心臟手術的成功使全家都大大鬆了口氣。
此時的奧爾巴尼,已是臘月寒冬,地面覆蓋上了一層白雪。這層雪要到來年開春,才會完全溶化。左鄰右舍,門前樹后,裝上了五光十色的聖誕彩燈。夜色闌珊時,流光溢彩,溫馨悅目。
商場購物中心,《鈴兒響叮噹》,聖誕頌歌,不絕於耳。每到這時節,美國人早已無心工作,天天忙著採購聖誕禮物。要給小孩買,也要給大人買。要給自家人買,還要給親戚朋友買。上司要給下級買,僱主要給僱員買。學生給老師買,家長要給Babysitter(照看嬰孩者)買。常年乘公共汽車的,要給汽車司機買。就連停車場守門的,這會兒也會收到很多小禮物和聖誕卡。
感恩節,是人們合家團聚,感謝上天,感謝不缺吃不缺穿,不挨餓不受凍。而聖誕節和新年期間,則是感謝周圍的人。
每個人都應該心存一份感激,不為別的,只因為生活中有你,有我,也有他。
每到這時,中國學生就你家邀,我家請,聚會不斷。
當時,很多人都有了孩子。聚會上,大人吃飯聊天兒,小孩扎堆兒玩他們自己的,各得其樂。
我們一向喜歡熱鬧,並沒有因為維維的手術和不斷的門診而耽誤聚會。不但在我們家經常有聚會,還時常全家出動,牽著四月,抱著維維,帶上父母,趕赴朋友家的聚會。
聚會歸聚會,聊天歸聊天。而我的心思,大多時間還是集中在維維的下一個手術上。
患有阿佩爾氏綜合症的兒童所要經歷的第一個大手術是顱縫手術。一般認為,這個手術應該在嬰兒出生后三到六個月內完成。不儘早打開早閉的顱縫,嬰兒的大腦就不能正常生長發育,其智力將受到不可逆轉的損傷,結果很可能是智力低下。顱縫手術一般由腦神經外科配合,顱顏整型外科主刀。
波士頓兒童醫院顱顏整型外科的主治醫生是約翰•穆里肯醫生。
第一次見到穆里肯醫生,是96年1月,那是維維的第一個顱顏門診。通過電話聯繫,協調員科特女士乾脆利索地安排好了首次會診的一切日程和手續。
於是,在完成了心臟手術剛剛一個月後,我們又來到了兒童醫院。
這次是在三樓的顱顏中心。
辦好了前台登記,核實了醫療保險信息,就坐在候診廳等候。候診廳擺著椅子,雜誌,兒童玩具。和其他地方不同的是,這裡總有一個人,穿著寫有「志願者
(Volunteer)」 的背心式外套,在一張圓桌邊跟候診的小孩玩。陪他們畫畫,玩拼圖遊戲,或擺弄樂高(Lego)積木。候診的小孩從嬰兒到十幾歲的都有,有的嬰兒頭上帶著頭盔一樣的東西,估計是在做頭型矯正。有的孩子是唇裂或顎裂病人。
按照預定的時間,科特領著我們穿過走廊,來到裡面的一間診室。診室里滿滿的坐著兩三排人,一共十好幾個。
「我是穆里肯醫生」,前排一個人迎上來,握了握我的手,然後打量著抱在我手上的維維說:「如果我沒猜錯,這肯定是維維」。
我們在對面椅子上坐下。
除了穆里肯醫生,坐在前排的有腦神經外科醫生,口腔科醫生,其餘的像是醫學院的實習生。
他們上下打量我們,我們也上下打量他們。
穆里肯醫生50多歲,短短的銀白色頭髮,瘦瘦的臉頰,皮膚很白,目光犀利。他穿著黑西裝,蘭襯衣,打著紅蘭相間的領帶。
我心想:這就是維維今後要依賴10至20年的主治醫生。
來會診前,通過各種渠道,我們找到了一些有關他的資料:
約翰 穆里肯:
1962年畢業於哥倫比亞大學內外科學院 (Columbia
University, College of Physicians and Surgeons)。
1964 - 1965:麻省總醫院 (Massachusetts
General Hospital),實習醫生。
1972 - 1974:約翰霍普金斯醫院(Johns
Hopkins Hospital,住院實習醫生。
目前:哈佛大學醫學院教授兼兒童醫院顱顏中心主任。
從資料上看,他在這個領域小有名氣。尤其在醫治唇裂,顎裂,以及血管畸形方面經驗豐富。
穆里肯醫生把椅子拉近,坐在維維面前,拿出一個壓舌板看了看維維的上顎及喉嚨,又用手摸了摸她的頭頂和眉骨,然後看了她的手和腳。
