1)校園游和諮詢會:大學游和自己到大學里溜達溜達不是一回事。大多數大學都有學生帶領的校園游(Campus Tour), 通常一個小時左右。學生導遊會介紹學校的歷史,趣聞軼事,社團活動,參觀學校的硬體設施,等。諮詢會(Information Session)則是學校招生公室的一個講座,偏重於介紹學校在錄取方面的一些問題。兩個活動的目的都是向你推銷這所學校,但側重點不同。如果可能,兩者都應參加。
2)做足準備:出發之前上網查好Campus Tour和Information Session的時間和地點。有的學校需要提前網上預定,有的學校節假日還關門,別空跑一趟。另外查好校園裡哪裡可以停車,小心吃罰單。因為要在外面走相當長的路,所以穿的鞋子一定要舒適。帽子,防晒油也要準備好。
3)多做筆記:看的學校多了,多半會混到一起。帶個筆記本,把自己的印象寫下來。以後作決定時會有幫助。如果你知道自己想學什麼,聽一堂課是個好主意。你可以觀察同一專業的其他學生,看看他們怎麼在課堂上進行討論。盡量在下課後停留幾分鐘,與學生聊幾句,獲得他們對教授以及主修的印象。不過務必要提前打電話安排教室訪問 - 大部分學校不允許遊客未經安排地聽課。
4)在飯堂里吃頓飯:你可以通過在食堂里吃頓飯來對學生生活有一個進一步的了解。如果可能的話,試著與學生坐在一起。即使你有父母隨同,也可以觀察周圍學生進進出出。學生看上去開心嗎?還是很有壓力的樣子?或者滿臉陰沉?另外,是伙食好嗎?是否有足夠的健康的選擇?許多學校招生辦公室送給未來的學生食堂的免費餐卷,不要浪費這樣的機會。
5)周圍環境:不光要看校園,學校周圍也要看看。最好在學校附近住一個晚上。有些學校的周圍環境實在不敢恭維。天一黑就看出來了。有關校園安全的問題在不久前的南加大槍擊事件后更加為華人所重視。一些學校提供在學生宿舍住一個晚上的機會(可能要付錢),這也是一個不錯的選擇。
6)多提問題:Campus tour 的時候如果人比較少的話可以向學生導遊問些問題。比如校園生活是什麼樣子,是否安全,是否有兄弟會/姐妹會,他為什麼會挑選這個學校等等。但別問他SAT考多少或拿到多少資助(that is rude)。如果孩子準備報考的專業比較冷門,問清楚這個學校有沒有這個系或專業。
7)多接觸在校的學生:別停留在看看房子,拍幾張照片的水平。更多是關注這個學校的學生是什麼樣的,同你的孩子是否相配(Compatible)。因為他們將成為孩子的同學,校友,甚至配偶。事關重大。記得幾年前帶女兒去東部看學校。一路看下來,印象最深刻的是MIT。麻省理工學院的建築可算是我見過的最丑的了,但帶領我們的學生導遊非常出色。大寶聽完之後就說 「I can picture myself being here」(我可以想象我自己在這裡上學)。大寶到現在還有提到這個男孩。
8)校園面試:除了校園游和諮詢會之外,有些學校,比如加州的波莫納學院,還提供校園面試。學生可以同學校的招生官有一個直接的交流。這樣的會面若進行的好會給招生官留下一個印象。這個大學要是提供這樣的機會,一定不要錯過了。
Georgetown University (喬治城大學)
Penn (賓夕法尼亞大學)
Harvard (哈佛)
Princeton (普林斯頓)