小報告,甚至婉儀上洗手間稍微久一點,都被老闆抓去批評一輪。婉儀拿的工資最低,乾的活卻是最多最累的,而培訓的機會永遠輪不到。公司里的有些人非常自私,只要涉及到他們的利益,他們絕對會跟你斤斤計較。婉儀在那家公司幹了幾年,都差點得了憂鬱症。還好後來炎榮的餐飲事業有所起色,婉儀就辭職回來家幫忙管理丈夫的生意帳了。說到心痛處,兩個噓息不已。他和志新的手握到了一塊,他們深知有色人種為爭取權利和提升地位任重道遠,更深感自己肩上的重擔。

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發表評論 評論 (24 個評論)

回復 tea2011 2013-1-3 00:58
等得太久~~~~~~~~~~
回復 麥燕萍 2013-1-3 01:00
tea2011: 等得太久~~~~~~~~~~
對不起了。最近太忙。謝謝捧場。問老朋友好!
回復 tea2011 2013-1-3 01:04
麥燕萍: 對不起了。最近太忙。謝謝捧場。問老朋友好!
問好~
回復 rongrongrong 2013-1-3 01:21
    
回復 麥燕萍 2013-1-3 01:24
rongrongrong:      
謝謝捧場!問候老朋友。
回復 xqw63 2013-1-3 02:28
好長時間沒看,都不知道原來發生了什麼了
回復 看得開 2013-1-3 05:28
寫得不錯。
回復 麥燕萍 2013-1-3 06:20
xqw63: 好長時間沒看,都不知道原來發生了什麼了
回去好好溫習,哈哈
回復 麥燕萍 2013-1-3 06:23
看得開: 寫得不錯。
謝謝表揚!
回復 阿颯 2013-1-3 07:02
加油1
回復 麥燕萍 2013-1-3 07:14
阿颯: 加油1
謝謝支持!
回復 tangremax 2013-1-3 07:31
有滋有味的。繼續努力!
回復 麥燕萍 2013-1-3 07:33
tangremax: 有滋有味的。繼續努力!
謝謝堂叔鼓勵!
回復 嘻哈:) 2013-1-3 09:13
不易,生活。
回復 麥燕萍 2013-1-3 09:30
嘻哈:): 不易,生活。
是的,尤其是上一代人。
回復 秋收冬藏 2013-1-3 12:02
很多非常獨特的素材,寫的讓人身臨其境。
回復 麥燕萍 2013-1-3 12:04
秋收冬藏: 很多非常獨特的素材,寫的讓人身臨其境。
謝謝您,有不少是俺以前做記者時的採訪素材。
回復 穿鞋的蜻蜓 2013-1-3 12:07
好看得很:)
回復 麥燕萍 2013-1-3 12:16
穿鞋的蜻蜓: 好看得很:)
謝謝蜻蜓。
回復 賭博客 2013-1-3 13:37
好像落掉一集,提點小建議。
這篇連載,感覺麥妹妹宏觀結構把握得非常好,是不是細節上再挖掘點,比如小故事,小情節,小對話,小表情。。。
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