他把我和小農看來看去,說:你們東方人,本來臉就比較扁平,鼻樑不高,眼眶不深。所以,
阿佩爾氏綜合症的徵狀在東方人的臉上不象西方人那麼明顯。
他又轉過身,對著那兩三排人說:「你看,維維爸爸媽媽的眉骨和眼睛基本在一個平面上,不像 Caucasians(白種人),眉骨、鼻樑比眼睛高出一大塊兒。」
「所以,」他說,「無論是做維維的額頭、眉骨或鼻樑,都要考慮到她是東方人這一特點。」
他說話時,就好像一個雕塑家在談論一件尚未成型的作品,津津樂道。那些實習生畢恭畢敬的聽著,不住地點頭。
接著,他言歸正傳,詳細地向我們解釋維維的治療方案。
第一步,要打開顱縫,並修正前額和眉骨的形狀。嬰兒越小,頭骨越軟,額頭、眉骨的重新造型越不容易。因此,手術時間最好盡量晚一些。來這以前,維維做過腦CT。結果顯示,沒有腦積水,也沒有腦壓過高的跡象。看起來,顱縫手術不是迫在眉睫。他建議等到4月份或5月份,也就是維維八到九個月大時再做。
顱縫手術后,維維應該立即開始手指分離手術。 爭取在兩歲之前,完成所有手指分離。嬰幼兒大腦的發育,和手腦協調並用緊密相關。如果沒有手指,不能用手抓東西,探索周圍世界,大腦發育將受到影響。
顱縫分離,眉骨、前額再造手術后,維維的下一個顱顏手術,將是中部顏面骨的外移手術。 手術的時間取決於個人的具體情況。有的兒童,因為中部顏面骨下陷嚴重,壓迫呼吸道,造成大腦長期供氧不足,智力發育受影響。
這樣的兒童要儘早施行中部顏面骨外移手術。 而對於另一些兒童,只要沒有緊迫需要,應盡量推遲手術時間。因為手術做的太早,隨著兒童的不斷發育生長,中部顏面骨仍然會生長緩慢,跟不上上部和下部顏面的生長,可能有必要再次施行外移手術。
單從病理解剖考慮,中部面骨外移的最佳時間應是兒童生長發育基本完成以後,也就是
14至15 歲。但出於兒童心理和社會因素等方面的考慮,一般建議在10歲至12歲左右完成這個手術。這個年齡,兒童開始意識到自我外貌的重要。他們極力想有一個接近正常的外貌,以被同齡兒童接受。而中部顏面骨手術是使他們外貌得到改觀的唯一希望。這對他們青春期心理健康成長至關重要。
以上只是一些主要手術。在這些大手術之間,會有很多小手術。例如,幾乎100%的阿佩爾氏綜合症患者,眼睛會受到不同程度的影響。通常是弱視,斜視,需要手術糾正。有的兒童中部顏面骨下凹嚴重,致使眼球外凸得連眼睛都閉不上,長此下去有失明的危險。這種情況下,中部面骨外移要儘早做。但手術之前,先要把上下眼皮暫時縫合,以避免視力永久性喪失。
經常伴隨阿佩爾氏綜合症的,還有顎裂。顎裂的嬰兒吃奶時,奶會被吸入鼻腔,嗆入氣管。所以如果孩子有顎裂,要在其他手術前,首先修補。
一般,阿佩爾氏綜合症兒童一共要經過 15 -25 個手術。
謝天謝地,維維沒有顎裂,沒有腦積水,也沒有眼睛鼓得閉不上。這也許還要歸功於我們的黃皮膚祖宗呢。但這也意味著,要到她10歲以後,醫生才會給做中部顏骨手術。在這之前,她的容貌不會有大的改觀。
告別了兒童醫院,離開波士頓,已是黃昏。
一路,小農和我都沉默不語,心事重重。
我還在回想剛剛聽到的一切。心裡沉甸甸的。眼前長路漫漫。五年,十年,十五年,維維要經歷多少手術,多少痛苦和煎熬?
即使這樣,她也永遠不會有完全正常的面容。即使穆里肯醫生,大名鼎鼎,醫術高超,也不是魔術師,魔棒一揮,就把阿佩爾氏綜合症從女兒身上一掃而光。她上了學,一定會被同學取笑。
有哪個小孩會跟一個長得怪怪的孩子交朋友? 她的生日派對,能象別的孩子那樣,氣球飄飄,笑聲朗朗? 她能有小朋友的簇擁,堆成山的禮物,燃著蠟燭的蛋糕,齊聲高唱的「祝你生日快樂」?
我不讓眼淚湧出來。車窗外,夜幕已經降臨。路上車不多,四周一片漆黑,只有車前的馬路,被車燈照亮。白色的燈光不斷地向前延伸著,無休無止,沒完沒了。